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大山猫的故事

俄国沙皇时代。在高加索的一片大森林里,长着几百棵高大的云杉。

一年冬天,在这些云杉的荫影里,还铺满着积雪,雪上面深深印着四对细小的蹄痕。这是两只狍子。一只是公的,一只是母的,它们安详地在啃吃脚边的枯草,有时则抬起头向四面眺望一会。

老护林人安得烈依奇正躲在树丛里,注视着它们。

陡然间,仿佛有一块深色的石头修地从树上落下来,打在母狍的背上。。

母狍的脊梁骨断了,倒了下来。

公狍没命地跳开去,瞬息之间消失在密林之中。

“砰!砰!”双筒槍接连发了两槍。

扑在母狍身上的大山猫高高地蹦起来,嚎叫着跌到地上。

老人从树丛里窜出来,沿小道全力跑去。他耽心这难得的猫获物会得而复失,竟忘记了谨慎。老人还没有跑到大山猫身边,那只野兽已突然蹦了起来,并冷不防朝他扑来。老人的胸脯上受到猛烈的一击,他仰天一跤,跌倒在地。猎槍已甩到一边。他连忙用左手护住自己的喉结。就在这一刹那间,山猫尖利的牙齿咬穿了他的手,一直咬得见了骨头。老人从皮靴筒里拔出短刀,一下插进了大山猫的腰部。这一下是致命的,大山猫的牙齿松了开来,翻倒在地。

老猎人从地上跳了起来,摘下帽子,擦了擦额头上的汗,然后包扎了伤口,再给两头野兽剥皮开膛。

正当老猎人小心地把两张兽皮向里卷起来,用带子扎好,甩到背后,准备在天黑前赶回家去时,忽然听到密林里有凄厉的呜咪声在轻轻地叫。

老猎人把兽皮扔在地上,走进密林里。他看见一棵树根上,一只山猫崽坐在两只爪子上,张开粉红色的小嘴无力地叫着。

老人好奇地打量着它,自言自语道:“跟猫简直一模一样!”

饥饿的小山猫用粗糙的舌头老人伸给它的指头。

老人愉快地笑了起来:“你饿了吗?到我的草棚里去住吧,来,爬进我的怀里去!”

老人将小山猫塞进怀里,把兽皮甩到背上,急忙起步回家了。

老人单身一人住在一间茅屋里,他的家业就一头牛,一匹马,十只母鸡,还有一条老态龙钟的猎狗。

老人回到家里已经黄昏了,猎狗急切地吠叫着迎了出来。

老人从怀里掏摸出那只小山猫来,将它放在一只小篓子里,一面对猎狗发话:“嗤,不许动它!我们要住在一起,你得学会和它相好。”

他端来一只满盛牛的瓦罐,用指头伸进去蘸了蘸牛,凑到小山猫嘴边。饥饿的小山猫马上将牛了个干净。

老人拿布头卷了一根管子,往上面浇了点牛,塞进小山猫的嘴里。十分钟后,小山猫已吃得饱饱的,于是蜷缩成一,在自己的新上睡熟了。

一个星期后,小山猫学会了在盘子里吃,并时不时溜到老猎狗的胸口去睡觉,它们相处得非常和睦,甚至还在同一只盘子里吃食。

老人看着它们,心里想:这就好了!狈会把好习惯教给山猫的。

真的,小山猫明显地把大朋友的习惯学了过来。它也很信任自己的主人,同样听从他的每一个命令。有一次,它将牛罐打碎了,光了牛;它也曾追赶母鸡,干种种淘气事儿。可是只要主人一声吆喝,它就会趴在地上认错。它还学会了帮着猎狗管理家畜。

秋天时,老猎狗死了,小山猫就代替了它的职务。山猫力气大,机灵,又极其驯服。它能根据主人的命令用爪子一下打断一根粗树枝,用牙齿扯断生皮带,从草丛里寻找黄莺,在它起飞时将它一把抓住,待主人一声令下,又将它放掉。

许多人建议老人拿它去换大钱,可老人说什么也不肯。

一晃,三年过去了。

这时的山猫已长到有一米多长,站起来又高又大,身板挺结实。一脸浓浓的鬓,威风凛凛地撇开的两撮胡子,和耳朵上那一撮黑,使它的一副尊容特别吓人。

这年夏天的一个傍晚,太早已下山了,天气仍然那么闷热。在通向守林老人住的小屋的路上,出现了一辆双驾马车。这时,从茅屋上无声无息地跳下一只巨大的大山猫来,它轻松地几跳跳到车夫面前,吓得马没命地转起圈子来。

老人喊:“回来,好伙计!吧吗去吓唬客人?去,上屋!”

