话说山东兖州府汶上县有个乡村，叫做薛家集。这集上有百十来人家，都是务农为业。村口一个观音庵，殿宇三间之外，另还有十几间空房子，后门临著水次。天二评：伏笔。此回以王孝廉标题，故立竿见影这庵是十方的香火，只得一个和尚住持。集上人家，凡有公事，就在这庵里来同议。
那时成化末年，正是天下繁富的时候。新年正月初八日，集上人约齐了，都到庵里来议“闹龙灯”之事。到了早饭时候，为头的申祥甫带了七八个人走了进来，在殿上拜了佛；和尚走来与诸位见节，都还过了礼。申祥甫发作和尚道：齐评：一部绝大书，开首先写一个夏总甲还不算出奇，最先便写总甲的亲家气焰便就甚大，真不知作者如何落想到此。听谓风起于青苹之末也。天二评：申祥甫者，夏总甲之亲家也，欲写夏总甲，先写申祥甫之发作和尚，以见其声势与彼七八个人绝不同，而夏总甲可知矣。黄评：初写俗情即具如此妙笔。盖是书所写不出“势利”二字。申祥甫因亲家为总甲，势也；荀老爹穿得齐整，利也。虽极可笑，然一部书用意早具于此。“和尚，你新年新岁，也该把菩萨面前香烛点勤些！阿弥陀佛！受了十方的钞钱，也要消受。”又叫“诸位都来看看：这琉璃灯内，只得半琉璃油。”指著内中一个穿齐整些的老翁，说道：“不论别人，只这一位荀老爷，三十晚里还送了五十斤油与你，白白给你炒菜吃，全不敬佛！”天二评：琉璃灯无补于死佛，油则有益于活和尚炒菜，是大功德和尚陪著小心。等他发作过了，拿一把铅壶，撮了一把苦丁茶叶，倒满了水，在火上燎得滚一热，送与众位吃。荀老爷先开口道：“今年龙灯上庙，我们户下各家，须出多少银子？”申祥甫道：“且住，等我亲家来一同商议。”黄评：观后文乃知一部书翰林、进士皆此类也正说著，外边走进一个人，黄评：如见集上第一乡绅来矣两只红眼边，一副铁锅脸，几根黄胡子，歪戴著瓦楞帽，身上青布衣服就如油篓一般，手里拿著一根赶驴的鞭子。走进门来，和众人拱一拱手，一屁一股就坐在上席。黄评：自命不凡如是，又何必减于翰林、进士耶这人姓夏，乃薛家集上旧年新参的总甲。天二评：文昌新入有光辉夏总甲坐在上席，先吩咐和尚道：“和尚，把我的驴牵在后园槽上，卸了鞍子，拿些草喂得饱饱的。我议完了事，还要到县门口黄老家吃年酒去哩。”
吩咐过了和尚，把腿跷起一只来，自己拿拳头在腰上只管捶，捶著，说道：“俺如今齐评：出口便得神得势，文章家最争落笔。天二评：「俺如今」者，新出仕故也到不如你们务农的快活了！黄评：开卷便有如此妙笔，盖先生冷眼蓄之既久，又不肯明目张胆骂人，特从此辈发科。嫉世之心，乃愈形其沉痛想这新年大节，老爷衙门里，三班六房，那一位不送帖子来？我怎好不去贺节？每日骑著这个驴，上县下乡，跑得昏头晕脑。打紧又被这瞎眼的王八在路上打个前失，把我跌了下来，跌得腰胯生疼。”申祥甫道：“新年初三，我备了个豆腐饭邀请亲家，想是有事不得来了？”夏总甲道：“你还说哩！从新年这七八日，何曾得一个闲？恨不得长出两张嘴来，还吃不退。天二评：还要生出四只脚，免得骑驴受跌就像今日请我的黄老爷，他就是老爷面前站得起来的班头；他抬举我，我若不到，不惹他怪？”申祥甫道：“西班黄老爷，我听见说他从年里头就是老爷差出去了，他家又无兄弟儿子，却是谁做主人？”天二评：亲家偏要捉白撰夏总甲道：“你又不知道了。石史评：深怪之词。黄评：还他证据，他却偏能老脸，反说他不知道今日的酒，是快班李老爷请；李老爷家房子褊窄，所以把席摆在黄老爷家大厅上。”天二评：快班李老爹亦班头也，而摆酒在西班黄老爹大厅上，即如黄老爹请客而又多一李老爹，此非亲家所知说了半日，才讲到龙灯上。