【原文】人当婴孺之时，爱恋父母至切。父母于其子婴孺之时，爱念尤厚，抚育无所不至。盖由气血初分，相去未远，而婴孺之一声 音笑貌自能取爱于人。亦造物者设为自然之理，使之生生不穷。虽飞走微物亦然，方其子初脱胎卵之际，乳饮哺啄必极其爱。有伤其子，则护之不顾其身。然人于既长之后，分稍严而情稍疏。父母方求尽其慈，子方求尽其孝。飞走之属稍长则母子不相识认，此人之所以异于飞走也。然父母于其子幼之时，爱念抚育，有不可以言尽者。子虽终身承颜致养，极尽孝道，终不能报其少小爱念抚育之恩，况孝道有不尽者。凡人之不能尽孝道者，请观人之抚育婴孺，其情爱如何，终当自悟。亦由天地生育之道，所以及人者至广至大，而人之报天地者何在？有对虚空焚香跪拜，或召羽流斋醮上帝，则以为能报天地，果足以报其万分之一乎？况又有怨咨于天地者，皆不能反思之罪也。
【译述】人当处在婴孩时代，对于父母的爱戴和依恋是极为深切的。而父母对于处在婴孩时代的儿女，爱护怜惜之情也很深厚，抚养培育几乎到了无所不至其极的地步。大概由于父母和孩子相连的气血刚刚分离，相去还不算遥远，并且婴孩的声音笑貌本身便能取悦于人，得到人的疼爱的缘故吧！这也是造物者特意安排的自然而然的道理，使人类，使这个世界能生生不止，繁衍不息。即使是飞禽走兽、微生物等也是这个道理，当它们的子女刚刚脱离母体的时候，哺乳喂养极其关心。如果有意外的伤害降临到它们孩子身上之时，它们就会奋不顾身，挺身而出去保护孩子。然而，当孩子渐渐地长大之后，名分稍稍严格起来，感情也日渐疏远起来。此时父母极力要求尽自己最大的努力做到慈祥，子女们也力求做到至孝。飞禽走兽之类渐渐长大之后，母与子不相识认，这是人之所以与飞禽走兽不相同的地方。但是，父母在孩子幼小之际，对他们爱念抚育之情，简直不可以用言语表达得荆子女们即使终其一生承颜致养，孝顺父母，极尽孝道，也不能报答父母从小爱念抚育的恩情，况对有些人来说，根本不能尽孝道。凡是不能尽孝道的人，请他注意一下人类是怎样抚育婴孩的，其中的情爱的分量有多重，最终就会自己醒悟。正如天地孕育万物的至理，这种至理涉及到人类的又是那样广大，而人类怎样去报答天地呢？有的对着空中焚香跪拜，有的请道士做道场以祭祀上帝，认为这样就能报答天地至爱，果然能报答其万分之一吗？更何况那些对天地有埋怨责怪的人，这些都是不进行反思所造成的错啊！
【评析】“受人滴水之恩，当以涌泉相报。”这是古人一句颇为激昂慷慨的至理名言。每一个人从“呱呱坠地”的一刹那起，便开始沐浴在父母的爱抚之下，那么这种源源不断的亲情之爱，当以什么来作为报答呢？只有至孝。即使至孝也只能报答得一部分恩情！对于父母，我们唯一的选择就是孝，人不可不孝。孟郊有诗云：“谁言寸草心，报得三春晖。”是啊，寸草能够报答得了三春的一陽一光吗？好在我们的父母不求你是否能报答得完完全全，彻彻底底，他们所希望的是，当你在飞黄腾达之时还时时记挂着他们，不时传来你异地的音讯，不时地听到你事业成功、家庭幸福、爱情甜密的捷报。我们的父母是伟大的，他们的爱是无私的，奉献得无怨无悔、淋漓尽致而又辛辛苦苦，你千万别辜负他们的心。
《红楼梦》中的呆霸王薛蟠，吃喝嫖赌无恶不作，不务正业，混入三教九流之中，毫无一点儿诗书气。在他的意识里，似乎只知道怎样一胡一 吃海喝，怎样贪图美色并为此不辞辛劳。最典型的就是为了得到英连，竟然打死了人，吃了官司，惹得薛姨妈为他担惊受怕，薛宝钗为他伤心落泪。就是这样一个人，也有孝心，在薛姨妈面前仍然表现出一个孝子的样子。
在古人的意识里，忠与孝是密切相联的两个因子，他们始终克守的规矩就是“在外尽忠，在家尽孝”，忠孝不能两全的时候，他们往往痛不欲生。不管其功名心有多重，一旦父母亡故，总要回家守孝三年，这已经成为多少千年封建社会一个颠扑不破的“至理”，没有人提出过怀疑。即便是在思想极为活跃的魏晋时代，人们在追求玄远超脱的神韵之际，仍然没有忘记“孝”这个字眼。陈仲弓任太丘长，当时有个小抠吏假称母亲有病请假，事情被发觉，陈仲弓就逮捕了他，并命令狱吏处死。主簿请求一交一 给诉讼机关查究他其他犯罪事实，陈仲弓说：“欺骗君主就是不忠，诅咒母亲生病就是不孝，不忠不孝，没有比这个罪状更大的了。查究其他罪状，难道还能超过这件事吗？”
不忠不孝已构得上处死之罪，可见古人是极注重孝的。