朱高炽和朱高煦是朱棣的两个儿子，都是朱棣的徐皇后所生，而徐皇后是大明开国功臣徐达的女儿，朱高炽小时候性格沉静，喜爱读书，朱元璋非常喜欢，把他封为燕王朱棣的世子，就等于，朱元璋宣布，朱高炽是燕王的继承人。而朱高炽和朱高煦同父同母，小时候关系应该是很好的，朱高煦小时候不爱读书，还很调皮，爷爷朱元璋非常讨厌他。
兄弟两个本来在南京读书，朱元璋死后，朱允炆想削藩，看到朱棣有造反的苗头，准备扣押兄弟两个做人质，朱高煦为人机警，见风声不对，就偷了舅舅的马，和朱高炽一起逃回北京，捡到一条命，朱高炽对此记忆尤深，所以，终其一生，对朱高煦一直很好，应该讲，哥哥为人仁义。朱允炆削藩，导致朱棣造反，历史称为靖难之役，在靖难之役中，朱高煦屡立战功，父亲朱棣既高兴，又喜欢朱高煦，夸下海口，鼓励朱高熙好好干，说你哥哥身体不好，你大有希望，没想到，这句话，害了朱高煦一辈子，从此，朱高煦以李世民自居。
朱高煦尽管打仗勇猛，但是，如果和李世民比起来，还是不可同日而语，李世民文武全才，更是胸怀大志，而最重要的是，李世民在指挥作战的过程中，已经积累了很高的威望，自己手下文臣武将，已经成了气候，与太子李建成相比，已经取得很大的优势，而朱高煦并不具备这个条件，在靖难之役中，朱棣是总指挥，姚广孝是总策划，朱高煦只是朱棣手下的一员猛将，和李世民的作用，不能相比。而在靖难之役中，朱高炽和母亲徐皇后坚守北京，当时，北京是燕王的根据地，如果失去北京，燕王就会成为落草之寇，李景隆的的50万大军，围住北京城，朱高炽不敢有一点懈怠，经过艰苦努力，终于守住北京城，为朱棣做皇帝立了大功。
朱高炽为人老实，并且宽宏大量，朱棣一开始对朱高炽不满意，嫌他胖，不能骑马打仗，武将中也有一部分人，主张立朱高煦做太子，而文臣主张立朱高炽，一个原因，是朱高炽是嫡长子，具有合法性，而且朱高炽的世子地位，是朱元璋封的，而当时的才子解缙，也主张立朱高炽，解缙还对朱棣讲，朱高炽的儿子朱瞻基是好圣孙，朱棣也考虑到，朱高炽为人心地善良，而朱高煦为人心狠手辣，立朱高炽，朱高煦不会有危险，如果改立朱高煦，朱高炽日后会有危险，朱棣不想看到他们兄弟相残。
朱高煦被封为汉王，朱棣让他去云南就藩，朱高煦不肯去，后来，被改封在山东惠民，朱高煦屡犯错误，朱高炽一直维护弟弟，而弟弟从来不感恩图报，反而经常冷嘲热讽哥哥，哥哥并不在意，朱高炽在朱棣死后，做了皇帝，但时间不长，就驾崩了，儿子朱瞻基继位，朱高煦在朱瞻基从南京回北京的路上设伏，企图截杀朱瞻基，结果，没有成功，后来，朱高煦造反，朱瞻基御驾亲征，兵不血刃，俘虏朱高煦，说明，朱高煦有勇无谋，并没有做皇帝的雄才大略，俘虏朱高煦后，并没有杀他，把他关押在北京西城。
朱高煦造反失败后，并不甘心，一次，朱瞻基去看望朱高煦，朱高煦并不感恩，反而，趁朱瞻基不注意，把朱瞻基绊倒，朱瞻基大怒，把朱高煦扣在三百斤重的锅下，旁边堆起木材，点上火，把朱高煦活活烧死，朱高煦死的很惨。平心而论，朱高煦既没有做皇帝的先天条件，因为当时很讲究嫡长子继承制，而且，和哥哥相比，也没有特别突出的才能，应该，心态平一点，特别是朱棣没有改立的意思后，更应该承认现实，不要做无谓的努力，结果，不到黄河心不死，害了自己和子孙。