说起玄武门，很多人的第一反应便是那场争夺长幼继承权的玄武门政变，无疑，这扇门开启了李世民的帝王生涯。“玄武门”三个字经常出没于影视古装剧中，这不，热播清宫宫斗剧《甄嬛传》的第三十集中，周宁海就向华妃禀报：“皇上和皇后的銮驾已经在玄武门外了。”不过，在这部电视剧中出现“玄武门”这几个字，在那个时代，可是不得了的事情。因为玄武门在康熙年间重修时，因“玄”字犯了康熙皇帝名“玄烨”之讳，将“玄武门”改成了“神武门”。雍正朝中任何人说“玄武门”，都是犯了大忌，要严厉惩罚的。
相传“玄武”是北方之神，是一种龟蛇合体的灵兽，我国古代有“青龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方，王者制宫阙殿阁取法焉”之说。明成祖朱棣在建北京城时，按照东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武的方位，在故宫的北面修建了玄武门。玄武门上有钟楼，可以鸣钟报时，此外，它还供皇帝的后宫人员进出。清代选秀女，秀女们也是从此门进入。康熙即位后，这个“玄武门”因避讳被改成“神武门”，周宁海作为宫里的老人了，还不知道这个避讳，可真是不应该。现在的人说起“避讳”，可能都不太清楚是怎么回事了？但古人却对此非常慎重且小心。
我国古人的避讳之风起于周，定于秦汉，盛于唐宋，极于清。《说文解字》解释“讳，忌也。”《礼记·曲礼上》说：“入境而问禁，入国而问俗，入门而问讳。”说的是到他人家中，要先问其家人名讳，以免在交谈中因犯讳而失礼。古代也有避讳的原则，据《公羊传·闵公元年》记载：“春秋为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。”在这一原则指导下产生了避讳的方方面面，如国讳、家讳、内讳、圣讳、宪讳等。古人常需避讳，他们在小心谨慎之中总结了种种避讳方法，主要有三种，即改字法、缺笔法和空字法。
改字法即以同义或同音字取代本字。例如《史记·秦始皇本纪》记载，秦时改“正月”为“端月”，是因秦始皇名政，与正月之“正”音同，因而避讳。1975年年底，在湖北云梦县睡虎地考古发掘战国末至秦代的墓葬中，出土了大量秦代竹简，一批叫做《语书》的竹简中几处“正”字，都作“端”字，如“以矫端民心”、“毋公端之心”等，“端”应为“正”，很明显是为避始皇讳而改的。又如宋仁宗名赵祯，同“蒸”音，故将“蒸”字改为“炊”字，所以武大郎卖的蒸饼只能叫“炊饼”。
缺笔法是用本字而省缺笔划。如《红楼梦》第二回中，贾雨村说到林黛玉时，说她的母亲名贾敏，所以黛玉写“敏”字时，就缺一两笔。空字法是将本字空而不写，或画以“□”，或书以“某”字，或直书以“讳”字。唐人撰《隋书》时，为避李世民讳，书王世充作“王充”，空“世”字。以上便是在雍正年间不可说“玄武门”的原因。如今神武门已成为故宫博物院的后门，悬挂在门上的牌匾中赫然写着“神武门”，“玄武门”这几个字已经变成了历史。