东汉永平七年(公元64年)，汉明帝梦见有头顶放光的六丈金人，自西而来殿庭飞旋。廷臣傅毅释梦为“西方有神称为佛，就如陛下梦见的这般“。明帝喜派大臣蔡音秦景等出使西域拜求佛经佛法。三年后，使者与印度高僧白马驮经返洛阳。明帝亲迎仪式隆重，并请贵管入住国家礼宾馆鸿泸寺。这是佛教进入中原皇家的正式发端。公元68年，明帝敕令建僧院“白马寺”。白马之谓，纪念“白马驮经”。寺的本意原为官署，从今往后指为宗教场所。
六百年后的武则天朝代，薛怀义请女皇重修白马寺，自己出任方丈。今去白马寺参观，导游若回避这段历史，是忌讳说白了不好听，说黄了扣奖金。薛怀义本名冯小宝，洛阳城卖野药，身体魁梧巧言善辩，先被大户侍女看上成为相好。这大户主是武则天养女“千金公主”。公主发现人才自己留用太满意，再献武后表忠心。看来伟哥级超男，从古到今都吃香。时新小鲜肉，中低层意淫而已。
武则天得此“雄起”大振奋，令其削发为僧改名薛怀义，与太平公主的驸马爷薛绍结为同宗，却让薛绍认薛怀义为小叔父。辈份有点乱，但小叔父陪皇帝丈母娘同寝算尊辈。从此薛某权势薰天，“武氏诸王及朝官见之以礼相让”，并呼之为薛师，应是薛大法师的简称。薛师之前为女皇登基造舆论，翻《大云经》说有女主治国且成佛的典故，这就有了历史依据。再渲染武后是当今弥勒佛转世，代唐改周顺应天命。故武则天即位，薛有理论创新之功，官拜正三品左威卫大将军。重建白马寺作监修，寺成当白马寺方丈。天下第一名寺第一方丈，这还了得？其寺僧仗势横行，怒马驰骋洛阳城，谁不躲闪算自找倒霉。更奇葩的是捉弄道人，强迫道人当和尚。连著名的弘首观主候尊，也被迫当数年和尚。等薛怀义死后，才蓄发回观干本行。
这薛大和尚居然还是建筑与军事天材。这儿拆乾元殿改明堂，那儿功德堂巍巍高千尺。迎战北突厥没战功，但一再加封辅国大将军、进右卫大将军，什么梁国公鄂国公还要加“柱国”，看来国家栋梁兼白马寺主持，闹着玩一般。武则天崇佛。证圣元年正月十五上元佳节，薛怀义在明堂掘地设金刚佛。等女皇驾到机关开动，巨佛冉冉升起，既壮丽又吉利。薛更用牛血画二百尺大佛张挂桥上，说是他割破膝盖血画成的。这回女皇淡然一笑，薛怀义心起怨恨，第二天竟火烧功德堂，想借天谴彰显不满。哪料牵连明堂遭殃，两座堂皇圣殿，烧得一干二净。半个月后薛怀义被杀。有说女皇堂侄干的，有说太平公主干的，有说武则天明令杀的。我以为仅两堂被焚，足够女皇动杀心。除去个老鲜肉，捻死个蚂蚁，你这小样！
薛怀义当红时，连宰相李昭德都挨过他巴掌。但某次率喽啰进宫，遇宰相苏良嗣想先入，却被苏宰相左右揪过暴打。之后跑女皇处哭诉，老情妇如老娘般摸他秃头说“孩子你记住，北门你才可出入。南衙是宰相理政之地，你去那闯什么祸？”政治家喜欢权力制衡，你过气男宠发威，也得看看新市面。惹恼万岁更是个死。当然感怀其床上马上都出过力，就让他尸体乘皇家马车回白马寺，算皇恩浩荡吧。今天薛怀义墓何处不知道！有人猜想狄仁杰墓或许就是薛墓，因两人都封梁公，且狄有三墓而薛无从寻觅。这叫笑话！古人祭祀哪可张冠李戴。何况狄仁杰一代相材，女皇治丧辍朝三日，哭着说“我的朝堂空了”。而薛怀义床上玩偶，死一百个也不担心床上空了。薛失宠发怒，也因女皇帐前春光秋景，临了还有“莲花似六郎”的张家二兄弟。