夫中庸之德，其质无名。故咸而不碱，淡而不（酉贵）；质而不缦，文而不缋（huí）；能威能怀，能辨能讷；变化无方，以达为节。是以抗者过之，而拘者不逮。
具备中庸品德的人，其实质难以用语言表达。因此是虽咸却不苦涩，清淡却并非无味；质朴而非无纹饰，有文采而不炫耀刺目；既具有威严且能怀柔，即善于言谈又能沉默；处事可变化而无定规，以通达成功为准则。因此高亢的人则过分，而拘谨的人则能力不及。
夫拘抗违中，故善有所章，而理有所失。是故厉直刚毅，材在矫正，失在激讦。柔顺安恕，美在宽容，失在少决。雄悍杰健，任在胆烈，失在多忌。一精一良畏慎，善在恭谨，失在多疑。强楷坚劲，用在桢干，失在专固。论辨理绎，能在释结，失在流宕。普博周给，弘在覆裕，失在溷浊。清介廉洁，节在俭固，失在拘戽。休动磊落，业在攀跻，失在疏越。沉静机密，一精一在玄微，失在迟缓。朴露径尽，质在中诚，失在不微。多智韬情，权在谲略，失在依违。及其进德之日，不止揆中庸，以戒其材之拘抗；而指人之所短，以益其失；犹晋楚带剑，递相诡反也。
拘谨与高亢都背离了中庸之道，因此虽其优势显露在外，但丧失了应遵循的基本道理。因此严厉而直率、刚强而坚毅之人，其才能在于能矫正颓俗，纠正错误；失误在于不讲策略的言行过激的揭人所短；柔韧而顺从、安宁而宽容之人，其美德之处在于能宽容忍让，失误在于优柔寡断；雄武而强悍、杰出而刚健之人，其任用之处是做事够胆量、有魄力，失误在于过多忌恨；精明而善良，知惧而谨慎之人，其善在于谦恭谨慎，失误在于疑虑太多；强硬刚直，坚定而刚劲之人，其可用之处在于成为栋梁而独挡一面，失误在于固执己见；能言善辩，思路能清晰之人，其擅长于解决疑难问题，失误在于言过其实而无原则；普济而博爱、周给而广泛之人，其弘大之处在于胸襟恢宏、覆盖宽广，失误在于良莠不分而过于混杂；清正而耿介、廉洁而自守之人，其可敬的节操在于节俭、朴素，失误在于过于拘谨内敛；好动而有为，光明而磊落之人，其可成之业绩在于开拓进取，失误在于处事不够严谨；能深沉宁静、知玄机奥秘之人，其一精一妙之处在于一精一思远虑，失误在于反应迟缓；质朴而爽快、径直而不隐之人，其可取之特质在于忠厚诚恳，失误在于不能见微知著；足智而多谋、情感可藏敛之人，其可取的权变在于权术谋略，缺点是立场不坚定，趋炎附势。在充分发挥自己特有的才能之时，若不以中庸的美德为准则，纠正其拘谨或亢奋的偏向，却不断指责他人的短处，只会使自己的过失更突出，就像晋人与楚人（晋人笑楚人佩剑于左，楚人笑晋佩剑于右）彼此互相嘲笑对方佩剑的方向相反一样，彼此互相反驳论议。
是故强毅之人，刚狠不和，不戒其强之搪突，而以顺为挠，厉其抗；是故可以立法，难与入微。柔顺之人，缓心宽断，不戒其事之不摄，而以抗为刿，安其舒；是故可与循常，难与权疑。雄悍之人，气奋勇决，不戒其勇之毁跌，而以顺为恇，竭其势；是故可与涉难，难与居约。惧慎之人，畏患多忌，不戒其懦於为义，而以勇为狎，增其疑；是故可与保全，难与立节。凌楷之人，秉意劲特，不戒其情之固护，而以辨为伪，强其专；是故可以持正，难与附众。辨博之人，论理赡给，不戒其辞之泛滥，而以楷为系，遂其流；是故可与泛序，难与立约。弘普之人，意爱周洽，不戒其一交一 之溷杂，而以介为狷，广其浊；是故可以抚众，难与厉俗。狷介之人，砭清激浊，不戒其道之隘狭，而以普为秽，益其拘；是故可与守节，难以变通。休动之人，志慕超越，不戒其意之大猥，而以静为滞，果其锐；是故可以进趋，难与持後。沉静之人，道思回复，不戒其静之迟後，而以动为疏，美其懦；是故可与深虑，难与捷速。朴露之人，中疑实[石舀]，不戒其实之野直，而以谲为诞，露其诚；是故可与立信，难与消息。韬谲之人，原度取容，不戒其术之离正，而以尽为愚，贵其虚；是故可与赞善，难与矫违。
