几乎所有的史书和人物传记都说武则天出身寒门，这就让人不理解了：她出生前后，她老爸武士彟(yuē)担任工部尚书(建设部部长，正三品)，还被封为应国公(爵位，从一品)，在今天看来，这也算是省部级的领导干部和中央要员了，怎能算是寒门呢？武家世代居住在山西文水县，被划分为地方小姓，世代都以务农为生，武则天连一点儿光都没沾上。武家属于寒门，这是板上钉钉的事，她无法改变，估计她挺郁闷。然而，武则天的老爸武士彟却是个厉害的主儿，完全称得上是一大牛人。武士彟排行老四，由于是小儿子，所以他就有机会去读书。掌握了一定程度的文化知识后，他就一心琢磨发家致富的事，甚至很想到外面去转转。很快，他发现了致富良机：贩卖木材。
这跟隋炀帝杨广有关。杨广这个人我就不提了，大家知道他是一个荒淫无耻、挥霍无度的皇帝就行了。然而，就是他的挥霍无度，却成就了武士彟，也间接地成就了武则天。事情是这样的：杨广当时在全国大兴土木工程，工地需要大量木材，而武士彟所在的文水县森林资源十分丰富，于是他就瞅准了这一商机。在今天看来，武士彟的这点商业头脑算不上精明，但在当时，很少有人去做生意。因为按“士农工商”的社会等级划分，商人处于社会最低层，比农民还低两个档次。也就是说，在当时，即使你靠经商成为千万富翁，住着豪华别墅，开着宝马奔驰，养着一堆小老婆，也没人看得起你。你是很有钱，但这并不能改变你的身份和地位，因为你在人们眼中还是那个经商的下下等人，你挣得那些钱，完全是靠投机取巧，这是当时人们的普遍认识。
武士彟不管这些，他只想把生意做大做强。埋头贩卖了几年木材后，他真的成了富翁，且远近闻名。这就是敢于降低身份去吃螃蟹的结果，武士彟靠贩卖木材掘得了人生第一桶金。武士彟是个十分上进的人，也是个很有野心的人，他想拥有更多的财富，以获取更多改变命运的机会，却在无意之中得罪了贪财的隋朝尚书令(国家总理，正二品)杨素。原来，武士彟只顾着挣大钱，却不谙官场之道，他想承包大工程，却没把朝廷最大的包工头杨素喂饱，这下就惹了麻烦，何况杨素还是杨广的堂弟。没有捞够好处费的杨素，就要给武士彟罗织罪名了。到底是生意人，闻到风声后，武士彟立即挥重金公关，这才保全了他和家人的性命。
生意不能再做下去了，甚至要隐居起来。可隐居也不是办法呀，还是赶紧另谋出路吧，要不然再撞到杨素这个死老头子的枪口上，那就必死无疑了。思来想去，武士彟觉得从军是个光明的出路。因为对寒门百姓来说，从军是不需要考察家世背景的，从军也是可以改变人生命运的。而武士彟命运改变就是从当兵从军开始的。他跟到了一个好领导，这个领导就是大唐朝的开国君主李渊。隋大业十四年(618年)四月，隋朝右屯卫将军宇文化及缢死了一代昏君杨广。消息传来，李渊立即在长安称帝，唐国号为唐，改元武德，他就是历史上的唐高祖。
唐高祖统一全国后，下诏书加封14人为开国元勋，其中包括武士彟。李渊向武士彟兑现了他起兵前的承诺，他任命武士彟继续掌管军需，并授光禄大夫(官阶名，从一品)，加封义原郡公(爵位，正二品)。几年之后，他又任命武士彟为工部尚书，加封应国公，还让他负责长安城的军防工作。武士彟依靠经商、参军和政治投机，在很短的时间内，就从一个社会最底层的农民和商人，成长为朝廷大员。这实在是一个传奇，他实在是一个牛人！