徐勉虽然官位显要，但无心经营产业，家中没有什么积蓄。所得的薪俸实物，都分送赡养亲族中穷困贫乏人家。他的弟子和老友曾善意地劝说他要为家人考虑，徐勉回答说：“别人给子孙留下的是财物，我给子孙留下的是清白。子孙们有才干，那么他们自己会创造出财富；如果他们没有一点本领，即使留给他们一大笔财产最后还是归于别人。”徐勉写信告诫他儿子徐崧说：“我家祖辈清廉，所以家境一直贫寒，至于家产这类的事情，从来都不曾提过，不只是不经营而已。我的底子薄没有背景，只是机遇好。慢慢有了今日的尊官厚禄，可以说是什么都有了……古人所说的‘以清白留给子孙，不也是很丰厚的吗？’又说：‘给子孙留下满箱的黄金，倒不如给他们留下一部经书。’细细地琢磨古人说的这些话，确实都不是空话。我虽然没有多大才能，实有一定主见，只要能够做到古人所说的话，我是不会有一点放松的……”
智慧小语：徐勉留给子孙清白，这是一笔最为富足、也是最为宝贵的财产。他之所以这样做，有三点非常中肯的理由：一、留下一大笔家产给子孙，如果子孙只会花费，不知管理，结果还是归于别人，白费一场安排。二、子孙有才学，即使没有一点家产留给他们，凭他们的学识和本领，也能富裕起来。三、最重要的是，给子孙满箱满箱的黄金，不如培养他们长知识长技能，懂得为人正道，不贪不占。