刘邦，尤其是早年的刘邦，不喜欢儒生是很出名的。有人戴着儒生的帽子来拜访刘邦，刘邦却把人家的帽子摘下来，往里面撒尿。跟儒生谈话，经常破口大骂。
这段评价是从哪里传出来的？是在读书人郦食其想去拜访刘邦的时候，刘邦的门人对他说的。此时，刘邦想攻打昌邑却未能取胜，只能兵临陈留，在高阳郊外扎营，并竖旗招纳人才。郦食其虽然年龄已大，但还挺理想主义的，看不上别的草莽，要去投奔刘邦。刘邦的门人是郦的老乡，觉得这事情很难办，因为刘邦看不上儒生。
刘邦接见郦食其的时候，“方踞床，使两女子洗。”要知道，汉时没有今天的凳子，传统坐姿是双膝屈而接地，有点接近“跪”的姿态，即“正襟危坐”，这才是正式场合的坐相；再考虑到汉初根本没有内裤，都是靠外袍的层层叠叠来遮羞的；斜靠在床边，把脚伸出来，就显得格外粗鲁了。他还一边让两个侍女洗脚，一边接见，这不羞辱人吗。
郦食其的情商很高，完全不吃这套，他开口问：“你是要帮秦攻打诸侯，还是要率诸侯破秦？你要是想干出一番事业的话，就不能这么没有礼貌地对待长者！”刘邦知道遇上高人了，马上敛容起身，正式穿戴好，请郦食其上坐，向他道歉，并征询抗秦的高见。他说服沛公偷袭陈留；果然，陈留被攻打下来了。刘邦高兴地把郦食其封为广野君，任他的弟弟郦商为将。
后来在招降齐国这件事情上，兼说客与儒士于一身的郦食其干得更漂亮，齐王很快就同意投降了，下令全国七十多城的守军全部解除武装。
但郦食其的成功，让大将韩信受不了了。本来，韩信听报齐国同意投降很高兴，打算打道回府了，但其谋士蒯通劝其争功：将军您率领数万精兵，用了一年多时间才攻下赵国五十多座城池，人家说几句就下了七十座城池，如此看来，将军您根本比不上一个儒生。这种议论您怎么能忍受？韩信便趁着齐军守备松懈，率领大军长驱直入，扫平齐国，将功劳全部抢到了自己的手中。
齐王大怒，以为郦食其骗了自己，便把他扔在锅里煮熟了。
不过，这些都是后话。重点是，刘邦学会了任用种类不同的人才，包括他原来所讨厌的儒生。后来，也把冤死的郦食其的功劳算在了他的弟弟和儿子身上，加封了他们。
我一直想不明白，刘邦从来没有受过儒生的迫害，为啥以前这么讨厌儒生、轻慢儒生，以至于要在儒冠里“尿溺以辱之”？我只能猜想，这是因为秦始皇灌输的尊法贬儒的思想。就像知识分子被冠以“臭老九”的称号一样，人人可以看不起，人人可以吐唾沫。放在秦末这种时代，能打仗的、能干活的，当然比只能写文章的、动动嘴皮子的显得有用。没有用的人，刘邦这种土老冒有什么理由看得上呢？
不过，刘邦后来又任用了一些儒生，只是因为他发现，儒生放对了地方还是管用的。比如，他任用陆贾去游说赵高，趁机攻破武关；再派陆贾出使南越，游说赵佗归附汉朝，不费一兵一卒获取大片江山，同样的地盘，后来吕后派大军去都打不下来了。最有名的故事是，汉得天下后，陆贾经常在刘邦面前引用《诗经》《尚书》等儒家典籍，刘邦骂道：“我马上打得天下，要诗书何用！”陆贾反驳说：“马上得到天下，岂能在马上治理！”这让刘邦好好反思秦亡汉兴、天下得失的道理，并且在后来的礼制和思想上，对儒家的思想有所借鉴和吸纳。
当然，对于儒学如何进入了统治者的视线，并且逐渐成为最主流的学说，那就说来话长了。但在最初的建功立业上，被烹煮的郦食其肯定是有功劳的。