夏总甲道：“这样事，俺如今也有些不耐烦管了。齐评：居移气，养移体，应该如此从前年年是我做头，众人写了功德，赖著不拿出来，不知累俺赔了多少。黄评：一定无此事，一定还赚钱况今年老爷衙门里，头班、二班、西班、快班，家家都兴龙灯，我料想看个不了，那得功夫来看乡里这条把灯？黄评：妙语如是但你们说了一场，我也少不得搭个分子，任凭你们那一个做头。像这荀老爷，田地又广，粮食又多，叫他多出些，你们各家照分子派，这事就舞起来了。”众人不敢违拗，黄评：所以要等亲家，所以先发作和尚当下捺著姓荀的出了一半，其余众户也派了，共二三两银子，写在纸上。天二评：夏总甲是村中第一乡绅，荀老爹是村中首富，安得不遵派
和尚捧出茶盘，云片糕、红枣，和些瓜子、豆腐乾、栗子、杂色*糖，摆了两桌。尊夏老爷坐在首席，天二评：序爵。黄评：乡一党一序爵耶斟上茶来。申祥甫又说：“孩子大了，今年要请一个先生，就在这观音庵里做个学堂。”众人道：“俺们也有好几家孩子要上学。只这申老爷的令郎，就是夏老爷的令婿，夏老爷时刻有县主老爷的牌票，也要人认得字。只是这个先生，须要到城里去请才好。”天二评：夏老爹虽出仕而不识字，令婿必须读书夏总甲道：“先生倒有一个，你道是谁？就是咱衙门里天二评：是，咱衙门里户总科提空顾老相公家请的一位先生，姓周，官名叫做周进。年纪六十多岁，前任老爷取过他个头名，却还不曾中过学。学而曰“中”，趣甚顾老相公请他在家里三个年头，他家顾小舍人去年就中了学，和咱镇上梅三相一齐中的。齐评：伏下一笔。天二评：带出梅三相那日从学里师爷家迎了回来，小舍人头上戴著方巾，身上披著大红绸，骑著老爷棚子里的马，大吹大打，来到家门口。俺和衙门的人都拦著街递酒。落后请将周先生来，顾老相公亲自奉他三杯，尊在首席。点了一本戏，是梁灏八十岁中状元的故事。天二评：暗映下文顾老相公为这戏，心里还不大喜欢。落后一戏文内唱到梁灏的学生却是十七八岁就中了状元，黄评：梁灏学生是何人耶顾老相公知道是替他儿子发兆，方才喜了。你们若要先生，俺替你把周先生请来。”众人都说是好。吃完了茶，和尚又下了一斤牛肉面吃了，各自散去。
次日，夏总甲果然替周先生说了，每年酬金十二两银子；每日二分银子，在和尚家代饭。约定灯节后下乡，正月二十开馆。到了十六日，众人将分子送到申祥甫家备酒饭，天二评：先是五脏神愿随鞭镫请了集上新进学的梅三相做陪客。那梅玖戴著新方巾，黄评：书中第一顶方巾出现老早到了。齐评：秀才们闻道请，便似得了将军令，况新方巾须夸众乎直到巳牌时候，周先生才来。听得门外狗叫，黄评：狗迎先生，物以类聚申祥甫走出去迎了进来。众人看周进时，头戴一顶旧毡帽，旧毡帽与新方巾相映身穿元色*绸旧直裰，那右边袖子同后边坐处都破了，黄评：所以狗叫脚下一双旧大红绸鞋。黑瘦面一皮，花白胡子。申祥甫拱进堂屋，梅玖方才慢慢黄评：二字妙，比夏总甲又迥然不同，所以为相公也，为老友也。的立起来和他相见。齐评：好身分。天二评：比夏总甲又不同，此所以为三相周进就问：“此位相公是谁？”众人道：“这是我们集上在庠的梅相公。”周进听了，谦让不肯僭梅玖作揖。梅玖道：“今日之事不同。”周进再三不肯。众人道：“论年纪也是周先生长，先生请老实些罢。”梅玖回顾黄评：二字更妙，是白描高手头来向众人道：“你众位是不知道，我们学校规矩，老友是从来不同小友序齿的。齐评：必须急急表白。天二评：宪纲只是今日不同，还是周长兄请上。”原来明朝士大夫称儒学生员叫做“朋友”，称童生是“小友”。比如童生进了学，不怕十几岁，也称为“老友”；若是不进学，就到八十岁，也还称“小友。”天二评：请以补入明朝学校志就如女儿嫁人的，嫁时称为“新娘”，后来称呼“奶奶”、“太太”，就不叫“新娘”了；若是嫁与人家做妾，就到头发白了，还要唤做“新娘”。黄评：比拟绝倒
