王船山是一位非常有骨气的学者。为了事业和理想，不为利禄所诱，不受权势所压，历尽千辛万苦，仍旧矢志不渝。他在青年时代曾目睹明朝腐败，便上书要求改革，却因此受到迫害，几乎丧命。明朝灭亡后，他在家乡衡一陽一抗击清兵，没有成功。后隐居船山，终身著述，留下四百多卷著作。
王船山晚年身一体不好，且又生活贫困，有时连写作用的纸笔都要靠朋友、学生周济。但他依然每日著述不倦，以至“腕不胜砚”、“指不胜笔”。在他七十一岁时，清政一府的一位官僚来拜访这位大学者，并给他赠送吃穿用品。王船山正在病中，认为自己是明朝遗臣，拒不会客，并退回礼物。这位官僚自讨没趣，只好悄悄溜走。
王船山为此写了副对联，以表自己的铮铮傲骨：“清风有意难留我，明月无心自照人。”这里，“清”暗指清政一府，“明”暗指明朝。
然而，王船山对朋友、对学生，却非常谦和有礼。一天，一位朋友来看他，知己相逢，把酒对酌，席间谈论时局，十分投机。后来朋友告辞，王船山虽然体弱多病，仍起身送友三步说：“君自保重，我心送你三十里。”
友人依依而别，走了十五里，猛然想起忘拿雨伞，又转身回到船山家。这时，只见船山老人仍毕恭毕敬地站在原地，“心送”朋友走完三十里……
【大视角】
君子之一爱一国，决不在表面下功夫；君子之待友，决不在言辞下功夫。一切非凡心灵与成就的塑造，无不从诚意、壮志与谨言慎行开始。