随着大明王朝土崩瓦解，大批太监从宫里逃了出来，赵希就是其中之一。
比起其他太监，赵希脑子活，主意多。他知道这兵荒马乱的，自己又没一技之长，出去根本混不下去。于是临走时，赵希想方设法从皇宫库房里顺了一件老宝贝—汉白玉的一个盆！这盆不大不小，通体晶莹透亮，上面镶嵌着珍珠，点缀着翡翠，看上去有年代了，怎么说也算得上一个稀罕物件。
凭着在皇宫多年的耳濡目染，赵希对珍宝玉器有着较强的鉴赏力。于是，他隐姓埋名，在京城开了一家玉器店，还收了一个徒弟—三子。开始时，生意不好，可为了不惹祸上身，多艰难他也没敢把那白玉盆出手。
转眼过了好几年，日子安稳了不少，赵希觉得是时候把宝贝出手、大赚一笔了。他盘算着，这宝贝要卖，就得卖个高价！自己一个太监，没子没孙的，就靠这钱养老呢。可要想卖个好价码，仅凭这白玉盆本身的价值恐怕远远不及。要想提价，最好给它编一个令其身价百倍的传奇故事，可是赵希翻来覆去好几个晚上，也没想出啥名堂来。
这天，徒弟三子从外面回来，兴冲冲地说：“师傅，我刚从街上听说书的讲了个段子，特有意思，给您讲讲解解闷啊！”于是，三子拿起鸡一毛一掸子，边干活边讲了起来：
话说明朝开国皇帝朱元璋，一次兵败，与徐达、常遇春等人失散，饥寒交迫下，晕倒在一间破庙门口，被两个叫花子救起。叫花子将剩饭、白菜帮子还有一些烂豆腐煮在一起，熬成热汤喂给朱元璋。落难的朱元璋觉得十分美味，深深地记下了这救命的“珍珠翡翠白玉汤”。几年后，朱元璋打下了江山，当起了皇帝，忆苦思甜，下令大量烹制“珍珠翡翠白玉汤”来犒赏三军。尽避那汤又酸又馊，人们却也不敢不喝……
故事讲完了，三子打着哈哈问：“怎么样师傅，有意思吧？”
说者无心听者有意，赵希一下子被点化了似的跳起来，念叨着：“对啊，就叫珍珠翡翠白玉盆！明朝开国皇帝朱元璋专用的汤盆！这下可圆满了，定能卖个好价钱！”
三子丈二和尚摸不着头脑，迷茫地看着师傅疯魔般兴奋的样子。赵希好一会儿才平静下来，把白玉盆拿出来，告诉徒弟这是镇店之宝，宝贝的身世呢，就是刚才他说的那个朱元璋的段子。至于自己是前朝太监的事，赵希可没透露。
三子的嘴当即张得溜圆，说：“师傅，您真是高人。常言道一日为师终身为父，以后我就管您叫爹啦！爹，您放心，这宝贝和来历我都知道了，一定帮您卖个好价钱！”
其实，三子心里明白，师傅这么大岁数无妻无子，早有人议论他可能是前朝的太监。眼下又有宝贝，认他当爹，没自己的亏吃。
于是，对这珍珠翡翠白玉盆的推销，三子可是打起了十二分的一精一神。一方面，他像说书的似的，到酒楼、茶馆、戏园子绘声绘色地讲这宝贝的故事；另一方面，他又在店门口竖一起了告示牌，声称要想见识镇店之宝，要付白银二十两。
这些连环招数果然奏效，京城的达官显贵、文人墨客纷纷争相前来一睹宝物风采，小店门前经常排起长队。只是这凑热闹的多，真心想买的却少，即使想买，也出不起赵希想要的价，慢慢地，人们的热乎劲儿就过去了。
师徒俩正着急，这天，一个年轻公子在一名少年随从的陪伴下来到店里，开门见山说要买那珍珠翡翠白玉盆。三子急于立功，狮子大开口说：“非一千两白银不卖。”
没想那年轻公子没讲价，只是问了句：“这真是明朝开国皇帝朱元璋用过的吗？”
