历朝为官，都重视出身，然而在清朝有一个人，连个秀才功名都没有，连“学”都没有“进”过，但却把官做到了位极人臣，爵封宫保，不由令人不为之惊叹——这个人就是袁世凯。袁世凯的一项卓异禀赋就是善于交人，以致许多人都愿意供其驱使，为他卖命，他的秘诀就是一个“低”字，低得看不见天空，低得没了高贵的身份，像张爱玲所说，“低到尘埃里。”
一天，袁世凯和张勋晋见慈禧太后。慈禧身边的太监马宾廷到院中等候。袁世凯一见马宾廷，紧走几步，单腿下跪，向马宾廷请安。马宾廷受宠若惊，照规矩，大臣没有先给太监请安的，且当时袁世凯与大总管李莲英是结拜兄弟，对一般的内廷太监根本不用正眼瞧。这一跪，多少年后，马宾廷的后人还念念不忘。
还有一次，袁世凯去拜会满族大员增崇。增崇叫小儿子出来见礼。这位小少爷出来对袁世凯行了个旗礼，没想到袁世凯也迅速离座，抢前几步还礼，口中连说“不敢！”随后就拉着他的手，问他看什么书，还说“老弟需要些什么书，我可以给送过来。”小少爷说了几本书名。袁世凯许诺：“明天我就给你送来。”增崇家人都以为袁世凯不过跟孩子说着玩，没想到第二天中午，门房就通报小少爷：“袁大爷送书来了。”小少爷忙去看，果然见院子里摆放着5大箱书！小少爷非常高兴，对袁世凯油然而生仰慕之情，他在家里见过的大臣多了，谁都没有像袁世凯这样平易近人，即使对小孩子也言而有信。
对下属的一些小爱好，袁世凯也牢记在心。他在家吃饭时，吃到一个红烧大蹄感觉味道不错，就吩咐侍从端一碗送到冯国璋家，说：“这个菜冯将军也爱吃，送过去让他也尝尝。”面对这样的领导，谁不感激涕零？