魏太和三年(公元229年)，魏明帝曹叡决定追尊爷爷的爷爷曹腾为高皇帝。此事亘古无二，因为它有两绝：其一，曹腾跟曹叡无半点血缘关系，曹操的生父曹嵩只不过是曹腾收养的义子;其二，曹腾是个太监。
曹腾尽管少年时便入宫为宦，但他人品修养出众，“宦途”也格外一帆风顺。东汉永宁元年(公元120年)，邓太后决定给太子刘保选几个伴读书童，条件是性格“温谨”，曹腾被一眼相中。
刘保性情懦弱，被废为济阳王后，对任何人都保留着一份戒心。但毫无政治背景，又温和单纯的曹腾却深受刘保信任和喜爱。6年后，曹腾等人发动政变，拥立11岁的刘保登基，成为汉顺帝。曹腾仅仅数年，便由小小的黄门郎，被拔擢至中常侍大长秋，成为一位名副其实的当朝权宦，在朝在野，皆显赫无比。
大权在握的曹腾，多年来一直孜孜不倦地为朝廷寻觅忠勇兼备的良才，力图从根源上稳住已然摇摇将倾的刘汉王朝大厦，终其一生恪尽职守。
很多好事之徒断言，被追尊为高皇帝的曹腾就算活过来，也会当场“乐死”。事实上，这种说法大错特错。一个不搭边的玄孙给自己晋位加帝，对汉朝忠贞不贰的曹腾要是真能活过来，就算再死，也肯定是被气死的。