霸王项羽活了多少岁？项羽是怎么死的？项羽（公元前232年~公元前202年），名籍，字羽，秦末下相（今江苏宿迁）人，楚国名将项燕之孙，他是中国军事思想“兵形势”代表人物（兵家四势：兵形势、兵权谋、兵阴阳、兵技巧），堪称中国历史上最强的武将之一，古人对其有“羽之神勇，千古无二”的评价。公元前203年10月，垓下一战，项羽被汉军击溃，全军覆没，从此走向了不归路。他率残部突围南行，渡淮河，退至阴陵（今安徽淮南市东）。在茫茫的田野上，一位老农——“田父”出现在他们面前。
田父的出现是十分诡异的事件。清人姚苎田在他选编的《史记菁华录》中指出，“项王至阴陵，迷失道，问一田父，田父绐曰：‘左’。左，乃失大泽中。”如果田父不是汉军的“细作”，而是当地的一个农民，有什么必要给项羽指一条错误的去路？是穷兵黩武的西楚霸王真的不得人心，还是世人容易倾向胜利者的势利心作祟？或者兼而有之？我们不得而知。但是，我们知道，一个不知名的农民指向左方的一个手势，就断送了“力拔山兮气盖世”的伟大英雄的性命。不知他日后会不会在午夜惊回，为自己害了一位尊贵的王者而愧疚？
于是，项羽及其28从骑陷入了大沼泽中。从《史记》的记载来看，这28人个个都是项羽最忠诚的追随者和英勇无畏的战士。“汉骑追者数千人，项王自度不得脱，……乃分其骑以为四队，四向。汉军围之数重。……于是项王大呼驰下，汉军皆披靡，遂斩汉一将。……复斩汉一都尉，杀数百人，复聚其骑，亡其二骑耳。”28人在数千汉军的围困中驰骋自如，往来冲杀，以一当百，这是何等的骁勇善战！然而，如此杰出的勇士，在项羽麾下始终籍籍无名，他们像流星般一闪而逝。再想想，置项羽于死地的那些良将谋士，如韩信、彭越、张良、陈平之辈，大多是从项羽麾下转投刘邦的。这一背一附，此消彼长，项羽之不善用人，此亦甚矣！
28骑就这样默默无闻地战死了。在他们战斗的过程中，乌江亭长突然又出现在江边。《史记·项羽本纪》中关于乌江亭长的出现显得比田父还要诡异。就在项羽最后的冲杀中，乌江亭长说出了如下一段著名的话：“江东虽小，地方千里，众数十万，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。”这段话细想却透着奇怪的意味。既然项羽本来“乃欲东渡乌江”，说这番话岂不是画蛇添足？况且“今独臣有船”也很奇怪。当时由于楚大司马周殷的叛变，汉将刘贾和英布实际已控制了整个江东地区，这可能就是乌江渡口无船的原因。所以乌江亭长的那番劝解的话，无疑是汉军“细作”的一个谎言。此时的项羽彻底看清楚了面临的形势：无论渡不渡江，都是死路一条。
项羽的伟大在于他最后关头变得异常清醒。他的贵族气质使他表现得十分优雅：项王笑曰“天之亡我，我何渡为！且籍与江东弟子八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”他以高明的借口拒绝了渡江的期求。他甚至将跟随自己征战5年、日行千里的乌骓马赠给了这位亭长。古籍上没有记载那匹千里马的下落，想必它和乌江亭长一样，在此后的漫漫长夜里，默默地回忆着逝去的峥嵘岁月，直到终老。
项羽最后自刎于乌江，死时仅30岁。他临终前曾这样悲怆地呼喊：“天亡我，非用兵之罪也。”这句话就像古诗中的兴法，先言它物以引起所叹之词。重要的不是前一句，而是后一句。英雄至死也不愿轻责自己，这便是项羽在历史进程中的自我定位和审视，但却给后人留下诸多感慨。唐代诗人杜牧写道：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东弟子多才俊，卷土重来未可知。”作者为失败的英雄惋惜，令人颔首。然而，中国11世纪的改革家王安石，在纵观项羽施政用人等做法后，认为他的失败是历史必然。他评道：“百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东弟子今虽在，肯为君王卷土来？”还是南宋词人李清照略显公道，她咏道：“生当为人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”中国传统文化向不以失败论英雄。铲灭暴秦的西楚霸王毕竟千古一人，余子谁堪共酒杯？成王败寇此乃大谬矣！