古代帝王们除了长生不老，希望永远当皇帝的心愿外，享乐意识也颇强烈，对女色的追求尤其如此。在服食所谓“不老药”仙丹的同时，还遍寻“壮阳药”，欲幸遍后宫美色。
古代帝王有“夜夜不空过”的说法，就是每夜要召幸一名宫妃，但南宋度宗赵禥刚当皇帝时有个桃色新闻，他迫不及待，一夜竟然与30多个年轻美貌的宫妃性交。这是清乾隆年间毕沅编著的《续资治通鉴·宋纪一百八十》上所记载的事情：“帝自为太子，以好内闻;既立，耽于酒色。故事，嫔妾进御，晨诣閤门谢恩，主者书其月日。及帝之初，一日谢恩者三十馀人。”这段话的大概意思是，赵禥做皇太子就以好色出名。当了皇帝后还是这样。根据宫中旧例，如果宫妃在夜里奉召陪皇帝睡觉，次日早晨要到閤门感谢皇帝的宠幸之恩，主管的太监会详细记录下受幸日期。赵禥刚当了皇帝时，有一天到閤门前谢恩的宫妃有30余名。史学界就此段文字知道，赵禥性能力超强，一夜召幸30余女。
赵禥(公元1240-1274年)为偏居临安(今浙江省会杭州市)的南宋皇帝，荒淫无度，35岁便死了，史称度宗。前帝宋理宗赵昀没有儿子，立赵禥为皇太子。公元1264年宋赵昀死后，赵禥顺理成章当了皇帝，那年他25岁，正是人一生中性欲最为强烈的年龄。既然皇帝有与任何女人发生性关系的特权，后宫佳丽那么多，刚获得这种权力的赵禥自然大喜过望，不会放过每一个春宵良辰。所以，赵禥一夜召幸30多个宫妃还是相当可信的。但这也有让人怀疑的地方，以一夜12小时、30个宫妃来算，赵禥与宫妃性交一次的平均时间是24分钟。在这么短的时间，赵禥能是自然生理状态下完成性交过程的吗？史学界认为，赵禥如果不借助于药物，在床上不可能那么样强悍。
赵禥借助了什么药物？壮阳药也。
壮阳药也叫媚药、春药、房中药。但媚药、春药、房中药的使用范围宽泛，并不仅限于男人，女人也可服用。此类药在古代帝王宫中极为流行，今日遍布街头的成人用品商店，应当是古人的遗风和继续。春药有不同的名称，“三益丹”、“益肾丹”、“保肾丹”、“快女丹”、“受宠丹”、“保命丹”、“童女丹”、“益女丹”、“得春丹”、“遇仙丹”、“合欢散”、“寒食散”、“春散”、“相投散”、“一笑散”、“相思方”都是这种药物的不同说法，还有的名字更形象，“美女提倒金方”、“灵龟展势方”、“美女颤声娇”、“贵妃夜夜娇”、“旱苗喜雨膏”、“金枪不倒丸”······ 虽然叫法不一样，但药理功能是一样的，都是可以在短时间内让人性兴奋的药物。
宋度宗《礼记》称，“古者天子后立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻。”而皇帝多不守古制，随意扩充后宫。《新唐书》记载，“开元天宝中，宫嫔大率至四万”，开元、天宝是唐玄宗李隆基的年号，其后宫的美女多达4万名，比秦始皇的1万多人要多多了，大概创造了中国历史上的后宫之最。由于皇帝可以发生性关系的对象实在太多了，壮阳药在宫中广为流行是可以想像出来的，有方士甚至将之制成点心、水果，供帝王食用。
孙静庵所著的《栖霞阁野乘》有一则“圆明园内发现之房中药”，可证明壮阳药在宫中的流行程度：“ 丁文诚官翰林，一日，召见见于圆明园。公至时过早，内侍引至一小屋中，令其坐，俟叫起。文诚坐久，偶起立，忽见小几上有蒲桃一碟，计十余颗，紫翠如新摘。时方五月，不得有此，异之。戏取食其一，味亦绝鲜美。俄顷，觉腹热如火，下体忽暴长至尺许。时正着纱衣，挺然翘举，不复可掩，大惧欲死。急俯身以手按腹，倒地呼痛。内侍闻之，至询所苦，诡对以暴犯急痧，腹痛不可忍。内侍以痧药与之，须臾，痛益厉。内侍无如何，乃饬入从园旁小门扶之出，而以急病入奏。公出时，犹不敢直立也。”
清文宗奕詝这个故事发生于咸丰年间，当时的皇帝是清文宗奕詝，即大家常说的咸丰皇帝，后来的西太后慈禧即是受他宠幸的后宫名女人之一。孙静庵所记颇有几分意思，将壮阳药制成葡萄(蒲桃)状，专供皇帝食用，看来也是方家一绝了。据说，丁文诚意外得知奕詝在暗暗服食壮阳药后，再次进圆明园见到奕詝时便就势劝谏，实际是拍马屁，进献壮阳秘方，“皇上调养圣体，最好每天饮鹿血一杯;燥热之药切不可用。”奕詝问他饮鹿血有何功效？丁文诚告诉奕詝鹿血是壮阳活血之妙品。奕詝当即记心里了，吩咐内务府买梅花鹿一百多头，放养在园中，这也是圆明园中出现梅花鹿的原因。据说此后奕詝天天取鹿血喝，果然见效，可夜夜与宫妃欢娱。
中国古代帝王可以说人人喜欢服食春药依懒春药，像奕詝这样因服用春药出名的皇帝还有不少。