屈原(前339？～前278？)战国末期楚国人，是杰出的政治家和爱国诗人。那时国家正处于即将实现大一统的前夕，屈原因出身贵族，又明于治乱，擅长辞令，故而早年深受楚怀王的宠信。屈原为实现楚国的统一大业，对内积极辅佐怀王变法图强，对外坚决主张联齐抗秦，使楚国一度出现了国富兵强、威震诸侯的局面。但是由于在内政外交上屈原与楚国腐朽贵族集团发生了尖锐的矛盾，招致一些大臣的嫉妒，屈原后来遭到群小的诬陷和楚王的疏远。
楚怀王二十四年(前305年)，屈原被逐出郢都。怀王三十年(前299年)，屈原回到郢都。同年楚顷襄王即位后继续实施投降政策，屈原再次被逐出郢都，流放江南，辗转流离于沅、湘二水之间。楚顷襄王二十一年(前278年)，秦将白起攻破郢都，屈原悲愤难挨，遂自沉汨罗江，以身殉了自己的政治理想。
屈原的作品计有《离骚》、《天问》、《九歌》(11篇)、《九章》(9篇)、《招魂》，凡23篇。屈原的作品体现了他“举贤而授能兮，循绳墨而不颇”的“美政”理想，表达了他革除弊政的进步思想，而其最终目的就是要挽救祖国危亡，使楚国走上富强的道路。另外，还表现了他坚持理想、坚持节操和“虽九死而犹未悔”的斗争精神;同时表现了他忧国忧民、爱国爱民、矢志献身祖国的决心。
屈原虽遭谗被疏，甚至被流放，但他始终以祖国的兴亡、人民的疾苦为念，他明知忠贞耿直会招致祸患，但却始终“忍而不能舍也”;他明知自己面临着许许多多的危险，但却始终不肯离开楚国一步。表现了他对祖国的无限忠诚及其“可与日月争光”的人格与意志。作为一位杰出的政治家和爱国志士，屈原爱祖国爱人民、坚持真理、宁死不屈的精神和他的高尚人格，千百年来感召和哺育着无数的中华儿女。屈原沉江之后，被热爱他的人们尊称为“汨罗诗魂”。