腊八在古时被称为“腊日”，是一年中非常重要的节日。过腊八节当然要喝腊八粥，但每个人的脾气秉性不同，同样是吃粥，历史名人的癖好也是千奇百怪。
喝腊八粥始于宋朝，兴于明清。开始人们喝粥并不讲究，做法和用料都相对简单。《宋史·范仲淹传》记载范仲淹自幼丧父，生活十分清贫，母亲因受不了生活的压力而改嫁。范仲淹只好到庙里去学习。他每天用两升小米煲粥，隔夜粥凝固后便划成四块，早晚就着腌菜各吃两块，苦读成才。后衍生成一成语为：断齑划粥。过惯了清贫的日子，以至于后来功成名就也没改掉简朴过日子的习惯。每年的腊八，他通常只让下人买最便宜的原料煮粥，像是红枣、高粱、黄米，很少加核桃、葡萄等东西。用他的话讲“热肚皮而已”，只要喝粥能喝得肚子暖和就行。
苏轼是个直肠子，“满肚子不合适宜”，为此得罪了不少人，在官场受打压排挤，左邻右舍有时也看不惯他。古时的腊八除了自己喝，还可以赠送亲朋好友以及祭祀之用。但老苏性子执拗，没几个人愿意送他腊八粥，他只能自己做。他诗书画三绝，在文化艺术是个奇才，但在持家过日子方面则是个“奇葩”。不会做饭也就罢了，还常常瞎指挥，又是火大火小，指东道西，热衷于指挥下人做饭。经他指导做出的腊八粥常常不对味，但他却喝得不亦乐乎。
唐伯虎为人桀骜不驯，放荡形骸，他看穿了官场的黑暗，世俗之浑浊，后隐居在桃花坞，过着神仙般的快活日子。喝酒做诗赏桃花，还时不时做点美味犒劳自己的肚皮。他非常喜欢喝腊八粥，曾说“腊八润肺暖肚犹如女人”，女人似花还得红衫绿衣来配，腊八粥选料当然得讲究。他喜欢用核桃、桂圆、白果、杏仁、花生、再加肉末做粥，有时会在核桃上刻上“福”字，希望自己喝了腊八粥能幸福安康，快活一生。