老年性色素斑，是由脂褐色素构成的。它是人体细胞在代谢过程中，积累起来的有毒或无毒的废料，也可以说是细胞代谢过程中的高分子垃圾，因为它高度交联难以溶解，也无法通过细胞膜进入血液排出体外，结果，只能将细胞当作垃圾箱而不断堆积起来。它是稳定的代谢最终产物，并随着年龄的增长而增多，它可以遍布于人体的所有组织中，甚至在人的心肌纤维、脑、肝、肾上腺等重要器官的组织中，也有这种色素斑。它在皮肤上的出现率占老年人的27.6%。
表面上看来，色素斑对人的健康不大碍事，但科学研究的结果证明，它对人的健康有很大的影响，特别是对人类的脑细胞的影响很大。通常它好发于脑组织的海马回区域内，形成大小不一的球形。老年性神经官能症、智力障碍、健忘症、早老症或黑蒙家族性白痴等均与它有关系。因此，可以说老年性色素斑是造成脑功能不全的重要因素，也是衰老的象征之一。
老年性色素斑还会在体内其它处出现，有的人的肝、心、肺等内脏细胞表面有黑糊糊的一层脂褐色素沉积，影响细胞的正常生理功能，加速了细胞的老化，导致这些重要器官功能衰退降低。
那么，有没有办法控制色素斑的产生呢？科学家们研究发现，不少抗氧化剂，能阻断引起衰老的过氧化连锁反应，从而干扰褐色素的形成。在动物实验中，抗氧化剂（如维生素E、维生素C、硒、蛋氨酸等）有阻断褐色素的形成，而且可以延长寿命，逆转衰老的功能。
因此，老年人除生活有规律，调整好饮食，适当运动外，日常生活中加服天然的或人工合成的抗氧化剂（如每日服维生素E300毫克，维生素C300毫克），另外还可多吃含维生素E、C丰富的食物，如花生油、豆类、芝麻、海产品及绿色青菜等，也有助于干扰色素斑的形成，减轻老年性体衰，延缓衰老的进程。
治疗皮肤上的老年性色素斑，可用冷冻疗法，效果甚为满意。但不能用腐蚀剂或用手指抠剔，以防色素沉着的细胞角化变性。