【原文】起家之人，生财富庶，乃日夜忧惧，虑不免于饥寒。破家之子，生事日消，乃轩昂自恣，谓“不复可虑”。所谓“吉人凶其吉，凶人吉其凶”，此其效验，常见于已壮未老，已老未死之前，识者当自默喻。
【译述】创家立业的人积聚起财富之后，就会每天忧虑不安，恐怕将来仍不免于饥寒一交一 迫的境地；败坏家业的人，使家财逐渐减少，但还气宇轩昂地任意一胡一 为，说：“将来没有什么可担心忧虑的。”这就是所说的“有福之人把有福看作不幸的事，而无福之人却以不幸为好事。”这句话经常在一个人已经是壮年，但还未到老年，或已经是老年但还没死之前应验，有见识的人应当自己领会这个道理。
【评析】创业者知道创业艰难，所以兢兢业业勤俭克己，一心想让家业兴隆旺盛。殊不知后世子孙多是不肖之人，不知祖先创业艰难，坐享其成，挥霍无度，最终往往落得个破家败业的下常《红楼梦》中的贾史王薛四大家族虽然鼎盛一时，号称“诗礼簪婴之族，钟鸣鼎食之家”，但子孙多是不务正业，耽于享乐的花花公子。薛家的公子薛蟠，自幼丧父，被母亲溺爱纵容生活奢侈，说话傲慢，虽然上过几天学，但字也没认识几个，终日斗鸡走马、游山玩水。虽然是皇商，但对生意上的经营运作一概不知，靠他祖父的旧日情分，在户部挂了个虚名，一切事务都由家人伙计去办。但这些家人伙计见薛蟠是个无用的人，就营私舞弊起来，生意也就日渐垮了下来。薛蟠号称呆霸王，一贯倚财仗势，一胡一 作非为。相中了英连后，竟然喝令豪一奴一将先前买主冯冤打死。打死了人他也不当回事，与母亲妹妹上了京城，入京之后，他仍然恶一习一 不改，每日只知纵一情 享乐，后来又吃了人命官司，受了流放之刑。
贾家宁荣两府子孙也多是不肖之徒，贾赦为了二十把扇子逼死了石呆子，六七十岁的人还要娶贾母身边的丫环鸳鸯为妾，简直毫无礼义廉耻可言。贾珍贾琏贾蓉等人更是只知纵一情 享乐，吃喝嫖赌无一不好，诺大的祖宗家业，也让他们挥霍殆尽了。