中国人好吹牛，这应该已成大家共识。譬如饭局中，某某老板是铁俺哥们的铁哥们，某某股票又干了几个涨停，或者又被谁谁请到某某资本主义国家兜了几个马桶回来。诸如此类，似乎成了桌上套话。但这吹牛的风气，倒也不是现代方才形成，追溯古代，大抵也有许多。
既然说古人事，就说点好玩的。比如蒋干。蒋干这哥们，因为《三国演义》的缘故，大概成了无人不识的丑角。之所以是丑角，就因为牛皮吹大发了。当时，应该是赤壁大战前夕，曹操一直拿周瑜没太好的办法，蒋干倒是祭出毛遂自荐的法器，夸海口道：“某自幼与周郎同窗交契，愿凭三寸不烂之舌，往江东说此人来降”。曹操一听，心道，哎哟，不错哦！忙问："要将何物去？"蒋干的回答倒也如世外高人："只消一童随往，二仆驾舟，其余不用。"至于事态后来的发展，恐怕大家都熟识了，闹了一场笑话。
其实，三国里诸如这般好玩的故事还不少。譬如魏国还有个老顽童，叫王朗，当年诸葛亮北伐时，竟自告奋勇挤着老脸吹了一张牛皮：“老夫自出，只用一席话，管教诸葛亮拱手而降，蜀兵不战自退”。结果呢？被诸葛亮一句皓首匹夫骂死于马下。当然，这都是小说里的事，难免添饵加料。接下来登场这位的事迹，史料里似乎就有记载了。此人名叫东方朔。东方朔这人，在现代的诸多街坊里，倒是被传成大智慧的人，其实，在当时的大汉朝，大概应该只算个谐星罢。至于主要功能，即是在帝王的宴会上，负责一把插科打诨。时常在酒席中饮酒畅快之时便唱：隐居在世俗中，避世在金马门既然是谐星，吹牛的把式料必得娴熟了。譬如，某次宫里出现了一只长的像麋鹿的动物，但无人认识。当时皇帝，也就是汉武帝，令东方朔前来辨认。东方朔其实也不知道是什么，但他不能说啊，这太没面子了。于是吹牛道：“这个东西嘛，我知道，当然，得先吃饱再说。”武帝应允。饭毕，又道：“某处有鱼池苇塘数顷，风水甚好，陛下赏我方说。”
这分明是典型的谐星做派了，有点不太要脸了。但武帝似乎就喜欢这样不要脸的“撒娇”，答应了。这下，东方朔得说了。怎么说，瞎诌呗。这玩意啦，牙齿前后一样，大小一致而没有大牙，所以嘛，叫驺牙。这一说，倒把列席官员说得一愣一愣。见无人辩驳，东方朔似乎更带劲了，继续吹道，这玩意嘛，听说远方有前来投诚的事情才会出现。
这下，牛似乎吹大发了，可未来的事，还真是没准的事，一年后，匈奴混邪王果然带领十万人来归降汉朝。诸如此样的牛皮，东方朔的职业生涯里，可没少吹，但有意思的是，他吹得牛皮，却也极少破掉，很多倒是实现了。于是后来竟被牵强附会成了极成功的预言家。
但若在古人里选出个最能吹牛的，那就必须是李白了。李白此人，大家估计都知道，文曲星下凡啦，浪漫主义派最强诗人。什么是浪漫主义？就是瞎吹呗。比如现代年轻人谈恋爱，动辄就是要把天上的银河、月亮甚至北斗七星摘下来，或者信誓旦旦一生一世只爱你一人。这当事人听着，叫浪漫，旁人听得，恐怕呵呵两声，吹牛吧，编！
当然，吹牛这事，别人吹牛吹完就算了，而我们李白同志，还得把它写进诗句里，纪念一下。譬如某次李白旅游至某地，大概登了一座挺高的寺庙，诗兴大发，“危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人”。你看，这牛吹的，敢情要和仙人谈谈天？这样的模式，还有很多。又如“桃花潭水深千尺”“疑似银河落九天”，云云。
有趣的是，李白也不光旅行时吹牛，比如哪天午睡起来，不爽了，愤世嫉俗的情绪爆棚了，也得吹吹牛。于是，就有了特牛的一句“十步一杀人、千里不留行”。但李白平生之中，吹过最大的牛，应该是这句“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”。其实，这话也不全是李白讲的，大概出自杜甫之口。杜甫是谁？李白的铁哥们，平时倒也一起喝酒吃花生。李白在官场混得不如意，这大家都是知道的，但他好面子，估计酒喝高了，就瞎吹道，那个什么李隆基啦，非得叫哥当官，哥是这么俗套的人吗，当然不是，于是哥拍拍屁股，上船走人了。