魏征经历坎坷，但坎坷的经历，却造就了他不屈的性格和过人的胆识。生性忠直和超人的智慧，再加上过人的勇气。使魏征成为了中国古代历史上最有性格的良相名臣。
一、能言善辩
魏征从小父母早亡而使家道衰败，曾被迫出家当过道士。坎坷的经历逼着他练就了许多过人的本事，能言善辩就是其中一种，生性忠直的他常常因此而化险为夷。
太子李建成因秦王李世民功高，十分嫉妒。魏征时任太子洗马(太子宫的属官)，于是屡次劝谏太子，要兄弟之间相互友爱。但太子不听，双方的矛盾越积越深。魏征看到兄弟之间已无法挽回，于是改劝太子早做准备，先下手为强，并为太子设计先剪除秦王势力，再彻底除掉秦王。而太子优柔寡断，多次错过机会。结果李世民抢先发动“玄武门之变”，太子被杀，魏征作为太子的重要谋臣被捕。李世民知道魏征是个人才，劝他归顺自己，魏征不从，反而说：“太子要是早一点听从我的话，死的就应该是你了”。李世民爱惜魏征的才能，亲自为他松绑，并再三表示诚意。魏征见太子已死，又素知李世民的贤德，被他的诚意所感动，于是开始忠心辅佐李世民。
有一天，已经成为皇帝的李世民和魏征讨论治国之道。李世民问隋朝迅速灭亡的原因，魏征说：“是失去了民心的缘故”。李世民又问皇帝和百姓的关系，魏征答说像船和水一样，并进一步阐述了“水能载舟，亦能覆舟”的道理。
唐太宗又问魏征：“我作为皇帝，怎样才能明辨是非，不受蒙蔽呢？”魏征回答道：“兼听则明，偏信则暗”。唐太宗大有所悟，从此非常注意听取各方面的意见，鼓励大臣们直言进谏，终于开创了“贞观之治”的盛世局面。
二、犯颜直谏
为报答李世民的知遇之恩，魏征竭尽忠心，鞠躬尽瘁，犯颜直谏，成就了君明臣贤的千古佳话。
有一次，唐太宗因兵源短缺，而应宰相封德彝的请求，下令征召不到参军年龄的十几岁少年人伍。当诏令转到魏征负责的门下省时，魏征竟然拒绝签字办理。太宗大怒，把魏征叫来，斥责道：“我已经决定的事，你为何不办？”魏征从容说道：“竭泽而渔，明年无鱼，焚林而猎，明年无兽。十几岁的少年都入伍了，国家税收、劳役必然会降低，更何况兵不在多而在精，不用凑数。”唐太宗仔细想了想，下令停止了征兵之事。
又有一次，御史皇甫德参上书说：“修建东都洛阳，劳民伤财。税收太重，百姓生活艰难。妇女都喜欢把头发高高地挽成发髻，都是受了宫廷的影响。”太宗看后大怒，说：“德参是不是要我不劳役一人，不收国税，后宫殡妃都不梳头了，他才心满意足。”魏征在一旁严肃地说道：“上书不偏激就不能触动您，对偏激之人所说的话，要选择好的采纳。您如果因为不再想听忠直的话而发怒，就失去了以往的胸襟了。”太宗一听，心情也平静了。
魏征性格耿直，往往据理力争，即使皇帝盛怒之下，也从不退让。古往今来，敢于犯颜直谏的朝臣中，以魏征最为有名，最敢坚持自己的观点和主张。在他任职期间，先后向太宗劝谏二百多事，涉及朝廷大事小情，甚至是皇帝的私人爱好，对唐太宗发生了积极的正面影响，对贞观之治局面的出现更起到了重要的促进作用。在他去世后，太宗非常感叹的说：“以铜为镜，可以正衣冠;以古为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。现在魏征去世了，我少了一面镜子。”
三、清白廉洁
魏征敢于犯颜直谏，敢于纠正皇帝的过失，是因为他对唐太宗忠心耿耿，对大唐王朝一心一意，对百姓的疾苦念念不忘，他自己也做得堂堂正正，问心无愧。
魏征虽贵为宰相，但生活简朴。吃的是粗茶淡饭，住的是破旧房子，以至于唐太宗都看不下去，要把自己盖宫殿的材料给他盖个好点的住房，不能让自己的官员太寒酸了。魏征拒绝了，因为他认为这是自己不应该享受的。他死后，家中除了藏书外，没有多余的财产，以至于他的死，都成为了家庭沉重的负担。
唐太宗感动了，亲自到魏征家去哀悼，在魏征灵柩前痛哭。他要为魏征隆重的办丧事，可是魏征早有遗嘱，一切从简，只要一辆白布帷帐装点的车子，一口薄皮棺材。唐太宗能做的只有亲自为他书写墓碑上的碑文，下葬时，命文武百官和各地在京九品以上官员全去为他送葬，自己登上皇宫花园的西楼，遥望魏征西去的灵枢而哭泣。
长安城都在感动。百官流泪，百姓痛哭，因为他们失去了一个心中只有国家、只有君主，却独独没有自己的好人、好官、好同僚。