山野菜不仅含人体所必需的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等营养成分，而且植物纤维更为丰富，有的野菜维生素、矿物质含量比栽种的蔬菜高几倍甚至几十倍。而且大多山野菜生长于山林之中，未受到现代工业和农药化肥的污染，尤为珍贵。
野菜不仅能够丰富餐桌，也是防病治病的良药。荠菜能清肝明目、中和脾胃、止血降压，主要用于痢疾、肝炎、高血压、妇科疾病、眼病、小儿麻疹等，被称为“天然之珍”；蒲公英可清热解毒，是糖尿病、肝炎病人的佐餐佳肴；马齿苋也能消炎解毒，有预防痢疾的作用，并对胃炎、十二指肠溃疡、口腔溃疡有独特的疗效；苦菜则可以清热、冷血、解毒，治疗痢疾、黄疸、肛瘘、蛇咬伤等；灰菜去湿、解毒、杀虫，可用于周身疼痒或皮肤湿疹；野苋菜有清热利湿的作用，可治痢疾、肠炎、膀胱结石、甲状腺肿、咽喉肿痛等；蕨菜的功效是清热、利尿、益气、养阴，用于高热神昏、筋骨疼痛、小便不利等。日本有报道说，少量吃野菜可以长寿。
因为含有各种抗氧化成分和丰富的营养，野菜还被用于化妆品之中，韩国著名化妆品牌罗美GEO野菜系列，则含有天然绿色野菜提取物和含各种野菜成分的淡绿色颗粒，可防止皮肤粗糙，促进新陈代谢使皮肤活性化。所以适当食用野菜，还有减肥和美容的功效呢！
孕妇能吃野菜吗
野菜营养丰富，与栽培蔬菜比较，蛋白质高20%，矿物质达数十种之多且含量高。以蕨菜为例，铁质为大白菜的13倍，胡萝卜素为其2倍，维生素C为其8倍。至于叶酸，每100克红苋茶含量高达200微克，超过叶酸之冠——菠菜。故孕期餐桌上添一碟野菜，无疑为孕妇和肚中的胎儿增添了一条营养供给渠道。此外，野菜污染减少，味道也佳，可刺激食欲，减轻厌食症，故值得提倡。