闲话休提。周进因他说这样话，倒不同他让了，竟僭著他作了揖。众人都作过揖坐下。只有周、梅二位的茶杯里有两枚生红枣，其余都是清茶。吃过了茶，摆了两张桌子杯筷，尊周先生首席，梅相公二席。天二评：有屈众人序齿坐下，斟上酒来。周进接酒在手，向众人谢了扰，一饮而尽。随即每桌摆上八九个碗，乃是猪头肉、公鸡、鲤鱼，肚、肺、肝、肠之类。叫一声“请”，一齐举箸，却如风卷残云一般，天二评：绝倒早去了一半。看那周先生时，一箸也不曾下。齐评：又生妙文申祥甫道：“今日先生为甚么不用肴馔？却不是上门怪人？”拣好的递了过来。周进拦住道：“实不相瞒，我学生是长斋。”众人道：“这个倒失于打点。却不知先生因甚吃斋？”周进道：“只因当年先母病中，在观音菩萨位下许的，天二评：孝子。此他日举人进士之根如今也吃过十几年了。”梅玖道：“我因先生吃斋，倒想起一个笑话，是前日在城里我那案伯顾老相公家，听见他说的：天二评：案伯二字新奇。总科而称老相公者，父以子贵有个做先生的一字至七字诗。”众人都停了箸，听他念诗。他便念道：“呆，秀才，吃长斋，胡须满腮，经书不揭开，纸笔自己安排，明年不请我自来。”念罢说道：“像我这周长兄如此大才，呆是不呆的了？”又掩著口道：“秀才指日就是。齐评：刻毒。黄评：难受那‘吃长斋，胡须满腮’竟被他说一个著！”说罢哈哈大笑，众人一齐笑起来。
周进不好意思，黄评：凡此皆可哭之事，故有后文申祥甫连忙斟了一杯酒道：“梅三相该敬一杯，顾老相公家西席就是周先生了。”梅玖道：“我不知道，该罚，该罚！但这个话不是为周长兄，他说明了是个秀才。齐评：尤其刻毒但这吃斋也是好事。先年俺有一个母舅，一口长斋，后来进了学，老师送了丁祭的胙肉来。外祖母道：‘丁祭肉若是不吃，圣人就要计较了。天二评：外祖母尚服儒教大则降灾，小则害病。’只得就开了斋。俺这周长兄，只到今年秋祭，少不得有胙肉送来，不怕你不开哩！”众人说他发的利市好，同斟一杯，送与周先生预贺，把周先生脸上羞的红一块，白一块，齐评：所以有一肚皮眼泪也。天二评：梅三相所得意者秀才也，周先生所深痛极恨者未入学也。实逼处此，以成他日之哭。黄评：愈难受，可哭可哭只得承谢众人，将酒接在手里。厨下捧出汤点来，一大盘实心馒头，一盘油煎的扛子火烧。众人道：“这点心是素的，先生用几个！”周进怕汤不洁净，讨了茶来吃点心。
内中一人问申祥甫道：“你亲家今日在那里？何不来陪先生坐坐？”申祥甫道：“他到快班李老爷家吃酒去了。”齐评：又是李老爹。天二评：记得正月初八日快班李老爹请他到西班黄老爹大厅上吃酒，今日却又请他，未知仍设席黄宅否又一个人道：“李老爹这几年在新任老爷手里，著实跑起来了，怕不一年要寻千把银子。只是他老人家好赌，不如西班黄老爹，当初也在这些事里顽耍，这几年成了正果，家里房子盖的像天宫一般，好不热闹。”
