诸葛亮亲自在田地中耕种，喜爱吟唱《梁父吟》。他身高八尺，常常把自己和管仲、乐(yu&egra一ve;)毅相比，当时人们都不承认这件事。只有博陵的崔州平，颍川的徐庶与诸葛亮关系甚好，说是确实这样。
适逢先帝刘备驻扎在新野。徐庶拜见刘备，刘备很器重他，徐庶对刘备说：“诸葛孔明这个人，可如同一条卧着的龙啊，将军是否愿意见他？”刘备说：“您和他一起来吧。”徐庶说：“这个人只能你去他那里拜访，不可以委屈他，召他上门来，将军你应该屈尊亲自去拜访他。”
因此先帝就去拜访诸葛亮，总共去了三次，才见到诸葛亮。于是刘备叫旁边的人退下，说：“汉室的统治崩溃，董卓、曹操先后专权，皇上蒙受风尘遭难出奔。我不能衡量自己的德行能否服人，估计自己的力量能否胜人，想要为天下人伸张大义，然而智慧与谋略浅薄不足，就因此失败，弄到今天这个局面。但是我的志向到现在还没有停止，先生认为该采取怎样的办法呢？”
诸葛亮回答道：“自董卓独掌大权以来，各地豪杰同时兴起，占据州、郡的人数不胜数。曹操与袁绍相比，声望小人又少，然而曹操之所以能打败袁绍，以弱胜强的原因，不仅依靠的是天时，而且也是人的谋划得当。现在曹操已拥有百万大军，挟持皇帝来号令诸侯，这确实不能与他争强。孙权占据一江一 东，已经历三世了，地势险要，民众归附，又任用了有才能的人，孙权这方面只可以把他作为外援，但是不可谋取他。荆州北靠汉水、沔水，一直到南海的物资都能用得到，东面和吴郡、会稽郡相连，西边和巴郡、蜀郡相通，这是大家都要争夺的地方，但是它的主人却没有能力守住它，这大概是天拿它用来资助将军的，将军你是否有占领它的意思呢？益州地势险要，有广阔肥沃的土地，自然条件优越，物产丰富，高祖凭借它建立了帝业。刘璋昏庸懦弱，张鲁在北面占据汉中，那里人民殷实富裕，物产丰富，刘璋却不知道爱惜，有才能的人都渴望得到贤明的君主。将军既是皇室的后代，而且声望很高，闻名天下，广泛地罗致英雄，思慕贤才，如饥似渴，如果能占据荆、益两州，守住险要的地方，和西边的各个民族和好，又安抚南边的少数民族，对外联合孙权，对内革新政治；一旦天下形势发生了变化，就派一员上将率领荆州的军队直指中原一带，将军您亲自率领益州的军队到秦川出击，老百姓谁敢不拿着饭和水酒来欢迎将军您呢？如果真能这样做，那么称霸的事业就可以成功，汉室天下就可以复兴了。”
刘备说：“好！”从此与诸葛亮的关系一天天深厚起来。
关羽、张飞等不高兴，刘备就解释给他们说：“我有了孔明，就像鱼有了水一般。希望你们不要再说这样的话了。”关羽、张飞才不说了。