不过，司马炎虽然比不上那些雄猜之君，但也绝非庸碌无为、得过且过之辈。
《晋书？武帝纪》称司马炎“宽惠仁厚，沈深有度量”、“明达善谋，能断大事，故得抚宁万国，绥静四方”。
实际上，也正是司马炎宇量弘厚，才逐渐让举国上下因多年离乱、分裂及司马氏得国不正而堆积的躁气、佞气、怒气、怨气平息下来，也才使得原来漂如浮萍的帝国根基，逐渐有所着落。
司马炎开国伊始，即诏令“除旧嫌，解禁锢，亡官失爵者悉复之”。又诏“邓艾虽矜功失节，然束手受罪。今大赦其家，还使立后。兴灭继绝，约法省刑”。不久，连曹魏以来的汉室禁锢也解除了。
史载高阳(河北高阳)人许奇在武帝时为太常丞，而许奇老父许允为文王司马昭所杀。司马炎经常要去太庙搞点儿烧香磕头等迷信活动什么的，朝中大臣议论：许奇是受害之门，万不可让他接近左右，还是让他远离京城、到封国藩镇去做“长史”吧。但司马炎不同意，说许允素有人望，而许奇也是难得人才，不仅没有让其到外地去，反而擢升为祠部郎。
嵇康父子也是如此。嵇康被司马昭杀后，其子嵇绍也由执掌吏部的山涛山巨源引见，在武帝惠帝朝做了侍中。这也是个皇帝身边的位置。
让有杀父之仇的人近侍身旁，没有恢弘气度，放到现在，也很少有人能做得到。
还有一件事也能看出武帝的气量。
282年，司马炎率群臣到洛阳南郊祭祀天神，礼毕，问司隶校尉(约相当于京都保安司令兼纪检委书记)刘毅：“我能和汉代的哪一个皇帝相比？”
估计司马炎心里想的不是高祖武帝，也是文帝景帝什么的，没想到刘毅回答：“桓帝、灵帝。”这二位爷差不多也算亡国之君了。司马炎很吃惊，问道：“怎么会到如此地步？”刘毅毫不掩饰地说：“桓帝之世虽卖官售爵，但把钱留给官府。陛下如今卖官售爵，却中饱私囊。”司马炎虽不高兴，但还是自我解嘲说：“桓灵之世听不到你这样大胆的言论，而现在我身边却有你这样的直臣，可见我还比桓灵二帝贤明。”
在对待曹魏逊帝曹奂、俘虏来的吴蜀二末帝刘禅孙皓的态度上，司马炎犹不失仁者之风。这几位爷，都是王侯封着，锦衣玉食供养着，得终天年。特别是曹魏王室，司马炎受禅当时，即“封魏帝为陈留王，邑万户，居于邺宫;魏氏诸王皆为县侯”。过了不久，又“诏陈留王载天子旌旗，备五时副车，行魏正朔，郊祀天地，礼乐制度皆如魏旧，上书不称臣”，还“除魏氏宗室禁锢”。
我觉得曹奂这小日子，应该过得比当皇帝时成天担惊受怕好多了。
刘禅孙皓也不差。司马炎曾诏“赐安乐公刘禅子弟一人为驸马都尉”;孙皓降后，封孙皓为归命侯，拜其太子为中郎，诸子为郎中。
难怪刘禅在洛阳都有点儿“乐不思蜀”了。
正是武帝的不失厚道，才逐渐消除了由司马昭大肆诛杀曹魏旧臣给大家留下的阴影，也逐渐使社会平息议论，人心渐渐收拢到晋统中来，国家逐渐进入正轨。
《武帝纪》虽然对武帝多所诟病，也不得不称赞武帝此举十分明智：“雅好直言，留心采擢，刘毅、裴楷以质直见容，嵇绍、许奇虽仇雠不弃。仁以御物，宽而得众，宏略大度，有帝王之量焉。”
司马炎宽厚包容，与大臣们相处也比较随和。