荀老爷向申祥甫道：“你亲家自从当了门户，时运也算走顺风；再过两年，只怕也要弄到黄老爹的意思哩。”天二评：荀老爷畏申祥甫，故阿谀之申祥甫道：“他也要算停当的了。若想到黄老爹的地步，只怕还要做几年的梦。”天二评：此时集上人望黄老爹，无异诸暨人望危老先生梅相公正吃著火烧，接口道：“做梦倒也有些准哩！”齐评：总要一个人开口因问周进道：“长兄这些年考校，可曾得个什么梦兆？”周进道：“倒也没有。”天二评：周长兄若果做梦，早已做老友了梅玖道：“就是侥幸的这一年，齐评：总不离乎此。黄评：众人心中只有一黄老爹，梅相公却只有一秀才正月初一日，我梦见在一个极高的山上，天上的日头，不差不错，端端正正掉了下来，压在我头上，黄评：试问阅者能忍住不笑否？妙在周进便信惊出一身的汗，醒了摸一摸头，就像还有些热。彼时不知什么原故，如今想来，好不有准！”于是点心吃完，又斟了一巡酒。直到上灯时候，天二评：巳牌时候上席，一举箸早去了一半，如何敷衍到上灯时梅相公同众人别了回去。申祥甫拿出一副蓝布被褥，送周先生到观音庵里歇宿。向和尚说定，馆地就在后门里这两间屋内。天二评：伏笔
直到开馆那日，申祥甫陪著众人领了学生来，七长八短几个孩子，拜见先生。众人各自散了，周进上一位教书。晚间学生家去，把各家贽见拆开来看，只有荀家是一钱银子，另有八分银子代茶；天二评：提出荀家为后文张本其余也有三分的，也有四分的，也有十来个钱的。合一拢了，不够一个月饭食。周进一总包了，交与和尚收著再算。那些孩子就像蠢牛一般，一时照顾不到，就溜到外边去打瓦踢球，天二评：周进教读不如王冕放牛每日淘气不了。周进只得耐著性*子，坐著教导。天二评：想来又郁又闷
不觉两个多月，天气渐暖。周进吃过午饭，开了后门出来，到河沿上望望。虽是乡村地方，河边却也有几树桃花柳树，红红绿绿，间杂好看。天二评：写乡村景物且亦人情，亦见自开馆以来两个多月正是清明天气看了一回，只见蒙蒙的细雨下将起来。周进见下雨，转入门内，望著雨下在河里，烟笼远树，景致更妙。黄评：随意写景俱妙这雨越下越大，却见上流头一只船冒雨而来。那船本不甚大，又是芦席蓬，所以怕雨。将近河岸看时，中舱坐著一个人，船尾坐著两个从人，船头上放著一担食盒。一到岸边，那人连呼船家泊船。带领从人，走上岸来。
周进看那人时，头戴方巾，黄评：又一顶方巾出现，然而非犹夫前之方巾矣身穿宝蓝缎直裰，脚下粉底皂靴，三绺髭须，约有三十多岁光景。天二评：记其年亦是伏笔走到门口，与周进举一举手，一直进来。自己口里说道：“原来是个学堂。”周进跟了进来作揖，那人还了个半礼道：“你想就是先生了？”齐评：口气不同，又在梅三相之上。黄评：妙在“半礼”，声口又与三相迥别周进道：“正是。”那人问从者道：“和尚怎的不见？”说著，和尚忙走了出来道：“原来是王大爷。请坐，僧人去烹茶来。”向著周进道：“这王大爷就是前科新中的，黄评：比之小友，不知又作何称谓先生陪了坐著，我去拿茶。”
那王举人也不谦让，天二评：夏总甲、梅三相之上又有此人，真是一佛一世界从人摆了一张凳子，就在上首坐了；周进下面相陪。王举人道：“你这先生贵姓？”天二评：无人相陪，屈尊俯就，故曰“你这位先生”，轻之甚周进知他是个举人，便自称道：“晚生姓周。”王举人道：“去年在谁家作馆？”周进道：“在县门口顾老相公家。”王举人道：“足下莫不是就在我白老师手里曾考过一个案首的？说这几年在顾二哥家作馆，不差，不差。”周进道：“俺这顾东家，老先生也是相与的？”王举人道：“顾二哥是俺户下册书，又是拜盟的好弟兄。”天二评：看他似留意人材，其实要搬出白老师、顾二哥来耳。顾二哥是老先生户下册书，又是拜盟好弟兄，然则老先生之为人我知之矣须臾，和尚献上茶来吃了。周进道：“老先生的硃卷，是晚生熟读过的。后面两大股文章，尤其精妙。”王举人道：“那两股文章不是俺作的。”