【五礼由来】
我们是一个讲究礼节的国家，对礼的重视从古代的五经之一《周礼》就可以看出来。礼不仅是一套规范，更是在日常生活细节中所体现出来的庄重和美的思想。古代的贵族要学习五礼，才能算作是有教养的人。五礼就是本节的话题。
“礼仪之邦”、“食礼之国”是常用来形容中国的词汇。我们懂礼、习礼、守礼、重礼的历史，源远流长。根据历史典籍的记载，最初的礼仪来自人们的饮食生活，叫做“食礼”。最早出现的食礼，来自远古的祭神仪式。先民把黍米和猪肉放在烧石上烤炙，献给神明享用，在地上凿坑当做酒樽，用双手掬捧着给神明献饮，还用茅草扎成长槌敲击土鼓，表达对鬼神的敬畏和祭祀。
食礼是人与神鬼的沟通，后来逐渐扩展出人与人的交际，这样就演变出了吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼这“先秦五礼”，奠定了古代礼制的形势。
为了使礼仪更好地发挥“经国家、定社稷、序人民、利后嗣”的作用，周公提出了“明德”、“敬德”的主张，通过制定礼仪和相关的音乐规范，对皇家和诸侯的礼宴制定一套具体的规定。周公的这套礼乐，维持了周王朝四百年的统治，但是后来礼崩乐坏，社会陷入了混乱。
周公之后五百年，出现了孔子、孟子、荀子，他们对周礼继续加以规范，并且补充了仁、义、礼、法等内涵，食礼成了人与人的伦理关系，“以礼定分”，才能保障社会的安定和正常。经过这三位思想家的整理，最后形成了《周礼》、《仪礼》、《礼记》三部经典著作，礼思想成了社会的核心与灵魂。
“人无礼不生、事无礼不成、国无礼则不宁”，这种人与人之间的行为准则和筵席、餐饮上的礼尚往来，在长期的流传过程中，成为人民生活中的一部分，演变成各种合理的饮食礼仪与礼俗，是中华民族优秀的文化传统。
【五礼内容】
现在所说的五礼，指的是古代的五种礼制，即吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。
吉礼：吉礼是五礼中最重要的部分，主要是对天地、人鬼的祭祀典礼。祭祀的对象包括天地神名日月星辰、司中、司命、雨师，社稷、五帝、五岳、山林川泽、四方百物，祭先王、先祖等。因为人们相信祭祀祖先神明可以得到保佑，如果天降灾祸则是神明发怒了，所以这种吉礼是关系到国家安危的大事情，古人慎之又慎。
嘉礼：嘉礼是关于人际关系、沟通、联络感情的礼仪。嘉礼包括生活的饮食之礼、婚冠之礼、宾射之礼、飨燕之礼、脤膰之礼、贺庆之礼。这种礼仪是对日常生活的规范，越到后来越详细，而对女一性一的“三从四德”，则是宋代人的发明，之前不特别要求妇女。
宾礼：宾礼是接待宾客、使者的仪礼，主要是外交方面的。
军礼：军礼是带兵和打仗的礼节。古人一大战是约定好时间地点的，也会通报自己的主将姓名，交战前相互问候、按时到达、讲信用是最基本的要求。但是到了春秋以后，有人说“春秋无义战”，那时候礼崩乐坏了，人们就不讲信用、使用欺诈的手段了。
演奏军乐也是军礼中的内容，还有士兵的穿着，临行时的祈福活动、回来以后处理伤病和阵亡士兵的后事，这些都有要求。
凶礼：凶礼是哀悯、吊唁之礼。古人以丧礼哀死亡，以荒礼哀五谷歉收或者疾病流行，以吊礼哀灾祸，以襘礼哀围败，以恤礼哀暴动和寇乱。