清光绪二十四年(1898年)9月21日，慈禧太后发动政变，将光绪皇帝囚禁于中南海瀛台。这期间，在湖广总督张之洞眼皮之下的武昌，竟又出现一个“光绪皇帝”。
光绪二十五年，居住在武昌的一位湖北籍候补官员出租公馆，这日忽然来了一主一仆交银租住。主人20多岁，白皙长身;仆人四五十岁，无须，说话似女音。两人均操北京口音，这仆人自称“奴才”，每当进呈各种食品用物时，均行跪拜大礼，口称“圣上”，完全是清宫皇室中的一套。年轻主人所用的被盖上绣金龙，所用的碗也是镂金的五爪金龙，他不时抚弄的一方玉印，上镌着“御玺之宝”四个篆字。这些东西可都是当时皇帝独用的。
这一切，都被那位候补官员看在眼里，在他看来，那位主子怎么看都像是当今皇上光绪。于是，“真龙天子从瀛台逃了出来，驾临武昌”的消息不胫而走。一时武汉三镇的大小官绅都前往拜见皇帝，献款献物者不绝于门。张之洞保驾之谣，也传遍天下。
张之洞闻之大惊，于是密电京中同僚打听虚实。北京回电说：“瀛台严禁如故，光绪仍幽禁其中。”电告张之洞务必将假光绪逮捕归案，免遭失职之罪。于是，张之洞将那主仆二人押到总督衙门，亲自开庭审问。原来，这“皇上”乃是八旗伶人崇福，自幼学伶唱戏，多次出入宫中，尽谙宫中礼仪。其容貌清秀，颇似光绪，在伶人中有“假皇上”之称。这老仆人真名叫赵德兴，是皇宫里的管库太监。御玺、金龙被等物均系他从宫中盗出。他因偷盗宫中禁物被发觉，私逃出京。这位老太监知道光绪被囚禁在瀛台，天下人都不知底细。他经常看到有人冒充王爷或大臣行骗发了大财，因此也想找人冒充皇上，做个大的。案情大白后，这假光绪主仆二人均被判“斩立决”。