“对”，对策。古代臣子回答君王所问的政治、军事、经济方面的策略叫“对策”。
汉献帝建安十二年（公元207年）十月刘备第三次拜访诸葛亮时，诸葛亮针对刘备所提的问题陈述其对策，当时诸葛亮只有26岁。此后，诸葛亮即出山辅佐刘备，做刘备的军师（后为丞相），帮助刘备建立蜀汉政权。诸葛亮的对策后来成为指导刘备若干年行动的纲领。
《隆中对》选自《三国志·蜀志·诸葛亮传》。《三国志》的作者是陈寿。《隆中对》的提法并不是陈寿在《三国志》中提出的，而是后人加的，原文中并未提到隆中，隆中之说首次见于小说《三国演义》。 陈寿（233年～297年），西晋安汉（现四川南充）人，史学家。二十四史中《三国志》的作者。《三国志》共六十五卷，记载三国时期（220——280）魏.蜀.吴三国的历史 《隆中对》的事情发生在建安十二年（207年），刘备三顾茅庐，诸葛亮（当时26岁）对刘备陈说天下形势及兴复汉室之计，即著名的“隆中对”、“草庐对”。 陈寿在268年至273年间撰写了《诸葛亮集》，这应该是太康十年（290年）陈寿完成的《三国志》中的诸葛亮传的主要内容，所以，陈寿肯定是听别人转述然后整理出来的《隆中对》，至于当时到底都有谁，就不好说了。
《三国演义》，全名《三国志通俗演义》，作者罗贯中。英文名：The romance of Three Kingdoms，（翻译为：三个国度的传奇故事），为中国四大名著之一，是历史演义小说的经典之作。
《三国演义》是中国第一部长篇章回体小说，中国小说由短篇发展至长篇的原因与说书有关。宋代讲故事的风气盛行，说书成为一种职业，说书人喜欢拿古代人物的故事作为题材来敷演，而陈寿（裴松之注引）《三国志》里面的人物众多，以多个主人公做线索，事件纷繁，正是撰写故事的最好素材。三国故事某些零星片段原来在民间也已流传，加上说书人长期取材，内容越来越丰富，人物形象越来越饱满，最后由许多独立的故事逐渐组合而成长篇巨著。这些各自孤立的故事在社会上经过漫长时间口耳相传，最后得以加工、集合成书，成为中国第一部长篇章回体小说，这是一种了不起的集体创造，与由单一作者撰写完成的小说在形态上有所不同。