宋哲宗是宋朝的第七个皇帝，父亲神宗去世时，他才10岁，奶奶高太后垂帘听政，从10岁到18岁，朝堂上意气风发的少年皇帝只是摆设。
宋朝的变法是一场大戏，其中牵涉到许多我们耳熟能详的名人，比如王安石、司马光、欧阳修、苏东坡等。高太后是坚决反对变法的保守派，她也许知道，小皇帝已经积怨很久了，或许也想到了，哲宗在亲政后变本加厉的爆发，将保守党一律踩到脚底下。
和保守党一起被贬的，还有他的孟皇后。
孟皇后是奶奶高太后为他安排的。孟氏端庄贤惠、聪明多才、礼仪周到，当年16岁的孟氏怎么会想到，她隆重的婚礼只是让她踏进了一个影响到整个国家前途命运的巨大政治漩涡。
她，从一开始就注定了要被她的男人冷落。
只一年时间，高太后去世。孟皇后的安耽日子也宣告结束。哲宗专宠起容貌俏丽的宫女刘清菁。刘美人当然觊觎皇后的位置，不惜一切手段谋害孟皇后。1096年，20岁的孟皇后以“旁惑邪言，阴挟媚道”为由被废，出居瑶华宫，成为一名女道士。
后人经常将孟皇后的被废怪罪于刘清菁，但如果没有哲宗的支持，她敢？
孟氏的女道士生涯4年后，哲宗亡，徽宗即位，孟氏被召回宫中。皇宫里的女人一样无法把握自己的命运。只一年，孟氏又被踢出宫去，再次被发配到瑶华宫做女道士。这一次，幽居岁月长夜漫漫，一直到她51岁，这个世界才又想起她。
也只有到这时，孟氏才真正在历史舞台上发挥作用。
1127年正月，金兵攻下了北宋首都，北宋亡。宋徽宗、宋钦宗及皇室成员尽被掳而北去，孟氏因不在皇室名册中，又因瑶华宫起火避居民居家中，免遭被俘北上的命运。
金军撤退后，开封城留下了张邦昌为首的傀儡政府。张邦昌自忖没有号召力，就招来孟氏撑腰，册其为“宋太后”。也许当初高太后的眼光没错，此时，孟太后不但没有对给她带来灾难的宋室反目相向，而是竭力寻找宋室遗孤，以期光复。当她知道宋徽宗第九子赵构因执勤在外而未被掳北时，立即秘密去信劝说其称帝。
有了孟太后的诏书，21岁的赵构在南京应天府(今河南商丘)登基，是为南宋开国皇帝宋高宗。如此，宋室王朝得以延续。
1128年的冬天，孟太后的舟船在呼呼寒风中抵达杭州。仓促中，以凤凰山的旧州治(北宋杭州市政府所在地)为行宫，安顿下来。
战争还在继续，临安城里也不安耽，苗傅、刘正彦发动“兵变”，拥立三岁的皇太子赵旉为帝，请孟太后垂帘。
那天北风刮得很急，双方谈判不成，千钧一发之际，孟太后坐在竹椅上，由四位老太监抬出皇宫。她没有来到高宗所在的楼上，而毫无畏惧地到了叛军的面前。令赵构和大臣们大惊失色。
面对内外交困，孟太后沉着应对。她一面曲意抚慰叛军，答应让宋高宗退位，一面悄悄召见韩世忠的夫人梁红玉，密令她前往嘉兴去找韩将军火速勤王。不久，韩世忠、张浚等名将水陆并进，一举攻破临平防线，乘胜夺下武林门小堰坝(从此该地被叫作“德胜坝”)。叛乱平息。高宗一复位，孟太后立即撤帘。
这以后的几年里，南宋小朝廷被金兵追着打，孟太后一直在浙江江西一带流亡，也没过上多少安定日子。直到韩世忠的“黄天荡之役”后，局势改变，南宋政权逐渐稳定，宋高宗立即派人到赣州去接回孟太后。宋高宗对她十分孝敬，事无巨细都要亲自过问，无奈孟太后积劳成疾，常常头晕目眩，手脚发麻，病情越来越重。1131年，55岁的孟太后去世，安葬在绍兴上皇村。
孟太后一生，因福得祸，因祸得福，实在让人感慨万千。一个被北宋皇室遗弃的女人，却一肩将宋室从北方挑到了南方。她虽在杭时间仅半年，但这是极为关键的半年。“苗刘兵变”使得刚刚诞生的南宋朝廷处于风雨飘摇中，是她稳掌船舵，避过了灭顶之灾。
《梦粱录》记载：“昭慈圣献孟太后宅，在后市街。”应是南宋定都杭州后，宋高宗为追思孟太后而建。