皇太极对海兰珠的爱慕体现在许多方面，细细统计出来。他们两个人的恋情，让今人浮想联翩，极为向往。为此而出的作品也不少，影视剧《山河恋——美人无泪》，小说更是多不胜数。诸如号称清穿三座大山的《独步天下》，还有《美人无泪之宸妃传》、《那海兰珠》、《大清第一王妃》？、《海月明珠》等等，都说明了今人对二人爱恋的羡慕。
海兰珠是在她26岁时嫁给皇太极的，据说在她与皇太极成亲之前，已经嫁给过一人为妻了，不过夫君死的早。对此说法，史籍上并没有记载，应该说在嫁给皇太极之前，海兰珠就是一个平凡的女人。而嫁给皇太极之后，这个女人就以一种让众多女子艳羡不已的方式登上历史的舞台。所以，26岁之前的海兰珠有着怎样的生活，是否嫁过人我们无处考证。不过26岁还没有嫁过人，在古代完全是不可能的。再加上她妹妹早已出嫁，古代也没有妹妹先于姐姐嫁出去的说法。所以，尽管没有史籍记载，小编还是认为海兰珠是嫁过人的。男人都爱年轻漂亮的，但是皇太极偏偏娶了海兰珠这个已嫁过人的“老女人”，说明皇太极是真的喜欢海兰珠。
据说皇太极和海兰珠是在一次聚会中遇见的，海兰珠随其母，来给皇太极问好，皇太极在见海兰珠第一眼就爱上了这个容貌昳丽，气质温婉的女子。所以不顾自己后宫中已经有了两个科尔沁的女人，也要求取海兰珠。而那两个女子，一个是担着他大福晋名头的哲哲，另一个就是号称科尔沁最闪亮的明珠的大玉儿，也就是后来的孝庄太后。后院中，科尔沁女人一家独大，实际上是对政治不利的，但是皇太极仍然坚持娶了海兰珠，说明了他是极为喜爱她的。
《清入关前内国史院满文档案》记载：“天聪八年(1634年)十月十六日。科尔沁部乌克善洪台吉率诸臣送妹至。汗偕诸福晋迎至，设大宴纳之为福晋。”这个女人从这一刻登上历史舞台，也在这一刻成了皇太极后宫女子的噩梦。
崇德元年，皇太极册封五大福晋时，封为关雎宫宸妃，为四妃之首，仅次于姑母哲哲。而造就嫁给皇太极的她的妹妹大玉儿，却只得了个庄妃。再看她的居处关雎宫就可以看出，皇太极有多么喜爱这个女人了。“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”，是古代男子对心仪女子写的情诗，其意不言而喻。
海兰珠一入宫，就得了皇太极的最多的宠爱。崇德二年，海兰珠又为皇太极生了个男孩，即皇太极第八子，皇太极高兴极了。不仅大开宴会，还因此大赦天下。而在此前的七个儿子中，没有一个有海兰珠的儿子的待遇。如此做，很明显就表明了，这是他选定的继承者吗？
不过好景不长，皇八子不到一岁，就因病去逝，幼子夭折，皇太极和海兰珠都大受刺激。而海兰珠更甚，自从幼子病逝，就郁结于心，不展欢颜。皇太极因此册封宸妃的母亲为和硕贤妃，赏赐仪仗。
崇德六年，因为幼子病逝而身体日渐消弱的海兰珠病重，还在外征战的皇太极听到消息后。部署了大局后，就日夜兼程赶回去，可惜海兰珠根本没有等到皇太极就在一更时分病逝。皇太极因此多日不食不眠，后来甚至昏迷，言语颠倒。
醒来后，亲自为海兰珠撰写祭文，皇太极下跪奠酒，宣读祭文。后追封宸妃为敏惠恭和元妃。元妃为“元配”之意，指第一次娶的嫡妻，可见皇太极对其的情深。
在海兰珠死后不到2年，皇太极也去世了。世传就是因为海兰珠的去世，对皇太极的打击太大，所以皇太极在其死后不到两年也去世了。