作为晚清政治名流、著名学者，梁启超和谭嗣同一起创办“一夫一妻世界会”。然而，此前他却与妻子的陪嫁丫鬟圆了房。可怜的丫鬟，连小妾的名分都没法得到，但她无怨无尤，在为他生下七个孩子后，她仍然不曾向他索取名分。
六岁时，她作为陪嫁，跟随时任京兆公李朝威的掌上明珠李惠仙嫁到梁家。风华正茂、才气纵横的梁启超嫌她的名字王来喜太恶俗，随口改成王桂荃。她聪明勤快，识大体，深得主人欢心。18岁时，在女主人李惠仙的主张下，她和梁启超圆了房。但梁启超是晚清政治名流、著名学者，当年，他和谭嗣同一起创办“一夫一妻世界会”，他不能食言，因此，连小妾的名分，他都无法给她。但她无怨无尤，在为他生下七个孩子后，她仍然不曾向他索取名分。
梁启超温和儒雅，才华横溢，在她心里，无异于仰止的高山。她爱他，为他生儿育女，就是莫大的幸福。在家中，她不辞辛劳，侍奉他的双亲，照顾他和他的妻儿。梁启超偶尔会教她读书识字。她冰雪聪明，很快就能看书读报，甚至写信。戊戌政变失败后，朝廷大肆捉拿维新党，梁启超东逃日本。她也跟随他一家人到日本避难，聪慧如她，很快就学会了一口流利的东京话，凡对外联络，大都由她操办。梁启超流亡海外十四年，主要靠卖文维生，生活清苦。李惠仙是千金小姐，体弱多病，家中大小事务，便全都由她操持掌管，她把一家人的饮食起居安排得妥妥帖帖。
有一年，李惠仙生的孩子染上了白喉，她守护在医院里，衣不解带，孩子终于转危为安。而其实她的亲生女儿也正因白喉挣扎在死亡线上，她分身乏术，女儿因护理不周夭折了，她很伤心，偷偷地躲在卫生间里边洗衣服边痛哭。正是有她这样卑微的爱，梁启超在晚清政坛，大展拳脚，改建进步党，出任司法总长。他毅然拒绝袁世凯20万元银票的封笔费，发表《异哉所谓国体问题者》，讨伐袁世凯称帝，成为当时中国最有号召力的政论家。
李惠仙因乳腺癌去世，梁启超悲痛万分。王桂荃百般劝慰，精心照料，可是，5年后的深秋，他仍撒手人寰。临终前，他拉住她的手说：“对不起，让你受苦了，孩子们就拜托你了。”她的泪夺眶而出，却坚定地说：“先生放心，孩子们有我呢！”梁启超没留下多少遗产，却留给她九个尚未成年的儿女，最小的只有四岁半。她成了梁家的顶梁柱。她称一大群孩子是她可爱的宝贝。她千方百计让孩子多读书，孩子做了错事或不认真读书，她总是用温和朴素的话教育他们。多年后，子女们回忆起她，都说一辈子也忘不了她的话：“成龙上天，成蛇钻草，你们看哪样好？不怕笨，就怕懒。看你爹很有学问，还不停地读书。”子女们不顾梁启超的忌讳，称呼李惠仙为“妈”，却发自内心称呼她为“娘”。
她勇敢地面对生活的磨难和考验，她的勤奋坚忍潜移默化在孩子们身上，也成就了这九个子女的人生，他们成年后皆为才俊，其中梁思成等三位成为中国科学院院士。小儿子梁思礼高中毕业后，家里的经济状况已举步维艰。但是她仍竭尽所能为他争取到赴美国留学的机会，变卖仅剩的一点家产，又不惜放下自尊向老友借贷，凑足400美元作为去美国的路费和开销。新中国刚成立，小儿子匆匆回国，白发苍苍的她亲自到天津码头迎接，因为没有确切归期，她在寒风凛冽的码头整整守候了半个月。
“文革”期间，作为“保皇党的老婆”，家被抄尽，她与孩子们四散分离，风烛残年的她被遣送回乡下，在一间阴暗破旧的牛棚里，孤零零地走完85年的人生。好心的乡亲们偷偷找了一张破草席，把她埋在山坡上。“文革”结束，她的儿女们找来，只能顺着乡亲所指，在平地上，于想象中，在她杂草丛生的坟前哀哭。
在北京香山漫山成片的红叶林，梁启超和妻子李惠仙的合葬墓旁，儿女们为她立了一块卧碑，碑后植一株白皮松，碑上刻有她的名字——王桂荃。