唐代推崇佛学，全国各地都掀起了一股佛学热潮，特别是玄奘法师西行印度取经归国后，佛学事业得到了空前的发展。武则天入寺时，玄奘法师已是闻名全国乃至全世界的佛学泰斗。在这样一位大人物的影响下，在李世民的大力推崇下，武则天也热衷佛学。其实，她的母亲也是一个佛学迷，她自幼受过母亲的熏陶。入寺后，她发现这里的学习氛围更浓厚，学习方法更专业，儿时的兴趣爱好一下子被点燃了。
寂寥而落漠的日子需要打发，武则天决定利用这样的日子潜心学佛。这样既可以改善当前的精神状态，也可以提高佛学造诣，真可谓一举两得。在人生最黑暗的时刻，竟能作出这样的决定，说明武则天是一个非常勇敢、非常坚强的女人。这样的女人超级强大，特别是她的精神和意志，打不倒，摧不垮！
武则天有着深厚的佛学功底，入寺之前，她的佛学文化程度相当于大学本科，进入感业寺这所专业院校后，她决定先进修研究生，再冲刺一下博士学位。在她看来，事业和前程无法争取，但学历可以争取，她想通过获得更多的知识和更高的学历，来弥补事业和前程方面的遗憾。就当是给人生来一次充电吧，反正艺多不压身，多学一些知识，总比整天在悲叹中老去要好得多。
因为有深厚的佛学功底，加上天资聪慧，武则天在钻研佛学上如鱼得水。她不仅融会贯通了佛学经典，还对玄奘法师的一系列佛学理论有深入研究，这为她执政后推行佛学，奠定了坚实的基础。随着佛学理论水平的不断提高，武则天的胸怀越来越开阔，思想也越来越开窍。她不再把入寺当尼故看做是命运的不公，也不再把理想和前程看作一塌糊涂。恰恰相反，她把这段经历看做是人生的潜伏期。她想，人这辈子不可能一帆风顺，只有能屈能伸，才能成就大事。潜伏的时候就得屈着，屈着的时候，也不要放弃理想与追求。只要有一口气在，就要奋斗不息;只要奋斗不息，理想就一定能实现！
想到这里，武则天心里就腾地燃起了一股希望之火，那希望由来已久，那就是回到宫廷工作，她想在那里实现人生理想，进而体现人生价值。但一切都没有可能了，因为她已入寺为尼了，她不可能再回宫工作了。再说，李治这段时间音讯全无，他根本没有接她回宫的意思，甚至连来看她一眼的意思都没有。
但一切又不是绝对没有可能。因为经过12年的职场历练和这段时间的人生洗礼，武则天深深懂得：机会不是靠等来的，而是靠创造出来的，只要善于创造并利用机会，理想就一定能实现。这既是武则天事业成功的法宝，也是她的人生座右铭。高墙森森的寺院，不可能给武则天提供实现理想的机会。于是，她只好自己创造机会，她要把创造出来的机会利用在李治身上，这当然要在感情上做文章。
武则天对李治仍然是有感情的，至少她思念李治，期盼李治。当然，她思念和期盼李治的终极目的是希望他到寺院来，把她接回宫。对此，她是望眼欲穿！一定要让李治知道，她是多么的思念和期盼他。只有这样，李治才会动心，才会想起她，才会把她接回宫。于是，她就围绕如何思念和期盼李治这个命题大做文章。武则天才智过人，很快就做了一篇文章，这篇文章是一首题为《如意娘》的情诗：
看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信此来长下泪，开箱验看石榴裙。这首诗脍炙人口，流传至今。在这首诗里，武则天把自己描写成了一个情痴和色盲，痴得憔悴支离，盲得看朱成碧。思念一个人到了这种程度，实在令人感动。写了情诗，还捎上一条石榴裙，顺便勾引一下李治，那效果可不是一般的妙。情诗写出来后，是要送给李治看的。虽然史书没有明确记载这首诗的来龙去脉，但接下来发生的事，表明李治看到了这首诗，因为他去见武则天了。
李治即位后，在工作上一刻也不敢怠慢。正因为此，他才忽略了武则天。可看了武则天的那首诗(也许看到了那条石榴裙)后，他的心一下揪紧了：她是我深爱的女人啊，我怎么把她忘了呢？如今，她跌进了万丈深渊，我却无动于衷，真是该死！何况我对她曾有过承诺。她在那样的环境中，还这般思念我，真让我感到愧疚！
不能再让她受委屈了，一定要去看看她，把她接回宫！李治刚刚作出这样的决定，就遭到了现实的无情抨击。因为他不能立刻去见武则天。我们说过，他当初不敢把武则天留下来有三个原因，如今他不能立刻去见武则天，也有一个重要原因：父亲死了，作为儿子，他要守孝3年(唐代一般为27个月)，在这3年期间，只有在父亲忌日这天，他才可以入寺进香，才可以借着这个机会见到武则天。但仅有这样的机会还不够，前提条件是需要李治在父亲忌日这天，选择去武则天所在的感业寺进香。
尽管有这么多的前提条件，但李治最终还是到感业寺见了武则天，这足以说明他们在见面之前已互通信息。永徽元年(650年)五月二十六日，这天是李世民的周年忌日，也是武则天期盼已久的日子。这天，李治要到感业寺为父亲进香，他约好了要和武则天见面。李治选择到感业寺为父亲进香的机会见武则天，是需要勇气的。因为皇家寺院林林总总，感业寺并非是李世民的陵墓和宗庙，如果李治必须要在这里为他进香的话，那就先得给朝臣们一个理由。
谁也不知李治是如何说服朝臣们的，但皇帝总不是白当的，某些时候，说话一定得管用！总之，李治拍了板，他决定去感业寺。这次机会对于武则天来说，实在是太难得了，她又把这次机会看作救命稻草。只是，一年未见，李治变得风华更茂，她却变得憔悴不堪。忆往昔，两人是默默无语两眼泪，耳边响起哭泣声，随后便是无穷尽的相思倾诉。史书记载大抵如此：“忌日，上(李治)诣寺行香，见之，武氏泣，上亦泣。”
这个场面是非常感人的。擦干眼泪之后，他们做了些什么，说了些什么，大家可以深入想象。但需要提醒一下，想象也要有个尺度，因为李治这次给他父亲进香是组团来的。李治能到寺院看望武则天，说明他并不是薄情寡义、言而无信之人。他的到来，给武则天带来了无限希望。在她看来，黑暗的日子即将结束了，她依稀感到，身后那座熟悉的城市，那个她工作了12年的皇宫，在殷切地向她招手……