司空图字表圣，河中虞乡人。父舆，有风干。图，咸通末擢进士，礼部侍郎王凝特所奖待，俄而凝坐法贬商州，图感知己，往从之。凝起拜宣歙观察使，乃辟置幕府。召为殿中侍御史，不忍去凝府，台劾，左迁光禄寺主簿，分司东都。卢携以故宰相居洛，嘉图节，常与游。携还朝，过陕虢，属于观察使卢渥曰：“司空御史，高士也。”渥即表为僚佐。会携复执政，召拜礼部员外郎，寻迁郎中。
黄巢陷长安，将奔，不得前。图弟有一奴一段章者，陷贼，执图手曰：“我所主张将军喜下士，可往见之，无虚死沟中。”图不肯往，章泣下。遂奔咸一陽一，间关至河中。僖宗次风翔，即行在拜知制诰，迁中书舍人。后狩宝鸡，不获从，又还河中。龙纪初，复拜旧官，以疾解。景福中，拜谏议大夫，不赴。后再以户部侍郎召，身谢阙下，数日即引去。昭宗在华，召拜兵部侍郎，以足疾固自乞。会迁洛一陽一，柳璨希贼臣意，诛天下才望，助丧王室，诏图入朝，固一陽一堕笏，趣意野耄。璨知无意于世，乃听还。
图本居中修山王官谷，有先人田，遂隐不出。作亭观素室，悉图唐兴节士文人。名亭曰休休，作文以见志曰：“休、美也，既休而美具。故量才，一宜休；揣分，二宜休；耄而聩，三宜休；又少也惰，长也率，老也迂，三者非济时用，则又宜休。”因自目为耐辱居士。其言诡激不常，以免当时祸灾云。豫为冢棺，遇胜日，引客坐圹中赋诗，酌酒裴回。
客或难之，图曰：“君何不广邪?生死一致，吾宁暂游此中哉!”每岁时，祠祷鼓舞，图与闾里耆老相乐。王重荣父子雅重之，数馈遗，弗受。尝为作碑，赠绢数千，图置虞乡市，人得取之，一日荆时寇盗所过残暴，独不入王官谷，士人依以避难。
朱全忠已篡，召为礼部尚书，不起。哀帝弑，固闻，不食而卒，年七十二。
（《新唐书•列传一一九》）
【注释】
歙（）劾（）：揭发罪状。虢（）诰（）耄（）：八九十岁。耆（）：六十岁以上。特指德行高尚的人。
【译文】
司空图，字表圣，河中虞乡人。父名舆，干练有风采。司空图咸通末年考中进士，礼部侍郎王凝对他特别赞许。不久，王凝犯法贬为商州刺史。司空图感激他知己之恩，跟他同去商州。后来王凝被起用任宣歙观察使，于是召他入幕府。皇帝召司空图任殿中侍御史，他不忍离开王凝府，台官指斥他误期之罪，于是贬为光禄寺主簿，分管东都。卢携以原宰相的身分住在洛一陽一，赏识司空图的气节，常与之交往。卢携回朝时经过陕虢，叮嘱观察使卢渥说：“司空御史，是志行高洁的人。”渥即刻上表请任司空图为同僚官佐。正逢卢携重新执政，委任司空图为礼部员外郎，不久，升为郎中。
黄巢攻陷长安，司空图将随天子避难，但未成行。司空图的弟弟有个仆人段章在黄巢军中，拉着司空图的手说：“我的首领张将军喜欢结一交一 读书人，可以去见他，不要冤枉送命。”司空图不肯去，段章为之落泪。司空图去咸一陽一，历尽艰险到达河中。此时僖宗住在凤翔，就在行宫委任他为知制诰，升为中书舍人。后来皇帝巡狩宝鸡，没要司空图随从，司空图就又回到河中。龙纪初年，他官复原职，因病辞官。景福年间又委任他为谏议大夫，也不到任。后来又召他为户部侍郎。司空图到朝廷致谢，几天后又走了。昭宗在华州，召他为兵部侍郎，他说自己腿有病坚持请辞。那时迁都洛一陽一，柳璨迎合贼人的旨意，陷害有才能有声望的人，帮助削弱王室。诏令司空图入朝。司空图假装失态掉笏，意趣粗野。柳璨知他无意于仕途，于是任凭他回山。
司空图原住中条山王官谷，有祖上的田产，于是隐居不出。建造了简陋的亭观等房子。在亭中画下唐兴以来全部有节操者及知名文人的图像，并题名为“休休亭”，还写文章表述心志：“辞官，是美事。既安闲自得，美也就有了。本来，衡量我的才能，一宜辞官；估量我的素质，二宜辞官；我老而昏聩，三宜辞官；再，我年轻时懒散，长大后马虎，老了后迂腐。这三者都不是治世所需要的，所以更宜辞官了。”还自称为“耐辱居士”。他的言语奇特古怪，以此来免祸。他预先准备了棺材坟地，遇到好天气就领客人们坐在墓穴里饮酒赋诗。客人觉得难堪，司空图说：“你为什么看不开呀。生与死本是一回事，我哪里只是在此暂游呢?”每年过年时，村里集合击鼓跳舞祝祷，司空图与乡里老人们同乐。王重荣父子非常看重他，多次送东西给他，他都不收。为了作碑，王重荣赠绢几千匹，司空图把绢放在虞乡市上，任人拾取，一天就拿光了。当时寇盗所过之处都抢掠烧杀，就独不去王官谷。不少读书人都去那里避难。
朱全忠篡位，召司空图为礼部尚书，他不去。哀帝被杀，司空图听说后，绝食而死，享年七十二岁。