韩信、彭越、英布等功臣一一惨死，不但武将们个个心惊肉跳，就是文官们也心怀疑虑。与韩信并列三杰的萧何虽然眼下圣眷日隆，但是他的内心深处，也不觉害怕起来。
（事实上，后来果然萧何也被刘邦送入了大牢）
萧何隐藏在心中的疑惧，被一个名叫召平的门客点破。
当时萧何协助吕后杀害了韩信，论功行赏，刘邦拜丞相萧何为相国，益封五千户，并特别加赐一名都尉、五百士兵作为相国卫队。萧何因此在府中摆酒席庆贺，正当宾客道贺，喜气盈庭之际，召平却身着素衣白履，昂然进来吊丧。
萧何大怒，这召平本是秦朝的东陵侯，秦亡后改行种瓜，因他的瓜味极甘美， “东陵瓜”名扬关中，萧何入关的时候，闻名将他招至幕下。
召平一语惊人：“相国，你大祸临头了！”
召平的话触动萧何心中疑虑，他把召平请到内室详谈。召平告诉萧何：“皇上在外征战奔波，而相国安卧后方，没有战功却得以加封食邑、赐卫队，公不见淮阴侯韩信的下场吗？皇上恐怕已经有怀疑相国之心了！”
召平给萧何出了两条主意，一是表示谦让，退还封邑、卫队。二是捐出家中私财弥补国家军费之不足。萧何依计行事，刘邦很欣慰，对萧何勉励有加。
不久英布谋反，皇帝再次亲征，萧何依旧留守，但是与往日不同，这一次刘邦的使者来得很勤，而且反复问这个问题：“相国在做什么呢？”
萧何心中明白，皇帝对他已经不放心了，于是他工作更加卖力，并且拿出更多财产劳军。但这时却有个门客说：“相国这样做，适得其反，恐怕离灭族不远了！”
萧何忙询问原因，门客说：“相国功劳显著、位极人臣，还能更上一步么？况且相国久在关中，民心依附。皇上是担心你倾动关中啊！”
这位门客劝萧何买田地、放高利贷自污，以安君心。萧何照办，等到刘邦班师回朝，老百姓遮拦道路，上书投诉相国低价强买“田宅数千万”。刘邦哈哈大笑，把萧何叫过来，把老百姓的投诉信给他说：“你自己给百姓一个交代如何？”
刘邦表面上责怪萧何，实则心中大喜，但是萧何却理解错误，结果祸从口出。他居然来了个为民请愿：“长安一带耕地狭小，可是陛下的上林苑中却有许多闲置空地，不如把这些荒地分给百姓去耕种，收了庄稼留下禾杆还可以喂养上林苑中的禽兽。”
一语逆龙鳞，刘邦当即火了：“相国收了多少贿赂，居然想要夺走朕的园子！”萧何想要解释，皇帝哪里听得进，一怒之下，萧相国成了阶下囚。
萧何在监狱里呆了好几天也不得释放，想想韩信、英布的下场，刘邦这把屠刀，为终于挥向了自己，全不念我萧何劳苦功高，这刘三麻子果然心狠手辣！
不过萧何的命数未尽，有个姓王的卫尉，乘刘邦心情好的时候问了一句：“萧相国犯了什么大罪？”
“当年李斯做秦朝丞相，将善政归于皇帝，有恶政则归咎自己。现在萧何做大汉的相国，居然收受贿赂，要求开放上林苑给百姓耕种，这分明是想取悦于民、博取好名声，朕倒成了百姓眼中的恶人了！”
于是王卫尉为萧何作无罪辩护，他提出三点理由：一：为民请命是丞相的职责，怎么能说是收受贿赂呢？二：萧何要造反，当年镇守关中，有的是机会，何必等到现在？三：秦朝短促而亡国，李斯那一点小仁小智，何足仿效？
刘邦听了有点不高兴，但仔细想想王卫尉的话还是有些道理，于是赦免萧何，官复原职。
萧何大难不死，喜出望外。这个为汉朝江山鞠躬尽瘁的老人，蓬头赤足，穿着破烂的囚衣去向君主谢恩，刘邦看着他狼狈的样子，也觉得有些过意不去，安慰他说：“相国是对的，朕之所以囚禁相国，是要让百姓知道你的贤能和朕的过失啊！”
这话说得实在言不由衷，但保住性命的萧何哪里还能计较皇帝的过错。从此萧何更加谨慎，终于安于相位，直到惠帝时代。