大山猫回来了,主人的手,然后伶俐地顺着木头上屋去了。

马匹定下心来,抖颤颤地走进了院子。一个乘客跳下车,走到老人跟前,用刺耳的声音自我介绍道:“我叫杰谷斯。你的大山猫很了不起。我受一家私人动物园的委托要买它,你要多少钱?”

老人惶惑地喃喃说:“它不是卖钱的。”

杰谷斯先生迫不及待地说:“我出五十卢布!”

老人不回答,呆呆地望着他。

杰谷斯又是请求,又是威胁,又抬高价格,他花了整整一个小时来说服老人出卖大山猫。可是无济于事。

杰谷斯终于蹙紧了眉头问:“这样说来,你是不卖的了?”

老守林人斩钉截铁地说:“不卖,杀了我也不卖!它是我的朋友,我的亲生儿子,不是野兽。”

这夜,杰谷斯先生就在老人的茅屋里过夜。老人为了让他睡得舒服点,就好心地将那张母狍皮让他当了枕头。

原来杰谷斯是个好跟人打赌的美国人。他长期住在俄国,在一家动物园工作。这天,当他听说有人养着一只大山猫时,他与园主打赌,说他一定能把这头大山猫弄到手,现在,看来他要失败了。

这天夜里,他辗转反侧,睡不着觉。老人的固执伤了他的自尊心。他在想有没有其他办法可以将这只大山猫搞到手。突然,他觉得头下的这卷皮柔软异常,出于好奇,他摊开来看。这一看,使他有了主意:“OK,打赌赢了!

这只狍子是母的!”

当时的法律规定,谁打死了母兽,谁就要被罚二十五个卢布,而且还要受到指控。如果是守林人打了母兽,还会丢掉差使。这,正可以拿来威胁老人。

第二天一早,他以此又和守林老头儿既是谈判,又是威胁。

这一招果然厉害。老人被吓住了。母狍先被山猫咬死的证据不足,而打山猫的霰弹倒确实曾经有击中母狍的。守林人年事已高,要他抛弃这间茅屋是太难了。他考虑再三,只好忍痛割,将这头大山猫交给这个美国人。

他走进茅屋拿出猎槍,朝天放了一槍。

杰谷斯对老人说:“喂,主人,这是收据。我不想白拿你的野兽,给你三十个卢布。在这儿签字吧。”

老人闷闷不乐地说:“我不要你的钱。”

这时,一群鸟儿惊叫着飞起来,大山猫老远听到了主人召唤他的槍声就回来了。它轻捷地跑到老人跟前,扑到他的胸口。

老人将大山猫的头抱过来贴紧胸口,老泪纵横地亲切抚了一会,然后走到美国人带来的铁笼子面前,说:“进去吧,孩子!”

大山猫愉快地跳到笼子前,从窄小的门里钻了进去。老人随即关上小门,扭过头去。

他轻声儿央求这个美国人:“你..你要好好待它。”

杰谷斯肯定地说:“你放心好了。我们会喜欢它的。你自己也可以来看它。”

他把动物园的地址告诉了老人。

马车走了。在屋子里,老人将母狍皮扔进了火堆,自己在炉前坐下,痛苦地沉思起来。

十六个小时过去了,火车到了城里。喧闹声,轰隆声,人们吆五喝六的叫喊声,将大山猫弄得呆若木鸡。

美国人雇了车,顺利地将大山猫运到了动物园。

大山猫被关进了一只牢固的大铁笼里,它经久不息地可怕地叫着,起初很尖,随即变成了疯狂的哀嚎和怒吼,最后嘶哑地轻声呻吟着停了下来。

看守人用一根长长的杆子挑了块马肉,塞进大山猫的笼子,可是它没去动它:忧愁压倒了饥饿。

周围的野兽在拥挤的笼子里吼叫、厮打、踱来踱去。再远一点,用密密麻麻的铁丝网拦起来的地方,鸟儿在拍打翅膀,在鸣叫。

夜幕终于降临了。大山猫本能地产生了逃跑的强烈愿望,与此同时产生的是饥饿的感觉。

隔壁笼里养着的是一头金钱豹,它见山猫笼里的那块马肉够得着,就将爪子一点一点伸进来。利爪扎进了肉里。就在这时,大山猫飞快地扑了过去,金钱豹疼得大吼一声,将爪缩了回去。大山猫将肉拖到笼中央,吃起来。可是,马肉已经坏了。大山猫咬了一口,又扔下了。饥饿开始煎熬它了。