因此刚强而坚毅之人，刚烈好争而不能平和，若不注意其争强而冒犯他人，反而认为顺从是屈服与懦弱的表现，则刚性更加厉害；那么这种人可以参与制定法规，而难以与之谋划细致入微之事。柔韧而顺从之人，心思缓慢而优柔寡断，若不注意其做事时无法统摄之弊，反而认为手法强硬会伤及无辜，则使其安于舒缓；那么这种人可以与其按常规处理一般事务，而难以与之权衡疑难之事。雄武而强悍之人，气势亢奋而勇猛决绝，若不注意其勇猛冲动所产生毁伤、跌荡的危险，反而认为顺从是胆小怕事，则会完全耗尽其气势；那么这种人可以与之共赴危难，而难以与之遵守约定。多惧而谨慎之人，畏惧祸患而顾忌重重，若不注意其因为懦弱而不敢伸张正义，反而认为武力是表示亲近或拉拢，则会增加其畏首畏尾的毛病；那么这种人可以保全自己，难以树立正气。凌历刚强之人，立场坚定而刚劲特行，若不注意改正其固执己见的缺点，反而将广采博引视为浮夸虚伪，则会使其一意孤行；那么这种人可以与之守持正道，而难以使众人心服口服。善辩而博识之人，论事说理能丰富周延，若不注意其言辞空泛而无遮拦，反而认为持正守节是束缚牵制，则促使其对言论不加节制；那么这种人可以与之泛泛而谈，而难以与之确立规约之条。宽弘而结一交一 广泛之人，意在追求与人周全和相处融恰，若不注意其交往之人鱼龙混杂，反而认为耿直有节为拘谨保守，则会使其一交一 友不慎；那么这种人可以用于安抚众人，而难以与之整饬风俗。耿直而廉政之人，讥刺清流而荡击浊恶，若不注意其处世一交一 游常有狭隘，反而认为结一交一 广泛是同流合污，则会使其心胸更加狭窄；那么这种人可以与之守持节操，而难以与之谋划变通之事。好动而知变之人，有崇高而远大的志向，若不注意其心意贪大求多，反而认为沉稳是保守滞后，则坚定其超越之锐意；那么这种人可以与之共趋于前，而难以与之论谦居人后。沉著而宁静之人，循规蹈矩而思虑再三，若不注意其沉静易成迟滞淹留，反而认为行动迅速必然导致疏漏不密，则会使其以懦弱为美德；那么这种人可以与之深谋远虑，而难以与之速战速决。质朴而率直之人，见解可疑而固执己见，若不注意其表现会有鄙野粗直，反而认为计谋视为怪诞不经之论，则会使其暴露了真实的内心；那么这种人可以与之诚信相守，而难以与之与时进退。谋深而多计之人，探究揣度实际情况来确立形象，若不注意其权术可能偏离正道，反而认为胸无计谋为愚拙无用，则会使其以虚浮为可贵；那么这种人可以与之共成善事，而难以与之矫正偏邪之谋。
夫学所以成材也，恕所以推情也。偏材之性，不可移转矣。虽教之以学，材成而随之以失；虽训之以恕，推情各从其心。信者逆信，诈者逆诈；故学不道，恕不周物，此偏材之益失也。
不断求学可以使人成为有用之才；宽恕是推己及人的前提。“偏材”类人才的本性，不可强求其转变。即使以不断教他学习 各种知识，专项学有所成而所学之道的缺陷随之形成；即使以宽恕的道理训导，然而仍存在从自己的角度衡量别人的习惯。因为自己诚信就推测人人都诚信，因为自己奸诈就推测人人都奸诈不实；因此虽有学习 却不能掌握道理与方法，宽恕之心也不能了解事物的本性，此是 “偏材”类人才固有的缺陷。
【总结】人的本性不可改变，若要改变它，非但无益反而有害。领导者不要有改变人的本性的幻想，对“偏材”类12种性格人才的长处和短处要有清醒的认识，用人之长处，忽略其短处，“用人之仁去其贪，用人之智去其诈”，这样才能合理使用人才，使他们在不同的地方发挥其所长。