刘邦、项羽推翻秦王朝后，项羽自封西楚霸王，把汉中、蜀、巴三郡划归刘邦，封为汉王。此时的刘邦面临两个抉择：是把封地经营成自己的王道乐土，还是寻机打回去，和项羽争个短长？
如果选择前者的话，那么汉中就不是最适合建都的地方了。相比之下，成都平原会更适合成为政治中心。如果选择的是后者，那么刘邦就必须马上制定下一步的作战方案了。这一方面是因为，刘邦和他的部下，绝大部分都是关东之人，在乡土观念极重的中央之国，被放置到这样一个远离家乡的边缘之地，无异于被流放。因此在刘邦翻越秦岭的过程中，他的军队里就已经出现了逃亡的现象。而反过来，如果刘邦准备马上反攻的话，这种强烈的思乡之情，就可以转化为战斗力了。
另一方面，如果刘邦不能迅速的返回博弈中心，而是希望把封地经营好了，再在未来有可能出现的新“战国”格局中胜出，是很困难的。对这一点感触最深的，当属后世的诸葛亮了。这位天才的战略家，之所以在有生之年不断的北伐，就是因为知道，如果不能在他们这代人完成入主中原的梦想（最起码要占住关中），那么随着时间的推移，蜀地本土的人才，逐渐替换掉那些外来人才后，就很难再有足够的动力，去参与中央之国的博弈了。这种情况，并非是在天府之国的蜀地才会有，再另一个适合偏安的板块——江东，这一幕也在历史上，不断的上演着。
从战略的角度看，北伐关中是刘邦取胜的唯一途径。理论上他也可以由汉中，沿汉水一线的“秦巴谷地”，向东攻击南阳盆地。或者说南下蜀地，然后再由蜀地顺江而下，攻击江汉平原，从东线回到关东。问题是这样做的话，刘邦所遇到的抵抗，将会是最强烈的。正如我们之前所分析的那样，能够被项羽安排到江汉一线的诸侯王，都是他最值得信任的将领。另外，既然大家都是系出楚地，那么在民心向背上来看，刘邦也没有信心在这方向占优。特别是在项羽还没有因为谋杀义帝，让自己在政治上陷于不利地步时。
相比于东征的这些不确定因素，杀个回马枪，打回关中去，却是一个不错的选择。从战略上来看，关中之地在中央之国内部博弈中的重要地位，已经由周、秦两族充分验证过了。如果刘邦能够占据这块四塞之地，那么就有很大的机会，复制秦人扫灭六国的过程了。其实单就蜀地（包括汉中）的地缘优势而言，主要是在防守上，只有在和关中之地置于同一政权管辖之下时，蜀地在进攻中所发挥的，战略补给作用，才能够发挥出来。从这个意义上看，已经拜项羽所“赐”，得到汉中、巴蜀的刘邦，和当年准备南征巴蜀的秦人，所面临的战略机会是同等的，只过二者的方向正好相反罢了。
虽然说在战略上，将秦岭南北连成一片，是一个正确的选择，但真的要做到的话，还是非常困难的。这其中的困难，主要就在于秦岭这条地缘分割线，地理分割的作用太大了。当年若不是“苴国”引狼入室的充当带路党，秦人也很难有机会，变难于上青天的蜀道，为入主蜀地的通途。现在的刘邦，想等机会再找到个带路党，帮其穿越秦岭，无异于守株待兔（理论上，三秦如果内乱的话，是有可能有这种机会的）。对于着急乘势回到关中的刘邦来说，他需要有更快的途径回到关中。
当我们把目光放在战术层面上时，就会发现项羽有足够的理由，相信刘邦会老死蜀地。因为秦岭这座厚实的山脉，中间甚至没有象样的河谷通道，沟通南北。要想穿越秦岭，往来于汉中、关中两地，就必须借助那些悬挂于河谷两侧的“栈道”。不得不说，当初发明栈道的人，以实践验证了“人定胜天”这句口号。只是这种以脆弱结构支撑起来的道路，因其先天不足，存在着两大致命弱点。一是数量不足；二是很容易被毁掉。
就秦岭中的道路来看，历史上一共存在着五条主要路线，自西向东分别是陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道、峪谷道，如果再加上由关中通往南阳盆地的“武关道”，一共就是六条跨越秦岭的道路。除掉地理条件相对较好的“武关道”外，其他五条穿越秦岭腹地的道路，都不得不借助“栈道”这种形式，穿越某些路段。基于在秦岭中构筑栈道的工程量太大，维护起来也颇有难度，这些古道并不会同时使用的。也就是说，作为二者地缘关系的主导者，关中盆地中的政权来说，一般只会按照自己的需要，来开辟维护其中的某些道路的。
