刘三是奕亲王府上的一个门房奴才，素来对主子忠心耿耿。这一日，奕亲王回家时，脸色不豫，刘三屁颠屁颠地打千问安，反被一抽一了一马鞭。刘三愣了，这是怎么回事？找了奕亲王的亲随一问才知道，原来今天在皇宫里，奕亲王不小心说错话得罪了西太后，被西太后随身伺候的太监李莲英扇了一巴掌，丢尽了脸面。
刘三听了这事，气得辫子都竖一起来了，心说，这李莲英扇的不是奕亲王的脸，他打的是奕亲王府上一上一下一下千多号奴才的脸啊！刘三从此恨上了李莲英，满心琢磨着要给李莲英一个好看。
过了约摸大半个月，刘三听说李莲英偷偷摸一摸出了宫，正在天桥一带闲逛。刘三一听来了一精一神，顺手从厨房里抓了只蔫不拉唧的公鸡，急匆匆就往天桥赶去，然后装作一不留神和李莲英撞了一下，没等李莲英发火，刘三就先跳起了脚。
“你丫瞎了眼了！爷手里这只斗鸡，是出了名的落草凤凰，斗遍四九城无敌手。今儿你撞坏了爷的鸡，不赔我银子不算完。”
李莲英何曾被人这样骂过，他看看刘三手上那只煮汤都嫌瘦的蔫鸡，当即冷笑道：“好你个不长眼的东西，讹人讹到爷爷头上来了……”
“你个不男不女的东西，居然也好意思自称爷爷？你说我讹你是不是？走，跟我上顺天府评理去！”
糟了！中套了！李莲英这才反应过来。祖宗规矩，太监非公干不得出宫。这事要闹开了，传到西太后耳朵里，李莲英非吃挂落不可。
想明白这一点，李莲英气焰全消，又是打拱又是作揖，说尽了好话。末了，掏出全身上下所有的银两，这才得以脱身而去。
没几日，刘三智斗李莲英的段子，便传到了奕亲王的耳朵里。
“好奴才！”奕亲王开心地重重一拍刘三的肩膀，居然屈尊降贵要请刘三喝酒。刘三平时哪受过这样的待遇，感动得眼泪都要出来了，连声说：“主子，您这样厚待奴才，奴才可担不起啊！”
“本王丢掉的面子，让你这奴才给找回来了。本王若不好好谢你，那本王岂不成了忘恩负义之辈？来，再干一杯！”奕亲王亲一热地说。
酒过三巡菜过五味，眼见刘三面红耳赤，兴奋得都摸不着北了，奕亲王这才微微一笑开了口：“刘三，本王有件事想请你帮个忙。”刘三一拍胸脯：“主子有事尽避吩咐，奴才就是赴汤蹈火也在所不惜！”
“那倒也不必，本王只要你跟李公公斗一次鸡。”刘三闻言打个激灵，主子这是要玩什么花样？
奕亲王叹口气，把原委一一道来。原来就在今天早晨，西太后发起辛酉政变，将顾命八大臣杀的杀，关的关。现在朝堂之上，已然是西太后一家独大，亲王大臣们全都夹紧了尾巴，生怕惹恼西太后，做了那只骇猴的鸡。在这节骨眼上，刘三居然为奕亲王打抱不平，得罪了西太后最贴心的太监。奕亲王得知这个消息后吓得魂飞魄散，思来想去，唯一的解决办法就是，找个由头将刘三送给李莲英出气。
说完，奕亲王一陰一声道：“刘三，你可是本王的家生子。现在本王有难，你总不能袖手旁观吧？”什么叫家生子？就是一家老小生死全一操一于主子手上的奴才。刘三听出奕亲王话里的威胁，无奈只能拜倒颤声道：“奴才全听主子吩咐。”
“好好好，答应了就好！”长笑声中有人撩一开门帘从里屋走出，刘三抬眼一看，来者不是李莲英又是谁。只见李莲英从袖子里一抽一出张银票拍在桌上，冷笑着道：“三日之后，你就带着你那只落草凤凰，和我在天桥比一场！你要赢了，这一万两银子就是你的。可若是你输了，你的这条小命，本公公就勉为其难收下了。”刘三傻了，斗输了，李莲英会要刘三的命，可要斗赢了，要刘三命的，那就变成奕亲王了。
拜辞二位大人物，回到了自己的小屋里，刘三是越想越觉得憋屈。他挑衅李莲英，说到底还是为奕亲王出气。可到了末了，却被奕亲王像抛垃圾一样抛出去，做了替死鬼，真是比窦娥还冤！
你不仁，我不义！刘三下了决心，拣几件细一软用包袱皮一裹，蹑手蹑脚就往外溜。可才走到后门，只听一声呼哨，从暗处冲出几十名带刀侍卫。原来奕亲王早料到他会临阵逃脱，亲自带人布了个套。
“刘三，你这是要干吗呢？”
“奴才……奴才这也是为主子着想，要为主子多寻点儿筹码，在三日之后一鸣惊人！”
刘三多聪明啊，眼珠子一转，瞎话张嘴就来。他说他觉得，以奕亲王堂堂亲王之躯，就这么向李莲英这个太监低头认栽实在是太失脸面。即便斗鸡注定要输，也得输得风风光光。奕亲王眼皮子一跳，此时虽迫于形势，不得不向李莲英低头，但如果摆出一副强硬姿态，就可以向外人表明，他奕亲王不是一个可以任人随便拿捏的软蛋。
