王维的诗，被最著名的唐诗选本《唐诗三百首》选中的有29首，数量上仅次于杜甫(39首)。比李白(26首)、李商隐(24首)、孟浩然(15首)、杜牧(10首)、白居易(6首)都要多。文学史家大致认为，王维的诗歌成就，在唐代多如繁星的诗人中，可以位居前五名——其他四位可以是杜甫、李白、李商隐、孟浩然或白居易。有人，例如林庚先生，甚至认为，王维可以跟李白、杜甫成三鼎足之势。无论生前还是死后，王维的诗歌，都受到普遍推崇，得到高度评价。例如，跟王维有过交往的杜甫，就曾称呼王维为“高人王右丞”，说他的诗歌在当时非常受欢迎，“最传秀句寰区满”(《解闷十二首》之八)。编选《河岳英灵集》的殷璠称王维的诗歌“词秀调雅，意新理惬。在泉为珠，着壁成绘。一字一句，皆出常境”。苏东坡则将其中第四句的意思阐发得更加明白，“味摩诘之诗，诗中有画”(还有两句是说王维的画的，“观摩诘之画，画中有诗”)(《书摩诘蓝田烟雨图》)。
王维可以说是唐代著名诗人中最多才多艺的一位。诗歌之外，王维还擅长书法、绘画，精通音律。书法上，王维最拿手的是草书和隶书，《旧唐书》本传有“书画特臻其妙”一句，《新唐书》本传有“维工草隶”四字。可惜的是，对于王维的书法成就，没有更详细的记载，可能是他的书法名声被绘画名声掩盖了。王维的绘画，不但“名盛于开元、天宝间”，后代的评价也非常高，被公认为一代画宗。《历代名画记》说他，“工画山水，体涉今古”。辛文房《唐才子传》称其画思跟诗歌一样，均可“入妙品上上”，说他的山水画，“云势石色，皆天机所到，非学而能”。王维对自己的绘画造诣，也颇自负，曾自称“当代谬词客，前身应画师”。
王维的音乐修养，也十分了得。他不但会作曲，而且还善于弹琵琶。不到二十岁时，他曾在岐王李范的引荐下，去一位权势显赫的公主(有人说是玉真公主)府上拜会。为了博得公主的欢心，王维冒充琵琶演奏者。结果，一曲原创的《郁轮袍》，博得满堂彩。公主还得知，自己府中乐队经常演唱的一些诗歌，都出自年轻人王维之手。于是喜爱不置，热心为其说项。不久，王维便高中京兆乡试解元、吏部会试状元。中进士那一年，王维只有20岁。关于王维的音乐修养之深，《唐国史补》、新旧《唐书》都记载了同一个故事：一天有人得到一幅奏乐图，不知道演奏的是什么曲子，就拿去请教王维。王维仔细看过之后说：“画的是演奏《霓裳羽衣曲》第三叠第一拍时情形。”有人不信，找了一班乐工当场演奏《霓裳羽衣曲》，进行验证，果然如王维所言，丝毫不差。
书画、音乐，都是王维少年时代就已经玩得很精熟的项目。除了诗歌、书画、音乐之外，王维还“风流蕴藉，语言谐戏”，就是说他举止大方，言谈幽默。因此，他少年时代就受到了许多王公贵族的欢迎，《旧唐书》本传说，“凡诸王驸马豪右贵势之门，无不拂席迎之”。当时一些王爷，例如宁王、薛王、岐王，都待之以师友之礼。
安史乱军攻占长安、洛阳，王维来不及逃出围城，做了乱军的俘虏。王维跟其他人一道，被押往洛阳，安禄山逼迫他们在伪朝廷中担任担任被俘前旧职，王维被俘前是给事中。据说王维为了不做伪官，吃药装哑巴。但是，安禄山欣赏他的音乐才华，并没有准许他的要求。就是说，王维实际上背叛了李唐王朝，做了“唐奸”。
