程咬金这个人物可以说是家喻户晓，他是隋唐名将，是唐朝的开国功勋。程咬金战功卓越，军功累累，所以自然而然，他的武器三板斧也随着程咬金一起名扬天下了，日后的人们一提起三板斧就想起程咬金。其实啊这三板斧的故事可有的说了。
首先来科普一下三板斧是个什么样的武器，它是古代的长兵器，也叫“马战斧”，这种武器宽五寸，单柄就长七尺。所以说，这种武器不仅仅是我们想象中的斧头。它的用法则有七种——劈、砍、剁、搂、截，以及撩、云、片、推、支等。而程咬金一般用哪种手法呢？这个我们具体再来讲。
程咬金使用的招数也就三种，而且因为记性不好，每次使用三板斧的招数之前，都要先念一遍名字，这才能想起来具体的招数是什么。
这三招中的第一招——就是劈脑袋，具体方法是用斧头从上往下砍。因为程咬金只会用这三板斧，所以不管对方有没有主动攻击他，他都要卯足了劲的往下砍，这种发狂的力气和态度，一般会让对手措手不及，乃至慌忙逃窜，这也是他打仗的一个最大的特点，彪，但是制敌很有效。
第二招——是鬼剔牙，这一招是攻击对方的脸，率先发起攻击，在对手拿起武器招架的时候，再猛地一收斧头，用斧纂攻击，速度极快，让对手措手不及，这时候对方一般只能用“铁板桥”来躲避。一般的打手第二招就撑不过了，被这猛然一击撞到在地，等不及第三招就失败了。
第三招也很厉害——回马砍(又称掏耳朵)。打斗过程中，双方的两匹战马交错的瞬间，猛然转身用三板斧横扫。这时候，由于对方前一招使用的是铁板桥，这时候还没反应过来就面对这种横扫，很难躲避，往往在第三招就被击中，结局也就定了。虽然程咬金的招数也就三招，但是在他的专属武器三板斧的作用下，这简简单单的三招也能发挥很大的威力。
程咬金是怎么使上三板斧这种武器的呢？话说在他很小的时候就失去了父亲，在母亲的抚养下长大，程咬金在小的时候就和秦琼是发小，关系很好，这在很多电视剧中都有体现，可是后来，因为跟着母亲逃荒，两人就分开了。长大后的程咬金因为兜售食盐就被抓，失手打死了捕快，因而被关进了大牢中，几年之后恰好赶上了隋炀帝大赦天下，又被放了出来。身为孝子的他决定洗心革面，安心过正经的生活，正准备从此老老实实的砍柴卖柴的时候，却遇上了响马尤俊达，这个人可算不上什么良民百姓，他故意想骗程咬金做强盗，就教他用斧打架，可惜程咬金不聪明，总是学不会。后来一天夜里，程咬金在梦中梦见了一位老人，教给他一套非常精妙高深的斧技，程咬金醒来之后，开始回忆起梦中的所学，但是在温习到三斧的时候，却被人打断，于是程咬金就只记住了这三斧头。这也就是后来所说的“程咬金三板斧”。
这三板斧看起来简单，实则也需要一定的功力，需要程咬金的一身蛮力和技巧，这才能发挥出巨大的威力，将敌人牢牢掌控住。在和程咬金的打斗中，很多英雄都败在了他的三板斧之下，然而，这三板斧也有它的弊端。
一般来说，如果对手在三招之内打不过程咬金，被他牵制住了，那么结局很可能就是战败，但是如果对方顶得住这三招，且能挺住不倒，那么后来失败的就是程咬金了。这也很好理解，无非就是耐力的问题。因而很多人就把程咬金当作了一个试金石，只有顶住了他的三招，才能进入好汉排名，否则，是没有资格的。
凭借着三板斧的威力，程咬金混的风生水起，很快就有了极高的声望，当然了，是强盗的声望。他第一次当强盗就使出看家本领赢了个大满贯。话说靠山王的义子进京路上，打着靠山王的招牌，本以为这样就无人敢招惹，谁知道程咬金不吃这一套，使出看家本领把他打了个落花流水。从此声名大噪，但是皇纲不是说劫就劫的，因为这件事，他也惹出了很多事端。
后来他越打名声越大，进了瓦岗，被人拥戴为“混世魔王”。当上首领还娶得娇娘。