康熙皇帝在位期间，有过六次著名的南巡，而六次南巡又有三次在山东停留，东巡泰山、曲阜。这期间，他做了不少有利于国计民生的好事。同时，也有三件事他坚决不做，这同样反映出他思想进步的一面……
只祭山，不封禅
康熙二十三年(一六八四)深秋，康熙第一次东巡来到泰山。他刚在山下的泰安城驻跸，侍臣便向他建议，应效法古代“受命于天”“易姓而王”的皇帝，举行泰山封禅大典。泰山封禅是一种规模盛大的祭祀典礼，其隆重程度超过历代历朝帝王登基的仪式，而有资格封禅的也只有政绩卓著的帝王。历史上秦汉唐宋各代，从秦始皇、汉武帝到唐太宗、唐玄宗、宋真宗，许多有作为的帝王都曾经专程来泰山封禅。康熙作为功勋盖世的“千古一帝”，当然也有资格举行这一活动。
但康熙却拒绝了大臣们的建议。因为在他看来，历代帝王为满足自己的骄侈之心，不惜花费巨资大搞封禅典礼，结果却并未获得上帝的福佑，此种劳民伤财之举实不足取。而且封禅不见经传，近乎荒诞。他遂告诫百官说：朕向来崇尚实政，古人重金泥玉检(指封禅)，徒劳民力，实无意义，故此行只为巡察社会利病，省观民隐，体念黎民疾苦，问俗观风，以资勤求治理，绝不效前人铭功纪德，告成于天也。从这些话中可以看出，康熙到泰山不封禅，并不是像他在《南巡笔记》中谦虚的那样：
“朕凉德菲躬，实未有丰功伟业，足以照示来兹。何敢效法前人，铭功纪德”，而是因封禅劳民伤财，徒劳无益，会给百姓造成沉重负担，这跟他此行“巡察社会利病，省观民隐，体念黎民疾苦，问俗观风，以资勤求治理”的宗旨相违背。他的反对封禅，实出于爱民之心，是为老百姓着想。康熙尽管不封禅，但对“五岳之尊”的泰山还是非常崇敬的。他深知“岳为五方之长，发生万物”，所以到泰山后他也礼节性地举行了祭祀泰山神的活动，其最终目的还是“躬祀之为万民祈福”。
不看舍身崖
当康熙和群臣登上岱顶时，有的大臣建议他去看舍身崖。这舍身崖位于泰山日观峰南面，三面陡壁，下临深渊，地势极为险要。当地有个陋俗，为救治父母疾病，常有人来此跳崖轻生，以此显其诚心，换取神灵对父母保佑。当康熙听说这一情况后，极为气愤，严厉斥责官员们说：愚民无知，惑于荒诞之说，以舍身为孝，愚民不知身体发肤受之父母不可损伤。孔子曾云“父母惟子之疾是忧。”子女生病，父母忧愁得不得了;当子女的舍身寻死，不能奉养父母，这是最大的不孝。此等处所，看它何为！宜晓谕百姓不要为无知妄说所误，地方官员宜严厉禁止，不得再有舍身事宜发生……从此，地方官员严格执行康熙的训令，在舍身崖边重修了围墙，并派更夫守护，使来舍身崖轻生者大为减少。康熙态度鲜明地反对并制止这一残害生命的陋俗，进一步彰显了他慈悯百姓的宽广胸怀。
只拜师，不拜王
清康熙二十三年(一六八四)十一月，康熙南巡北归来到曲阜，特意祭祀孔子。十一月十七日，在文武百官的陪同下，康熙来到孔庙，向孔子像行三跪九叩的大礼，并在祝文中称颂孔子：“仰惟先师，得侔元化，圣集大成。开万世之文明，树百王之仪范;永言光烈，罔不钦崇。”
从孔庙出来，康熙又来到孔林，谒孔子墓。他本应再对孔子行一跪三叩礼，可是当他走到孔子墓前时，站立良久，却没有跪拜。此时，引驾官孔尚任(剧作家，《桃花扇》作者)看出了帝意，便灵机一动，引康熙到一旁休息片刻，然后让他重新回到孔子墓前，恭恭敬敬地行了一跪三叩礼。对此，在场的官员都大惑不解，衍圣公孔毓圻事后也向孔尚任询问。孔尚任解释说：开始康熙皇帝不拜，是因为他看到了明正统八年大书法家黄养正篆书的“大成至圣文宣王”墓碑。康熙认为，天无二日，国无二王。自己身为一国之主，不能再拜王。他到曲阜来是拜师，而不是拜王。为此，他才让康熙到一边休息一下，自己忙将墓碑上的“王”字用黄绫盖上。当康熙再次来到墓前时，已看不到“王”字了，所以才向他敬仰的先师行了大礼。
康熙身为九五之尊，却如此尊师重道。个中款曲，颇值得今人玩味……