安史之乱被平定之后，李唐王朝对“唐奸”官员分六等治罪：最重的一等，押赴刑场斩决示众;第二等留点面子，赐其自杀;第三等要受皮肉之苦，大棒打屁股一百下;第四至第六等按照轻重，分别处以流放、降职。跟王维一起做过伪官、后来又关押在一起的诗人兼书画家郑虔，被贬官到我的家乡台州，做了一个司户参军(相当于民政局副局长)的官，最后老死在我家乡。按理，郑虔职位比王维低，应该所受处罚也轻于王维。但实际上，王维被无罪释放，官复原职，而且日后还仕途通达，一直做到尚书右丞(相当于今天的副总理)。其中奥妙，颇费思量。一般认为，可能有三个原因：一是被安史乱军囚禁期间，乱军头领召集全体乐工在凝碧池边举行宴会，当时没在赴宴之列的王维事后听说此事，偷偷做了一首诗，其中前两句是“万户伤心生野烟，百官何日再朝天”。这等于表明他“身在曹营心在汉”的心迹。王维虽然没能像乐工雷海清那样，面对乱军刀箭，毅然将乐器摔在地上，面朝唐玄宗所在的方向放声痛哭，终于遭到乱军的肢解，壮烈牺牲。但是，王维怯懦的内心还是忠于李唐王朝的。第二个原因，王维有一个好弟弟，叫王缙，当时做着李唐王朝刑部侍郎(相当于最高人民法院副院长)的高官，他向肃宗皇帝求情，表示自己愿意以头上的乌纱帽为兄长抵罪。第三个原因是，李唐收复两京之后，王维跟郑虔、张通等人被关押在宜阳里杨国忠旧宅的那段时间里，宰相崔圆赏识他们的绘画才华，让他们给自己家的墙壁画上画。结果这三人使出浑身解数，博得了崔圆的欢心，崔圆替他们说情，减轻处罚。三条理由，每一条都合乎情理。但是，王维的那一首“凝碧池头”诗，颇有可疑之处。既然是“潜为诗”，应该是没有人知道的。从当时形势看，这诗也不大可能传出长安、洛阳，一直传到肃宗耳朵里。诗歌题目《菩提寺禁，裴迪来相看，说逆贼等凝碧池上作音乐供奉人等，举声便一时泪下，私成口号诵示裴迪》，拉进好友裴迪作证，也完全可以是事后的伪作。因此，有人怀疑是他弟弟王缙替他想出的金蝉脱壳之计。
王维还有一件事情是令人费解的，那便是他的“丧妻不娶，孤居三十年”(《新唐书》)。王维卒年61岁，可见妻子死时，他不过30岁左右，正当青春年华。
揆以情理，当有非常之原因。网络上见有人说，王维跟玉真公主之间有男欢女爱关系，玉真公主不允许他再婚云云。有没有这种可能呢？当然有可能。因为这符合人性，也符合李唐家族的做事风格。此外，王维年轻的时候也是风流倜傥的。不怕牵强的话，还可以拉来他的《息夫人》一诗作为佐证，说这诗实际上是王维在替自己说话。也许需要介绍一下《息夫人》的背景：宁王李宪，已经有好几十位宠爱的家妓，个个色艺双馨。但是，他又看上王府附近街上一个卖饼(可能是馒头，也可能是烧饼)师傅的妻子，这女人长得“纤白明媚”。于是，宁王就让人把卖饼师傅(像武大郎)找来，给了他许多钱财，把他的老婆纳了妾，并且非常宠爱。满一年的时候，宁王问这女人还想不想卖饼师傅，女人沉默不语。宁王就派人找来卖饼师傅，使他们相见。结果，当着众人的面，这女人注视着前夫，两行眼泪如同断了线的珍珠，吧嗒吧嗒往下掉，看起来十分难过。宁王让大家就此情此景作诗，王维于是第一个做成了下边一首《息夫人》：
莫以今时宠，能忘旧日恩。
看花满眼泪，不共楚王言。
等于借春秋时期的故事，赞美女人的忠贞，劝谏宁王放过她。写这首诗的时候，王维20岁，在长安，正是在玉真公主举荐下中进士的时候。他们之间有点什么，王维惦念家中发妻，借题发挥，不是没有可能的。——看了王维的诗，宁王果然将女人还给了卖饼师傅。
从文献记载看，王维没有再婚，还有两个可能的原因：一是他深爱亡妻，二是他笃信佛教。从他数量不很多的表现亲情、爱情题材的作品看，王维是一个感情丰富的人，他表现爱情的风格是含蓄、优雅、细腻的。合理想象，他可能对亡妻充满了感情，无法做到移情别恋。笃信佛教，能使他心灵宁静，甘于寂寞。在京城居住，则“斋中无所有，唯茶铛、药臼、经案、绳床而已。退朝之后，焚香独坐，以禅诵为事”(《旧唐书》)。“一生几许伤心事，不向空门何处消”(《叹白发》)，或许王维看破红尘的同时，也对俗世的男欢女爱失去了兴趣;在蓝田辋川别墅，则邀请丘丹、裴迪、崔兴宗等好友前往，在别墅区内华子岗、欹湖、竹里馆、柳浪、茱萸沜、辛夷坞等景点，弹弹琴，饮饮酒，看看风景，做做诗。即使是对一般人来说，这样的独身生活，也是可以过的。