刘三见奕亲王动了心，忙趴在奕亲王耳朵边上如此这般说了一番。只见奕亲王脸上喜色越来越浓，最后一拍大一腿说：“好！就这么干！”
三日时间转瞬即逝，这天一大早，奕亲王府大门缓缓打开。只听得号炮一声响，刹时间鞭炮齐鸣鼓乐大作。先出来八十八个举着虎旗的仪仗，接着又是八十八名吹着唢呐、横笛的乐手，接着刘三才抱着他那只披红挂彩的蔫鸡大摇大摆地走出来。在他前面，居然还有八名力士牵着一只从御花园里借出来的吊睛白额大虎为他开道。
京城的老少爷们好热闹，一见这阵势都围了上来，扯着相熟的人打听：“这是怎么回事？奕亲王府闹什么幺蛾子？”
知道内情的这位也神神秘秘：“你瞅见中间那位爷没有？他就是奕亲王座下第一好汉刘三！他花了十年光一陰一，驯出一只神鸡，名叫落草凤凰。今儿他为了替奕亲王出气，押上一性一命要和李莲英李总管赌斗！”
旁人听了瞪大眼睛都竖一起大拇哥：“敢跟李莲英斗？好大的胆子！这热闹我得好好瞅瞅。”
刘三一开始还吓得两一腿发软，但听着两旁传来的叫好声，腰板竟突然直了起来，一精一神也振作起来。奕亲王瞅着不对劲，走到刘三身边低声说：“刘三，你可给我记牢喽，这次斗鸡许输不许赢。你要敢赢，爷就要你生不如死！”
“主子，就算我有什么异心，你瞧瞧我手里的这只蔫鸡，它能赢得了李公公从大内一精一选出来的斗鸡吗？”刘三一边说着，一边趁奕亲王没注意，手脚飞快地往袖子里一抠，几粒浸过黄酒拌过疯鸡药的玉米已经塞一进落草凤凰的嘴里。
奕亲王一想倒也是这个理。待到了天桥，看见李莲英怀里抱的那只鸡，奕亲王更是把心安安稳稳地放到了肚子里。只见那只鸡通体漆黑体格壮硕，双翼展开竟比一只老鹰还要长。特别是鸡的眼睛，已然变成血红色，透着丝丝杀气。
有识货的人见了，不由惊叫出声：“好家伙！这只猛张飞，是宫里最好的斗鸡。光是今年，死在它爪子下的斗鸡，至少也有十来只！”
李莲英得意洋洋地大笑：“刘三，想不到你真有胆子来。你也别说咱家欺负你一个小人物，这样吧，你要现在跪下来，吃一坨猛张飞拉出来的鸡屎，咱家就高抬贵手饶你一命。”刘三淡淡笑道：“李总管您急什么？我这只落草凤凰还没上场，您可未必就准赢了。”
李莲英一甩袖子：“真是不见棺材不落泪！那就别耽误工夫了，开始吧！”说着，两人各自将鸡放入斗场中。随着扫场子的油竹竿往场子中间一磕，猛张飞立刻往后一缩，鸡脖子几乎缩入腔子里去。刻意打磨过的尖嘴也几乎和脖子拉成一条直线，好似一把即将出鞘的短匕。
刘三的落草凤凰却一摇三摆地在沙土上左刨刨，右划划，好似在农家院子里闲庭漫步地找食一般。
猛张飞见了，竟有些不淡定了。它一向都跟高手过招，何曾见过这样的低手，就像那只被黔之驴吓住的老虎，一时半刻它竟不敢出击。
“啄它啊！你倒是啄它啊！”李莲英急得直叫唤。不光是他，就连被从御花园借来撑场面的那只老虎，也觉得十分无聊，“嗷”的一声打了个哈欠。这下可捅了马蜂窝！罢才还悠哉游哉的落草凤凰，突地转过头，扑打着翅膀疯了似的冲老虎飞去。先用爪子往老虎鼻尖上一挠，紧接着尖嘴又往老虎眼眶里一啄，竟生生将老虎的一只眼睛啄瞎！
所有人同时倒吸一口凉气，不约而同地擦了擦眼睛。包括奕亲王和李莲英在内，大家伙全都发起了愣。谁也没想到，养在御花园里的老虎早失了凶一性一，其实比猫儿还要乖一巧。再加上刘三给落草凤凰喂了疯药，甭说是一只老虎了，就算有十只八只，落草凤凰也敢迎头一战。
直到老虎被落草凤凰啄得吃痛不过，痛吼一声扑往人群中躲避，所有人才回过神来，哭爹叫一娘一地四散而逃。
“总算是保住小命了。”混在人群中逃跑的刘三得意地想。
这场斗鸡刘三赢了吗？没赢。毕竟他的落草凤凰和猛张飞一招未过，那这场斗鸡刘三输了吗？也没输。一只能啄瞎老虎的斗鸡，哪只斗鸡敢说能赢？既然没赢也没输，那么无论是李莲英还是奕亲王，都没有借口要了刘三的小命。不过，这次斗鸡刘三最大的收获不是保住小命，而是他想明白了一个道理。
一个人的脸面，从来不是主子赏的，而是靠自己双手挣来的……