三子别的不行，溜须拍马、夸张逢迎那可是张嘴就来，他说：“小爷，您上眼看、着耳听，这玩意儿可不一般啊，绝对是前朝朱元璋登基时用过的吉祥物！一个喝剩菜汤的和尚，有了这珍珠翡翠白玉盆，就成了高高在上的皇帝！何况您这一身贵气的少爷，有了这宝贝，至少也能当个手握大权的大官不是？”
只是习惯一性一的随口奉承，三子也没想买卖就能成，可是那年轻公子似是十分受用，说：(www.rensheng5.com)“好，冲你这话，这宝贝小爷我要了！来，给银票。”说着，回身朝那随从伸手要钱，就要付账。只是那小随从找了半天，银票加现钱，也只凑了八百多两。其实卖这个价钱就已经很不错了，三子紧张得直冒汗，刚要主动落落价，哪知道那年轻公子真是个爽一快人，从腰间解下一块玉佩，递给三子说：“你看看，加上这个够不够？”
三子接过那玉佩，只觉触手温润，日光下一照，水头极好、毫无瑕疵，可是他不敢擅自做主，来到后堂请示师傅。
赵希听了事情的来龙去脉，见那大把的银票现钱，早就喜不自胜，再接过那玉佩瞅了一眼，只这简单一打眼，赵希惊喜地发现，这玉佩绝非凡品，价格绝不止五百两白银，发了，真是发了！他颤一抖着双手，朝三子重重地点了点头。
这笔买卖做成了，三子在店里的地位马上就不一样了，赵希一改往日的犀利刻薄，把店里的账务、货品都交给三子打理，甚至鉴宝的一些方法也毫无保留地传授，就连语气也甚是亲一热。
可令赵希师徒没想到的是，好事还在后头哩！
这天早上，店门刚一开，一个少年带着一群侍卫就进来了，声称：“皇上有赏！”
接着，侍卫们走马灯似的端上来各种赏赐，什么珍珠玛瑙、古玩字画、新奇玩物，甚至还有珍馐美味，直美得三子跪在地上，一个劲地磕头如捣蒜。好半天才记起这少年，不正是那日年轻公子的随从吗？皇上赏的，难不成那年轻公子就是当今皇上？
还真让三子猜对了，那一掷千金的小爷正是顺治皇帝。已经成年的他却依旧要屈服于摄政王多尔衮之下，毫无实权，令他终日苦闷。那日微服出游本是为了散心，无意间听说了珍珠翡翠白玉盆的“典故”，觉得甚是有趣，又听了三子的忽悠，说什么得玉盆得实权大官什么的，一激动就买下了这个宝贝。本来也没什么，可是不久后，碍眼的多尔衮突然暴毙，他终于等得政权回归，顺治开心不已，顿时觉得是这个宝贝显灵，当即派人去那店里大加恩赏。
又过了没多久，突然有一天，赵希从外地拜访老友归来，对三子说：“儿啊，以后这店你就是掌柜了，师傅老了，该享清福喽。”打这天起，赵希真的再也没到店里来。
再说三子，被一连串天降的大馅饼砸得晕头转向，心说师傅你走得好啊，这些宝贝正好全是我的了，还梦想着要扩大店面，当首富、做大官呢。可是他的美梦没做多少日子，就大祸临头了。
一天，又拥进来一伙侍卫，不由分说把三子来个五花大绑，家产财物没收充公，店门也被贴上了封条。三子到死还在高喊冤枉，他不明白那些人口中的“欺君之罪”到底是个啥意思。
谜底直到赵希一年后重返京城才揭开，得知店里果真出了事，三子成了替死鬼，赵希心头说不出的滋味。
赵希来到乱葬岗，也不知哪座坟头才是三子的，只是喃喃自语：“儿啊，是我害了你啊，我也是后来听老友相告才知道，那珍珠翡翠白玉盆儿本是个后宫夜壶！咱们往汤盆上引，若引来个不识货的主，赚上一笔也就罢了，可你偏偏引来了小皇上，就算小皇上年幼无知，可时间长了，他身边的老人儿能认不出来吗？这场劫，真真是躲不过的……唉……”
原来当年，卖出宝物才得知真相的赵希，本能地意识到大难要临头，随即又一次逃跑避祸……