第一百六十八回 黄天霸初探薛家窝甘教师镖打笑面虎
却说方世杰在薛家窝荷花厅上与薛家五虎讲论施公之事，其时正在二更过后，月亮渐渐升高。只因天气炎热，开齐了窗格。薛凤说：“将酒席移到厅前露台上去。”一头指使家人，一头眼望荷花池内，忽然叫声，“不好！有奸细来了！”众人一齐着惊。薛凤早已跳出厅去。薛虎、薛豹，跟着薛龙、薛彪、方世杰，并一众家人，都到外面来向屋上瞧看。原来沙家集顺隆店内，到了来日天明，大家起身洗脸用茶点，却不见了李七侯与何路通两个。黄天霸走进卧室一看，那二人的家伙，也不在里头了，就顿足说：“这两个呆子，一准到薛家窝去的，必是弄出不好来。此时不见回转，不消说，被他们拿住了。”李公然说：“这样看来，大人也是他们盗的；如今倒饶上两个，更加费事了。”甘亮说：“待俺先去见机而行。”黄天霸说：“甘大哥去时，小弟与你巡风。”甘亮说：“小兄弟不必客套，什么巡风呢？”那一邓一 龙说：“小弟也去着走一遍。”李公然、关小西也说要去。白面狻猊说：“这件事不过私去探信。关贤弟与李五哥且在此听信吧！我看这薛家窝，将来必定有一番大大的厮杀，此去却不必多人。”就叫王殿臣出去备只划桨快船，带领四个从人，在一江一 边等候。
到得黄昏时候，众兄弟用过晚膳。黄天霸与甘亮、一邓一 龙换上夜行衣靠，带了随身器械，扎束停当，三人穿戴一般。霎时间到了一江一 边，就见一棵杨柳底下，停着一只船在那里。早见王殿臣在船头上打招呼，天霸等三人噌地跳到船上。王殿臣解去缆索，四个从人摇动飞桨，望对港斜行。远远望见薛家窝芦苇荡内，摇出一只浪里钻小船来，看看渐近。那船头上立着一个庄丁，手拿钩镰槍高声叫道：“进来的是什么船？快些报明。”王殿臣回答：“我们是沧州报船，有紧急公文上天津哪！”说话之间，二船一交一 肩过去。不多时，看这小船远了，天霸吩咐快抢进港去，幸没人看见。就与甘亮、一邓一 龙三人上岸，叮嘱王殿臣速速摇过对岸，在芦苇内隐藏。天霸等望着庄院而行，走不多远，前面水阻了，只得往横路走过去，看看离院落不远，只是左旋右转，无路进去。正在纳闷，忽见前面有人来了，天霸等闪在旁边树后。
只见来的是两个巡丁，一个拿钢叉，提了灯笼，一个手内提着灯笼、梆锣，腰挎佩刀，一路讲说而来。天霸等他们来到树旁，暗暗将左脚伸出草内。那巡丁只说话，不防脚下多出了一件东西来了，天霸脚下一绊，噗地跌了个狗吃屎，那盏灯也灭了。后面的那个人不防前面的跌下，自己留脚不住，对准前面的人身上，也扑了一跤，梆锣撇在草内，口中埋怨道：“王第六的，你怎么走熟的路，倒也会绊跌了呢！”话还未完，天霸、一邓一 龙一齐跳出来，一人一个，将脖子按住，把刀在他脸上晃一晃，喝道：“你嚷，就是一刀！”巡丁吓得魂都没了，只叫：“好汉饶命！”天霸说：“我且问你，你们这里的路怎样走法才是通道？你只老实说出，我不杀你。千万快快说来！”巡丁说：“好汉，我们这里的旱道，遇着松树右手转弯，遇着柏树左手转弯，你们再不会走错的。”天霸说：“你可知道施大人藏在那里？”巡丁说：“就是施不全呀？现在关在水牢里面。”天霸说：“水牢却在何处？”巡丁说：“水牢进了庄门，东北角上，约来十多间房屋，走过一座假山，有个月洞门，进去就是水牢了。”天霸说：“昨夜可曾有两个人进来？”巡丁说：“有的，有的，一个姓李，一个姓何，他们不知路径，走到死路上去了。那死路上看着是宽阔的平路，那知埋伏甚多，不是窝弓，就是陷坑。他们跌在陷坑里面所以拿住了，现在锁在花园中空屋内。我索性告诉你吧，在花园正北，过了长廊六角亭，旁边有四个人看守咧。以上句句实话，放我起来吧！”天霸与一邓一 龙将他两个身上带子解下，四马攒蹄捆了，将刀割下一片衣襟，塞在口内，把他们提到树林里面，放在树丫内夹着。说道：“你们睡一觉儿，我回头来放你。”甘亮早把钢叉、灯笼、梆锣丢在林子深处。
三人依着巡丁的说话，不过几个弯曲，果然到了庄门。远远望去，庄门外有人巡走，甘亮领着头，天霸跟在后面，绕着大墙向西过去一箭之遥，望见前面屋内灯火明亮，人声嘈杂。三人走到窗前，将指尖蘸了口唾湿了窗纸，戳个月牙小孔，往屋内张看。原来是大厨房，有七八个厨丁怨恨道：“姓吴的才滚去，又来了什么方员外了。吃了一天的酒还不够，弄到半夜三更，再要添长添短，不顾别人性命。”那厨丁说：“姓吴的那里去了？不说还要来吗？”那提木盘的说：“听得说带了二十个兄弟们，各处访查施不全的手下人哪，怎说不来呢？”天霸、一邓一 龙看过了，将头昂起，把耳朵贴在檐头，听他们说话，恰巧提起施公之事，忽然听得下面说：“有奸细！”把天霸吓了一跳。
你道笑面虎薛凤怎样晓得屋上有奸细呢？原来黄天霸躲在东边屋檐之上，那时月轮渐渐升高，把他的影子照在荷花池内。薛凤看见荷叶上映出人头的影子，所以晓得屋上有了人了。当时薛凤蹿出厅来，望见屋上东西两条黑影，薛凤便就跃上屋，但见一件东西直奔面门而来。薛凤知道是暗器，只是眼见他们两个从两边过去，再不防从对面来了暗器哪！”要想躲闪，怎得能够？将头偏得快，当！在肩上中了一镖，“哎哟！”一声，身子往后栽倒，跌将下来。方世杰同薛氏兄弟上前，扶起了薛凤，自己与他拔下镖来一看，这镖上后面有个环儿，环上有三个小小铃儿。薛彪知道到了一江一 南名家了。这个名叫铃儿镖，又叫响镖，只有金陵白面狻猊一人用的，成了一代名家，临了得道，成了地仙，这是后话。且说薛彪将镖拔出，即取出金创药来，与哥哥敷上，用布扎好，教他躺着自在吧。欲知后事如何，且看下回分解。