突然,地上幽暗的一个小洞里,闪出一对小动物的眼晴来,又过了一分钟,一只大老鼠跳了出来,朝肉块跑去。大山猫只一下抓住了它。很快,地底下窸窸窣窣在响,第二只老鼠又从地下钻出来,马上,又落进了它的利爪。

捕猎活动继续了一个多小时,大山猫的周围已经躺下了八只死老鼠。第九只老鼠从地底下看见了这头猛兽,逃了回去。于是,大山猫才开始吃起老鼠来。

光射到地面的时候,大山猫还在用牙齿咬住一根铁条在摇晃。这根铁条已经有些松动了..从此,白天它只是忍耐着,任人们参观,而一到夜间就狠命地摇那根铁条..两个月后的一天拂晓,铁条已完全松动了。

这天,动物园里又运来了一头母黑猩猩。黑猩猩一进笼子就发狂了。它狂怒地撞到墙上,在铁栅栏上咬着,扯着,狂呼大叫,用拳捶自己的胸脯,其他的动物被它引动了:胡狼像小孩一样呜咽起来。鬣狗呵呵哈哈嗥叫起来。

熊和狼在自己的笼子里打转转,狮子雷鸣般的吼声也汇入了野兽共同的呼啸之中。

来动物园的游客吓得奔向出口处,杰谷斯一见这情景,忙派了一个看守去拿槍,又派人去叫消防队。正当看守将槍递到他手中时,突然,一头白熊“砰”地一声打开了自己笼子的小门,它那庞大的身躯沉重地跌出笼外来。

白熊吼叫着用后腿站了起来,向杰谷斯跑来了。杰谷斯急忙举起了步槍。

他胡乱地将槍里的五颗子弹都打了出去。白熊陡然间停止了吼声,开始摇晃起来,然后倒在地上,死了。

他看也不看,又往槍里重新装上子弹。

几乎与此同时,大山猫猛然一扑,一根铁条弯了。看守惊叫起来,大山猫的脑袋已经伸到外面来了。就在这时,一股强烈的水流对准它冲了过去。

它睁不开眼睛,大吃一惊,只一下,又缩了进去。人们用一只空笼子迅速顶住了这些空档。

自从有了这番惊险的搏斗,动物园顿时热闹起来,到这儿来的游客比往常多了三倍。动物园的收入增加了,杰谷斯也得了不少外快。

自从失去了大山猫,老守林人的神完全垮了。现在,时间已经过去了三个月,北方凛冽的冬季又到了。

老人心里想:“看来,我的死期是不远了。死之前,哪怕与老朋友去见上一面也是好的。”

他决定去看望他的大山猫。

老人请了假,上路了。

进了动物园,老人好不容易找到了他的大山猫。这个长着浓浓鬓的家伙,正在铁笼子里焦躁不安地来回走动呢。

老人激动起来,他试图从人群中穿过去,但是被挤了出来。于是,他只好从一个隔开观众和兽笼的不高的木栏杆上爬了过去。

有人惊慌地冲他叫了一声:“老爷爷,你小心呀!”

可已经晚了,老人的脸孔已经钻到了笼子里。观众惊叫起来。大山猫大步向老头跳过来。这时,发生了谁也意想不到的事:大山猫直接老人的嘴唇,愉快地呜呜叫起来。

老人老泪纵横,已不知自己身在何处。他喃喃地说:“还认得我,好孩子..它还认得我,这个小亲亲!”

他把手伸进栅栏,抚着被折磨得瘦骨伶丁的兽背。

观众们都兴奋起来。有人大声说:“啊哟,这位老爷爷,真了不起!大概以前是他一手养大的!瞧这野兽,像狗一般聪明,还认得主人呐!”

观众背后突然传来一个严厉的声音:“请让开!听着,请你马上到栏杆外去!”

大山猫吼叫起来,老人回过头去一看,是杰谷斯,正怒气冲冲地站在他跟前。

老人怯生生地请求:“先生,请允许我与它告个别吧!”

杰谷斯毫不留情,大声叫道:“我对你说过了,出去!栏杆里严禁游客入内,喂,看守,马上将这个老头儿撵出去!”

老人忙说:“我走,我走!”

说罢,他再抚摩了一下大山猫的两胁,然后喘吁吁地打栏杆上爬了出去。

大山猫在身后扑着,嚎叫着。

为了避开好奇的观众的盘问,老人躲进了夹在笼背之间的一条臭气冲天的狭窄通道。通道暗而寂静,他忽然听到了大山猫如怨似诉的低声呜咽。

他的眼睛认出了墙上的一扇铁门和门口的一根铁闩。老人的心突然一动,伸手将这根铁闩拔掉了。然后,他急急地走出了动物园。

一路上,他只是叨念这么一句:“..可怜呀,太没良心了..不同情动物的人,不是人!”