周进道：“老先生又过谦了。却是谁作的呢？”王举人道：“虽不是我作的，却也不是别人作的。那时头场，初九日，天色*将晚，第一篇文章还不曾做完，自己心里疑惑，说：‘我平日笔下最快，今日如何迟了？’正想不出来，不觉瞌睡上来，伏著号板打一个盹，只见五个青脸的人跳进号来，中间一人，手里拿著一枝大笔，把俺头上点了一点，就跳出去了。随即一个戴纱帽、红袍金带的人，揭开帘子进来，把俺拍了一下，说道：‘王公请起。’齐评：绝好戏文，想见手舞足蹈神气。黄评：鬼神如此称呼，难得难得那时弟吓了一跳，通身冷汗。醒转来，拿笔在手，不知不觉写了出来。天二评：只算梦一遗可见贡院里鬼神是有的。弟也曾把这话回禀过大主考座师，座师就道弟该有鼎元之分。”
正说得热闹，一个小学生送仿来批，周进叫他搁著。王举人道：“不妨，你只管去批仿，俺还有别的事。”周进只得上一位批仿。王举人吩咐家人道：天二评：正说着鼎元，斗筍接缝批仿一节，意嫌太促，故夹入吩咐家人以缓之。极擒纵离合之妙“天已黑了，雨又不住，你们把船上的食盒挑了上来，叫和尚拿升米做饭。船家叫他伺候著，明日早走。”向周进道：“我方才上坟回来，不想遇著雨，耽搁一一夜。”说著，就猛然回头，一眼看见那小学生的仿纸上的名字是荀玫，不觉就吃了一惊，一会儿咂嘴弄唇的，脸上做出许多怪物像。齐评：又生妙文。天二评：青脸鬼出现周进又不好问他，批完了仿，依旧陪他坐著。他就问道：“方才这小学生几岁了？”周进道：“他才七岁。”王举人道：“是今年才开蒙？这名字是你替他起的？”周进道：“这名字不是晚生起的。开蒙的时候，他父亲央及集上新进梅朋友替他起名。梅朋友说自己的名字叫做玖，也替他起个‘王’旁的名字发发兆，将来好同他一样的意思。”天二评：趁手补出梅玖起名，又卸人说梦，灵敏之至
王举人笑道：“说起来竟是一场笑话。俺今年正月初一日，梦见看会试榜，弟中在上面是不消说了，那第三名也是汶上人，叫做荀玫。弟正疑惑我县里没有这一个姓荀的孝廉，谁知竟同著这个小学生的名字，难道和他同榜不成？”说罢就哈哈大笑起来，道：“可见梦作不得准。天二评：场中作梦是准的？况且功名大事，总以文章为主，那里有什么鬼神？”齐评：一刻工夫就说两样话，的是举人对童生口气。天二评：贡院里鬼神是有的！黄评：然则无鼎元之分矣周进道：“老先生，梦也竟有准的：前日晚生初来，会著集上梅朋友，他说也是正月初一日，梦见一个大红日落在头上，他这年就飞黄腾达的。”天二评：才进一个学，未曾发过，本算不得飞黄腾达。黄评：以进学为飞黄腾达，无怪后文之哭矣王举人道：“这话更不作准了。比如他进个学，就有日头落在他头上，像我这发过的，不该连天都掉下来，是俺顶著的了？”黄评：不知再进一层又是何物掉下来，阅者可能不喷饭
彼此说著闲话，掌上灯烛，管家捧上酒饭，鸡、鱼、鸭、肉，堆满春台。王举人也不让周进，自己坐著吃了，收下碗去。天二评：好是周簣轩先生吃长斋的。若马二先生则未免垂涎落后和尚送出周进的饭来，一碟老菜叶、一壶热水，周进也吃了。天二评：我与何曾同一饱，下了三寸饥肠，正无分别。黄评：可哭，可哭叫了安置，各自歇宿。
