【原文】人有数子，饮食、衣服之爱不可不均一；长幼尊卑之分，不可不严谨；贤否是非之迹，不可不分别。幼而示之以均一，则长无争财之患；幼而教之以严谨，则长无悖慢之患；幼而有所分别，则长无为恶之患、今人之于子，喜者其爱厚，而恶者其爱保初不均平，何以保其他日无争？少或犯长，而长或陵少，初不训责，何以保其他日不悖？贤者或见恶，而不肖者或见爱，初不允当，何以保其他日不为恶？【译述】一个人如果有好几个孩子，饮食、衣服的供给不能不平均如一；长幼尊卑的名分，不能不严谨；好坏事非之事，不能不分别。孩子小的时候让他看到这种平均如一的做法，那么长大后就不会有相互争夺财物的祸患；小的时候严格要求他们要严谨，长大之后就没有违背怠慢长辈之患；小的时候教给孩子是非好坏如何分辨，长大后就没有必要担心他们会做恶。现在的人们对待孩子，喜欢的，给予关心也多，不喜欢的，给予的爱怜很少。开始就没有平均如一的观念，怎么能保证日后他们不相互争夺呢？小辈冒犯长辈，长辈凌侮小辈，开始不加以训斥，怎么能保证日后孩子们不违背怠慢长辈呢？品行端庄贤达的孩子被厌弃，不肖子却被疼爱，怎么能保证日后孩子们不做坏事呢？【评析】辨别贤愚，分清是非，平等待人，不冒犯长辈，这些都是一个人的美德。然而，美德的养成是要从小开始，逐步进行的。这是古人经验的总结与积累，对今人依然有极为深刻的借鉴意义。
古代贤良方正之士，往往对其子孙们的要求从小便极为严格。
贞观年中，皇子年幼的多数授给都督、刺史的官职，建议大夫褚遂良上书劝谏唐太宗，认为陛下儿子当中，年龄尚小还不能胜任治理百姓的，请暂且留在京城，用经学教育他们：一是让他们畏惧上天之威，不敢违反禁令；二是让他们观看朝廷的礼仪，自然而然懂得各种礼节规矩。这样时间长了，他们明白了做人的道理，审察他们确实有做刺史的能力，再派遣他们去也不晚。北周宣帝宇文赟是武帝宇文邕的长子，在做东宫太子的时候，武帝担心他不能继承帝业，严厉管教。在朝廷进见时，要求他在礼节方面和其他大臣完全一样，不能有特殊。即使是隆冬酷暑，也不能休息。他喜欢喝酒，武帝却不允许有酒送入东宫。每次犯了错误，武帝就用棍棒来惩罚他。并吩咐东宫的官吏记录他的一言一行，每个月向武帝汇服。
皇帝重视自小对子弟的教育，普通百姓也同样懂这个道理。孟子的母亲，为了使儿子有一个好的生长环境，竟然搬家三次，这就是历史上有名的“孟母三迁”的故事。因为她懂得，孩子小的时候，可塑性很强，且易受环境的影响，必须在这一阶段上把好关，当他形成自己的人生观、价值观之后就不存在这方面的危险了。王安石曾经写过《伤仲永》，仲永自小是一个神童，不经师长点化，便能写出好诗。因此，其父整天带着儿子出席富人的宴会，儿子仲永整天给富人做诗，结局是仲永“一江一 郎才颈，再也做不出一首好诗。我们为仲永惋惜的同时，也接受了深刻的教育：后天教育非常重要，即便是从小时候起，这个孩子就有超出常人的天赋。