第二天早晨,杰谷斯先生又去练他每天必练的槍法。他刚打伤了一只鸽子,突然,他发现他身后有窸窸窣窣的声音。他回过头去,只见黑黝黝的棚顶上有一对发亮的眼睛。

杰谷斯骂道:“见什么鬼!你等着,看我马上叫你完蛋!”

他手起一槍,“砰”的一声,一只空箱子“喀啷”一声翻倒在地。杰谷斯又连开两槍,其中一槍击断了大山猫的一截尾巴。

但是大山猫猛的朝他扑来,只一下,就将他扑翻在地..

半分钟后,它越过屋顶,沿着街道向市中心窜去。

马上,全市人心惶惶了。报纸上用大号铅字印着:“今日凌晨大山猫从动物园的笼子里逃走,一个动物园职工死在利爪之下。杀人凶兽依然在逃。”

有人看见一只大山猫在追捕一只白猫。

有人看见它呆在花园的一棵大树上的叶荫里..

于是,天黑时,大批的警察出动了,成群的猎狗出动了,他们一起来围剿大山猫。但是,大山猫轻而易举地跳进了河里。将人和狗都撂在岸上了。

这时,正好有两个流汉在划船。他们也想为围剿大山猫出一把力,就试着用桨去打它的脑袋,不料大山猫只一搭就搭上了船舷。这一来,倒吓得两个流汉只好跳下水去逃命了。

小船顺着水流,将大山猫带到城外去了。

天亮了。乡村,小树林,田野,在大山猫的左右移了过去。

当船漂到陡削的沙岸旁时,大山猫一下跃入水中,爬上了岸。

岸上的树木还很稀疏,藏不住身,大山猫如飞一般奔跑。它要回到老家去。

一路上,它嚼田鼠,抓松鼠,躲避猎人,攻击驼鹿,这样半饥半饿地跑了三天。

这边,村长接到了命令,叫他派人去逮捕老守林人安德烈依奇,因为他放走了大山猫,而这只大山猫已咬死了一个人。但是村长今天已自顾不暇,因为村里的妇女们被吓坏了,说她们见到了一个吃羊的妖,还咬死了一头黑猫。

村长马上派了大群的猎狗去抓妖。然而这“妖情”很狡猾。也很有力量。它机智地咬伤了四只猎狗后,一溜烟进了森林。

老人坐在自己茅屋的台阶上,低下白发苍苍的头,撑在一只手上。

兽蹄在结冰的地上“得得”迅跑的声音,引得老人抬起了头。老人惊奇地发现一向固执不肯进畜栏的羊群,狂奔着逃进了畜栏。与此同时,大山猫在门口出现了,它大步跳过来扑到了老人的怀里。

“是你,孩子?”老人拥抱着它茸的脑袋,激动得喃喃自语。

过了一会儿,他才想到肚子饿,就挤了点羊与大山猫一起充饥。然后,他打发它上森林自己去打猎,因为牛早死了。他自己也没有什么可吃的。

第二天一早,当老人正坐在门口台阶上晒太打盹儿的时候,来了两个骑巡队员。

他们大声儿吆喝:“喂,老头,起来!你被逮捕了。去整理一下东西,跟我们走!”

老人问:“你们要干吗?”

年轻的骑巡队员说:“干吗?哼,你放走的大山猫咬死了人。还咬死了我们一条最好的猎狗。”

老人说:“那好吧,我反正老了,早晚要死。只要这山猫自由就行了。”

说罢,就进屋收拾了几件衣服,跟着他俩上路了。

猛的,老人打了个冷颤:后面大山猫在赶上来了。

骑巡队员也看见了它。他们心慌意乱地放了一槍,没打中。大山猫只一扑扑到了马屁股上,吓得马撒开蹄没命地逃走了。

大山猫没有马上回家,它又去叼了一只黑琴鸡来,打算与主人分享。

他的主人安详地坐在地上,背靠着台阶,他的眼睛闭着。大山猫将野鸡放在他脚下,轻轻地用鼻子去碰碰老人的身体。老人徐徐地倒在地上。他死了。大山猫把茸的脸贴着他,它抬起头来,凄凉地低低叫着。

第二天早上,一队骑巡队员包围了老人的茅屋。老人的体还躺在台阶的踏步上,而大山猫却怎么也找不着。

它,已经钻进了密林,踪迹湮灭在茫茫林海之中了。

(张 彦)

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