次早，天色*已晴，王举人起来洗了脸，穿好衣服，拱一拱手，上船去了。撒了一地的鸡骨头、鸭翅膀、鱼刺、瓜子壳，周进昏头昏脑，扫了一早晨。天二评：见了举人该修弟子职自这一番之后，一薛家集的人都晓得荀家孩子是县里王举人的进士同年，传为笑话，这些同学的孩子赶著他就不叫荀玫了，都叫他“荀进士。”各家父兄听见这话都各不平，偏要在荀老翁跟前恭喜，说他是个“封翁太老爷”，把这个荀老爷气得有口难分。申祥甫背地里又向众人道：“那里是王举人亲口说这番话，这就是周先生看见我这一集上只有荀家有几个钱，捏造出这话来奉承他，图他个逢时遇节，他家多送两个盒子。齐评：歧中有歧，小地方人意见的确如此俺前日听见说，荀家炒了些面筋、豆腐干送在庵里，黄评：酷肖乡农识字又送了几回馒头、火烧，就是这些原故了。”天二评：借申祥甫口中说出荀家尚知敬重先生众人都不欢喜，以此周进安身不牢，因是碍著夏总甲的面一皮，不好辞他，将就混了一年。后来夏总甲也嫌他呆头呆脑，不知道常来承谢，由著众人把周进辞了来家。齐评：如此小馆也有情面，也须奉承，可为一叹
那年却失了馆，在家日食艰难。一日，他姊丈金有余来看他，劝道：“老舅，莫怪我说你，这读书求功名的事，料想也是难了。人生世上，难得的是这碗现成饭，只管稂不稂莠不莠的到几时？天二评：当头一棒我如今同了几个大本钱的人到省城去买货，差一个记帐的人，你不如同我们去走走。你又孤身一人，在客伙内还是少了你吃的穿的？”周进听了这话，自己想：“‘瘫子掉在井里，捞起来也是坐。’有甚亏负我？”随即应允了。金有余择个吉日，同一伙客人起身，来到省城杂货行里住下。周进无事，闲著街上走走。看见纷纷的工匠都说是修理贡院。周进跟到贡院门口，想挨进去看，被看门的大鞭子打了出来。晚间向姊夫说要去看看，金有余只得用了几个小钱，一伙客人都也同了去看，又央及行主人领著。行主人走进头门，用了钱的并无拦阻。
到了龙门下，行主人指道：“周客人，这是相公们进来的门了。”进去两边号房门，行主人指道：“这是‘天’字号了，你自进去看看！”周进一进了号，见两块板摆得整整齐齐，不觉眼睛里一阵酸酸的，长叹一声，一头撞在号板上，直僵僵的不醒人事。天二评：轩然大一波起。黄评：收处不欲笔平，小说常事，此却令人叵测只因这一死，有分教：累年蹭蹬，忽然际会风云；终岁凄凉，竟得高悬月旦。未知周进性*命如何？且听下回分解。
【卧评】
“功名富贵”四字，是此书之大主脑，作者不惜千变万化以写之。起首不写王侯将相，却先写一夏总甲。夫总甲是何功名，是何富贵？黄评：妙批而彼意气扬扬，欣然自得，颇有“官到尚书吏到都”的景象。牟尼之所谓“三千大千世界”，庄子所谓“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋”也。文笔之妙乃至于此。
梅三相顾影自怜，得意极矣。不知天地间又有王大爷在。甚矣，功名富贵宁有等级耶！
场中鬼跳是假梦，荀玫同榜乃真梦也。偏于假梦锐得凿凿可据，转以真梦为不足信。活活写出妄庸子心术性*情。
周进乃一老腐迂儒，观其胸中，只知吃观音斋，念念王举人的墨卷，则此外一无所有可知矣。
从吃斋引出做梦，又以梅玖之梦掩映王惠之梦，文章罗络勾联，有五花八门之妙。
书中并无黄老爹、李老爹、顾老相公也者，据诸人口中津津言之，若实有其人在者，然非深于《史记》笔法者未易办此。
金有余云：“人生在世，难得的是一碗现成饭。”此语能令千古英雄豪杰同声一哭！盖不独吹一箫之大夫、垂钓之王孙为凄凉独绝人也。到省买货极寻常之事，偏偏遇着修理贡院，何其情事逼真乃尔。
末段写乡俗鄙薄，情状宛然。然而此中有天道焉，有人事焉。荀老爹在集上为首富，而其人亦忠厚好善，尚知敬重先生。其子想亦较诸儿为聪俊，周先生实异视之，他日范学道搜求落卷，不知已取在数中，见非由侥幸也。至于入仕以后或忘本来面目，以致溃败，世泽无多，发泄太过，盖塞翁之得马矣。