李贤是唐高宗与武则天的第二个儿子，旧唐书记载李贤是早产儿，有人认为李贤不是武则天的亲儿子，他是李治和武则天的嫂子韩国夫人生的，因此难免被杀的厄运。章怀太子李贤真的不是武则天的亲生儿子吗？
据《旧唐书·高宗纪上》记载，永徽五年(655)十二月十七日武则天生李贤于去昭陵的路上，是早产。由于武则天在上年年初生下了李弘，此后又生过一女，即被她亲手扼杀的长女，在两个年头里生三个孩子，况且李贤为不足月早产，又是数九寒天在路上，所以那个在拜谒昭陵路上所生的不足月孩子，可能并未活下来。
《旧唐书·章怀太子贤传》记有当时官人私下里的传说：“贤是后姊韩国夫人所生，贤亦自疑惧。”作为替身的李贤，原来是武则天姐姐韩国夫人之子。李贤和武则天长子李弘差两岁，但他们之间还有那个被武则天杀死的小公主，无论如何两年不可能生三个孩子。有人认为当时韩国夫人正受宠，武则天为夺权就认下了李贤。
影视中的李贤韩国夫人早年守寡，因武则天而人宫，得幸于高宗，如果武则天小产孩子死了，正巧这前后韩国夫人也临盆生子，那么悄悄地抱来私生子顶替，也是可能的。李贤问世仅一个月，父皇就给他封王，急急忙忙要确定小孩的身份地位，也侧有什么缘故。
武则天起初不会反对这种安排，多一个儿子只会使她在后宫的地位更加优越，当李贤成年后，武则天越来越不放心这位非己所生的儿子，对立他为太子，就显得很勉强。当李贤知道了自己出生的秘密，他自然难免被废、被杀的结局。
关于这点在史料上并没有真正记载，在史料上都记载着武则天疼爱子女的纪录，但是唯独没有留下对于李贤得纪录，因此被认为章怀太子李贤有可能不是武则天所生。