中国古代四大美男，向来有多种版本和说法，但较为集中的意见是潘安、兰陵王、宋玉、卫玠。这四个美男子有一个共同的特征，就是才貌双全，文学、修养极高。
潘安 天下第一美男
天下第一美男，安即西晋文学家潘岳，有“河一阳县花”之称，是为数不多的用花来比喻其样貌的美男子之一。是中国古代十大美男子之首。这里的潘岳，就是人所周知的潘安，他表字安仁，全名应是“潘安仁”。潘安成为花样美男的代称，形成了一种文化符号。令人艳羡的是，这名美男子不仅有貌，而且有才。在历史上，他是与陆机齐名的文豪。在感情上，他更是一生只爱老婆杨氏，而这也正是他成为众多女子梦中情人的重要原因。
人们常用“貌似潘安”来夸赞一个男人的美貌，潘安俨然成了千古美男的代言人。那么他到底是个怎样的人？他又美到什么程度呢？花美男潘安，君生颀长而白晳，如花一般俊美精致的五官使中国人对于男子的审美影响之大，已经变成一种千年形成的标准。
史书上直接说潘安长得漂亮的就三个字———“美姿仪”。他自然是外貌又好，气质又好。虽说书上并没有详细记载潘安到底五官如何、身高几尺，他的美貌却是件毋庸置疑的事情，因为在那时候他就已经有了一批死忠的“粉丝”了。据载，17岁时他驾车出游洛阳城，令全城女性群起围观并投掷水果以表爱慕之情。南朝宋刘义庆《世说新语容止》：“潘岳妙有姿容，好神情。少时挟弹出洛阳道，妇人遇者，莫不连手共萦之。”刘孝标注引《语林》：“安仁至美，每行，老妪以果掷之满车。”因而留下了“掷果盈车”“ 掷果潘郎”的成语和惊艳了近千年的浪漫传说。
兰陵王 面具后的悲情王子
北朝时期的兰陵王也是给后世留下无限遐想的美男之一。
史书记载其有胆勇，善战斗，勇冠三军，百战百胜，屡建战功。细数中国历史上的将星名将可谓数不胜数，兰陵王高长恭的传奇之处不是他的文治武功，而是与他的勇猛相对的柔美容貌以及与美貌相对的狰狞面具。
《兰陵忠武王碑》中说高长恭“风调开爽，器彩韶澈”；《旧唐书·音乐志》中说他“才武而面美”；《隋唐嘉话》中说他是“白类美妇人”。可见，兰陵王的美超凡脱俗，有着一般男子所不具备的俊美容貌，如果放到今天，高长恭一定成为快男这一类选秀节目的红人。
但是，高长恭的美却给他带来了极大苦恼。在那个地方割据、连年战乱的岁月里，因为相貌俊美柔善，每每在战场上对阵时，高长恭经常会受到敌手的轻蔑。为此，他命人制作了一些面目狰狞的面具，史称“大面”，每逢出战时，都戴在脸上，以此来威慑敌手。在刀光剑影，血雨腥风的沙场上随时可见一张凶神恶煞的“大面”，穿梭在敌人的阵地中，高长恭超群的武艺，过人的胆识和可怖的面具让战场上敌我双方的任何一个人都畏惧。
木秀于林，风必摧之。当高长恭到达人生辉煌的顶点时，往往也就到了悲剧的开始。北朝自建国以来，短短二十八年间，就换了六代皇帝，叔侄之间彼此折磨，兄弟之间相互惨杀，一个比一个短命，一个比一个疯狂。高长恭就不幸地出生在一个疯狂得近乎变态的帝王家族。尽管他军功显赫，一生小心翼翼，想尽一切办法避祸自保，但依然无法改变悲剧式宿命。
宋玉 著名美男子
宋玉（约前298年－约前222年），是中国历史上著名的美男子，风流倜傥，潇洒干练，反应敏捷，谈吐不凡，所以楚王经常要他陪伴伺候，或游于兰台之宫，或游于云梦之泽。战国后期楚国辞赋作家，鄢城人（今湖北省襄阳市宜城市），其艺术成就很高，为屈原之后最杰出的楚辞作家，后世常将两人合称为“屈宋”，与唐勒、景差齐名。
相传他所作辞赋甚多，《汉书·卷三十·艺文志第十》录有赋16篇，现多亡佚，流传作品有《九辨》、《风赋》、《高唐赋》、《登徒子好色赋》等，但后3篇有人怀疑不是他所作，所谓“下里巴人”、“阳春白雪”、“曲高和寡”的典故皆他而来。《钟祥县志》记载他为：“宋玉，邑人也，隽才辩给，善属文而识音。”
卫玠（jiè）四大美男之一
生得“花一般娇，粉一般嫩”，他常坐在白羊车上在洛阳的街上游玩。远远望去，就恰似白玉雕的塑像，时人称之“璧人”。
一年他到下都城游玩，不料被无数艳丽女子争相围观，使他一连几天无法好好休息。
关于卫玠之死有两种说法：
卫玠1、看杀卫玠
卫玠从豫章郡到京都时，人们早已听到他的名声，出来看他的人围得像一堵墙。卫玠本来就有虚弱的病，身体受不了这种劳累，终于形成重病而死。当时的人说是看死了卫玠。此即成语“看杀卫玠”的典故。
2、清谈而死
卫玠避乱渡江之初，去拜见大将军王敦。由于夜坐清谈，大将军便邀来谢幼舆。卫玠见到谢幼舆，非常喜欢他，再也不理会王敦，两人便一直清谈到第二天早晨，王敦整夜也插不上嘴。卫玠向来体质虚弱，常常被他母亲管束住，不让他多谈论；这一夜突然感到疲乏，从此病情加重，终于去世。