我们知道，秦岭以南，大巴山以北，可以被统称为“秦巴谷地”，这片谷地中，分割而出了一系列盆地。而与关中盆地相对应的，主要是是秦巴谷地中最大的两个地理单元：汉中盆地和安康盆地。在穿越秦岭的五条栈道中，褒斜道和傥骆道所对应的是“汉中盆地”，而如果你从关中而出，向南走“子午道”和“峪谷道”，那么你首先到达的会是安康盆地的两端。至于说那条最早被使用的道路“故道”（陈仓道），则是一条由汉中盆地之西，沿故道水——嘉陵江，穿越秦岭、大巴山脉紧密结合部，直达四川盆地的道路。当然，如果你的目的地不是四川盆地，你也可以在穿越完秦岭之后，转而向东，沿汉水上游的河谷，进入汉中盆地。只不过这种走法，会比较绕远罢了。
故道是最早被开发使用的秦岭通道。构筑于它北段的关隘“大散关”也被列入了“关中四塞”之列，正因为如此，它也被称之为散关道。不过在我们所叙述的这段历史中，它更应该被称之为“陈仓道”，之所以会有这个新标签。就是因为那段“明修栈道，暗渡陈仓”的典故。而这个典故所描述的，正是刘邦如何运用战术手段，攻入关中的。
秦岭古道地缘示意图说到“明修栈道，暗渡陈仓”这件事，有朋友已经提出异议了，认为这件功劳应该挂在韩信的名下。怎么说呢，如果这是一个单纯分析军事的话题，这种归类是正确的。但现在既然在讲政治，那么军事家们所服务的政治家，才会是真正的主角。从这个角度看，在韩信有条件成为一方诸侯之前，都不会以博弈者的面目，出现在政治舞台上的。
在“明修栈道，暗渡陈仓”这个典故中，一共出现了两条道路。而这当中的“栈道”，所指向的就是褒斜道。这并不是说褒斜道是唯一使用“栈道”这种技术形式的道路，而是说在刘邦反攻关中的时候，这条通道上的栈道需要修理。为了向项羽表明，自己已经决心偏安西南，不再介入核心区的博弈，刘邦和他的部下，在通过褒斜道之后，就放火烧除了栈道。这种自决后路的做法，显然起到了效果。不再视刘邦为威胁的项羽，终于一离开了关中，衣锦还乡去了。
当项羽回到关东，并开始为他分封之后，关东诸侯马上陷入的混乱头痛时，负责监视刘邦的任务，就已经移交给那三位就封的秦王了。从地缘关系来看，控制关中盆地西部的章邯，会是刘邦最直接的对手。如果刘邦想打回关中去，那么他最先要做的，就是修复褒斜道上的栈道。事实上他也的确这样做了，只不过这样做的目的，只是为了让章邯相信，他的对手会从原路返回。至于刘邦的战术意图，相信大家都已经很清楚了。他的攻击路线，并不是褒斜道，而是陈仓道。
从路线的长度来看，由褒斜道入关中，要比陈仓道便捷的多，更何况刘邦本来就是走这条路上任的。因此在刘邦故布疑阵之后，章邯就把自己的主力，放在了褒斜道一线，以防御刘邦的进攻。其实如果章邯有足够的兵力的话，他应该在各条可通行的道路上，都部署重兵，以阻止刘邦可能的北伐。但要做到这一切，前提是你有足够的人力物力支撑。而在项羽西征的过程中，不仅20万秦军被坑杀，秦国数百年来所积累的财富，也被项羽一扫而空。如果伟大的始皇帝，没有花费那么多的人力物力，为他经营身后事的话，那么他所带走的那些财富，应该也都会姓了项。
在人力、物力都陷入低点的时候，秦地还被一分为三，成为了“三秦”，章邯所能控制的兵力有多少，就可想而知了。正因为如此，他才需要判断出刘邦的主攻方向，来部署自己的主力。可惜的是，这一次他错了，刘邦和他的军队出其不意的，由陈仓道攻入了关中。在信息交流手段，还很简单的时候，刘邦所率领的军队（已经可以称之为“汉军”）了，在南线的移动，是很容易做到保密的。只是由汉中向西，切开秦岭与大巴山脉，再向北进入陈仓道，终究是在绕远。这从成本上来说，是很不划算的。但也正是这一点，章邯才会判断失误。现在我们可以比较全面的，为秦汉交接这段历史，做个阶段划分了。划分的标准，是依据谁才是这个地缘舞台上的主角，以及他所属的地缘背景。
最先出场的，当然是我们的“陈胜王”了，而他和他建立的“张楚”政权，也将拉开了这段乱世的序幕。一直到陈胜兵败被杀的这段时间，我们可以称之为第一阶段，即“张楚”阶段；第二阶段的标签，我们在之前也已经贴过了，兴于东楚之地的项梁，和他的扶植的楚怀王，接过了张楚的大旗，成为了楚地唯一的“合法政府”，也很自然的，成为了关东义军的新带头大哥。基于这个新政权的地缘基础，我们可以把这一阶段称之为“东楚”阶段。
