一提到妓女，好多人总是不屑一顾。认为妓女出卖自己的身体，何其肮脏？其实并非如此，有些妓女卖艺不卖身，而且做了一些常人做不了的事情，被认为是妓女中的佼佼者。比如小凤仙，当年就曾在袁大总统眼皮底下演戏，成功帮助蔡锷将军脱逃。
民国初期，袁世凯篡夺了大总统的权利，居然还想着恢复帝制，便命人监视天下英雄豪杰。云南都督蔡锷素有大志，袁世凯恐其不为自己效力，便一封电报，让其上京共商国事。最初，蔡锷对袁世凯抱有幻想，认为他“宏才伟略，群望所归”。但是，1915年5月25日，袁世凯与日本帝国主义秘密签订卖国的《二十一条》，深深刺痛了蔡锷，使他看清了袁世凯的反动面目，8月，在袁世凯的授意下，北京出现了一个打着“筹一国之治安”旗号的“筹安会”，公然为复辟帝制制造舆论。接着，各类“联合会”、“请愿团”也纷纷粉墨登场，为帝制唱赞歌。12月，袁世凯完成了复辟帝制的准备，于12日宣布接受帝位，下令取消民国，改用洪宪年号 。
蔡锷忧心如焚，但他知道此时他不能打草惊蛇，他要韬光隐晦，白天躲进八大胡同，和小凤仙卿卿我我，暗中却多次潜赴天津，与老师梁启超商量讨袁计划，并初步拟定了赴云南发动武装起义的战略设想。小凤仙一开始并不知道这位混迹于八大胡同的嫖客是谁，后来看其言行，知其必是一条好汉，于是倾心助其返回云南。当时蔡锷的夫人刘侠贞也已被诳来京，小凤仙假意和刘侠贞大反大闹，刘侠贞不知内情，居然打了小凤仙一记耳光，蔡松坡恼羞成怒，先是把不少家具打得稀烂，接着对刘侠贞拳脚交加，棉花胡同里蔡宅闹得鸡飞狗走。袁世凯听到了消息，派王揖唐和朱启铃两人前去调停、慰问，也不得要领。后来，日子越来越过不下去了，二人居然登报离婚，袁世凯知道夫妇反目，也就放松了警惕，不想刘侠贞带子返乡。没有了后顾之忧，蔡锷将军也就想着速回云南讨伐老袁。可袁世凯的监视一如既往，一天晚上，棉花胡同的蔡宅被军警翻箱倒柜搜了个底朝天。事后说是一场误会，又说是：“有人冒充军警，企图抢劫”，还装模作样的枪毙了一个叫吴宝鋆的人。
蔡锷无计可施，还是小凤仙决心要助其逃回云南。一日，蔡锷携小凤仙前往第一舞台看戏，侦探们自然例行公事，尾随于后。蔡、凤二人进了包厢后，也未见什么动静，蔡锷还将大衣脱下挂在衣架上，外面的人可以看得清清楚楚。侦探们见蔡锷的大衣挂在外面，也就轻松了许多，不必时时去窥探之。戏过中场，蔡锷突然起身前往小解，而侦探们见大衣尚未取下，于是也就不以为意。不料戏已演完，却始终不见蔡锷回来，侦探们这下知道大事不好，等到他们追上小凤仙并索问蔡锷下落时，小凤仙笑道：“各位大人，我乃是风尘中人，蔡将军有何公干，岂是我等所能问，又是我等所能得知的呢？”侦探们听后，大呼上当，但也只好自认倒霉。
这便是金蝉脱壳之计，可愚蠢的侦探自以为得意，哪里会想到小凤仙会帮助蔡锷。那么小凤仙为何要这样做，一个妓女不好好做皮肉生意，为何要想着国家大事呢？其一，尊重蔡锷，蔡将军不是一般的俗气人物，随时逛窑子，两人相聚时，却无情之言语，把妓女当人看，这让小凤仙感动不已。小凤仙虽是烟花女子，父亲也曾是没落的满清五官。自古美人爱英雄，蔡锷当年三十多岁，正值风华正茂，再加上英气勃发，自然让小凤仙仰慕。其二，蔡锷身上肩负的历史使命。天下兴亡匹夫有责，小凤仙也是爱国的人物，袁世凯的倒行逆施让天下人切齿，可蔡锷在重重监视之下寸步难行。自古美人爱英雄，为此决计铤而走险。其三，小凤仙把蔡锷当成自己的人生伴侣。当年蔡锷曾对小凤仙说话吞吞吐吐，小凤仙立刻忍痛一咬，把舌头嚼烂，把血喷了一地，说道：“我如果将来泄露你的秘密，有如此血！”
想起蔡将军邂逅小凤仙的题词“自是佳人多颖悟;从来侠女出风尘。”的确，名将配名妓，让人羡慕。可惜护国军讨袁不久，将军就去日本治病，不想却传来的是噩耗，小凤仙闻之，曾书写了一副挽联表明自己内心的悲痛：不幸周郎竟短命，早知李靖是英雄。真是字字是血，低低含泪。