第三个阶段是属于项羽的。与前一阶段的分割点，可以被定在巨鹿之战结束，诸侯愿意归于项羽统一指挥之时。在此之前的项羽，还是以一个军事将领的身份，在为“东楚”服务。而在此之后，项羽已经变身为一个“政治家”（虽然并不合格），并成为了中央之国的实际控制者。而这一阶段，可以用项羽给自己的封号来未注，称之为“西楚”阶段。最后一个阶段的历史，是由项羽和刘邦所共享的。从刘邦经由陈仓道，攻入关中的那一刻起，中央之国的政治博弈，就已经变成楚、汉两个政治体系之间的争斗了。在历史当中，最让人印象深刻的，也是“楚汉相争”的这个阶段。
四个阶段的划分，看起来好像是个很漫长的过程，但仔细看看时间，从陈胜揭竿而起，到刘邦一统江湖，也不过就是7年的光景（前209年——202年）。这种转瞬之间，便决出胜负的过程，比之春秋战国那种，经过数百年积累，而缓慢形成的博弈格局，要更吸引人们关注的目光。这也是英雄，或者试图成为英雄的人，都会更喜欢这种军事色彩深厚的，乱世的原因所在。毕竟从个人的角度看，一念之差虽然不能改变时代的变迁，但却可能改变自己和家族的命运。有鉴于于此，在我们的分析当中，也不可避免的出现对那些英雄人物的具体分析了（虽然先秦的这段历史，更能体现诸历史视角下，诸地缘板块的各项指标）
其实如果不是项羽这位军事天才，政治敏感度太低，做出的政治布局不够稳定，天下再经历过一次战国时期也未可知（时间当然不会象先秦那样长了，但经历个二三代时间，再重归一统的可能性还是很大的）。虽然历史的结果，已经告诉我们这段历史不是“战国”，而更像两个骑士的决斗（如果刘邦也算骑士的话）。但单从二者对决的地缘形势来看，却仿佛又是一次秦国和关东六国的PK。只不过高地的政治属性，已经不再是属“秦”，而是“汉”了；而关东诸侯的形势，看起来倒是比战国时期要强了，最起码他们当中，已经产生了权力的集中者——项羽。这比结构复杂的战国时期，要更有利于资源的统一调配。当然，这并不代表刘邦就没有离间关东诸侯的空间了，只是他所面对的对手，要强大的多。而连横的空间，则要比当日的秦国小。其实如果刘邦希望通过外交手段，让那些臣服于项羽的诸侯转变风向，已经不能算是“连横”，而是“策反”了。
从地缘关系的角度来看，项羽放弃关中，而退归东楚在战略上是一个巨大错误。因为即使没有刘邦，天下亦进入稳定期，经过休养生息后，恢复元气的关中之地，也一定会博弈出一个，能够完全控制关中之地的“王”来。到那个时候，项氏家族和他的霸业，再想覆盖到这片四塞之地就难了。问题在于，当我们把视角转入到微观层面，去审视项、刘二人的性格和做法时，就会发现项羽即使留在关中，他也需要对自己的方法做出调整。否则象他那种“三光”的做法，是很难收复秦地的民心的。
相比之下，刘邦就要做的有远见的多，他在先入关中后，实行的“约法三章”，已经足以让恐惧被报复的秦人，感受到安全感了（这点很重要）。再对比一下后面项羽的“三光”政策，秦人在面临选择时，到底会倾向于项羽阵营，还是倒向刘邦，已经不言而喻了。这也是刘邦在攻入关中之后，仅仅用了几个月的时间，便彻底平定了三秦的根本原因。有了政治基础，军事上的胜利总是会来的更快，这一点，即使身处其中的人，也未必能这么乐观的想到。就像1946年的红色政权，最初也没有想到，自己仅仅用了三年时间，便能夺取天下一样。
所以在与项羽的PK过程中，与其说刘邦是赢到军事上，不如说是赢在政治上。所谓军事家与政治家的最大的区别，就是后者考虑问题，一定会更加全面，和更有远见些。每当视线转到楚汉相争这段历史时，我的脑海中总是会不由自主的浮现一“名言”：别拿村长不当干部。
如果说中国历史中，有哪位帝王的出身算是草根，那么除掉那个出身已经见底的明太祖，就是这位汉高祖了。不能说每一个人的出身都会对性格的形成，造成致命影响。但显然，草根出身的刘邦，对于民心向背的敏感度要更高（这是政治家的评分当中，一项很重要的指标）。而项羽这位末落贵族，更关心的是精英阶层的想法。
攻取关中，对于刘邦的事业来说只是一个开始。事实上在汉军刚刚攻灭章邯，刘邦便已经开始谋划并抢占关外的桥头堡了。而最先被刘邦所看中的战略要点，对于他来说也同样是一块经营地这熟地，它就是“南阳盆地”。反攻秦地所迅速获得得的胜果，让刘邦有理由相信，自己同样留下好声望的南阳之地，也有可能顺风倒向自己。因此在攻击到咸阳之后，刘邦除了遣军向西、北方向，去接收陇西、陇东两个板块，并由此攻击陕北高原的上郡，以对关中盆地残余的抵抗力量，形成合围之势以外，一支先遣军就已经顺由武关道，将汉军的触角延伸到关外了。