岳飞(1103-1142年)，字鹏举，相州汤阴(今河南汤阴)人。南宋初抗金名将。自幼喜读《 左传 》和孙武、吴起的兵书。后从军，屡破金军，以恢复中原为己任。历任荆湖东路安抚都总，河南、北诸路招讨使、枢密副使等职。绍兴十一年(1141年)，大败金兀术，进军至朱仙镇(在今开封南45里)，大河南北闻风响应。正要乘胜前进、收复北方失地之时，宋高宗赵构采用秦桧奸计，一日之内发十二道金牌迫其退兵。至临安，以"莫须有"罪名为害。孝宗淳熙六年(1179年)赐谥武穆。宁宗嘉定四年(1211年)，追封鄂王。
在现实生活中，只要人们一提起岳飞，就自然把他和民族英雄联系在一起了。其实岳飞也有不为人知的另一面。
心高气傲的岳飞
岳飞是在北宋灭亡的前四年，河北真定宣抚使刘韐募敢死战士时应募从军的。后岳飞遂归宗泽麾下，跟随宗泽入守东京，屡立奇功，补授秉义郎。
赵构即皇帝位后，岳飞不顾职卑位低，上书高宗，大意说其身边的宰相黄潜善、汪伯彦一干人，畏敌如虎，不堪恢复大任，应御驾回东京，亲率六军将士北伐，则中原可复，高宗没有同意，反而将岳飞解职。岳飞在回家的路上，正好碰上了新任河北招抚使的张所，受到重用。张所既为"河北招抚使"，他的管辖区域就该在黄河北岸的今河南、河北一带，于是，当他招募到一些兵力时，就派属下都统制王彦，率领包括岳飞在内的11名统制及7000人马，渡河开辟抗金战场。
王彦任都统制，也就是管统制们的统制，显然要比岳飞资历深得多了。王彦过河后，兵临新乡，金兵势盛，王彦欲慎重进兵，岳飞却笑其胆小，独率部下冲敌，夺旗挥舞，王彦只得挥兵力战，遂攻下新乡。王彦责岳飞不服从指挥，岳飞则嗔王彦畏敌如虎，二人为此反目，岳飞遂率部独自行动。
而就在这时，金人以为宋大军进入河北，急调数万精兵前来围剿，将新乡围得水泄不通。王彦则率众死战，终因寡不敌众，不得不冒死突出重围，且战且退到共城(今河南辉县)西山，据说身边仅剩700余人，但他们据险设寨，顽强死守，使散亡部下逐渐寻归。
这时，岳飞不听将令，反在此时理直气壮地向处于危机中的王彦要粮。因此，众人在气愤中要求按军法处置岳飞。但王彦为岳飞松绑，置酒相待，说明困守荒山，没有余粮，让岳飞回去自己想办法。可岳飞竟在这样的危急时刻，率部下渡河回东京，转投宗泽去了。
高宗六年二月，大本营以王彦管理有方，升其知襄阳府、京西南路安抚使，王彦则以岳飞为荆襄樊方面军大帅，力辞不就。张俊遂保奏王彦为行营前护副军都统制、都督府参谋军事。现在的问题是：王彦为什么在功升京西南路安抚使、知襄阳府时，却以岳飞节制荆襄，辞职不就呢？
唯一的原因，就是岳飞当年擅自脱离河北战场的行为，是名副其实的临阵脱逃！把这样两个人放在一起对比，就足以看出并非王彦心胸狭窄，而恰恰是岳飞心高气傲，从一开始就不肯甘居人下。
临阵脱逃的岳飞
高宗三年，金兀术大举进攻，杜充逃奔建康，后降金。岳飞率本部人马2000余人，在今江苏宜兴一带坚持抗战，当金兀术十万大军直突杭州时，岳飞乘机六战六胜。而在战区被金兵掳掠、部队断粮时，岳飞宁愿挨饿，也严禁部下抢掠百姓。当金兵北返被韩世忠逼进黄天荡逃逸时，岳飞主动配合拦截，设伏牛头山，四战四胜，并趁势收复了已是空城的建康，因此立功扬名，为高宗赏识，仅一年的时间，就提升为通、泰镇抚使，归张俊节制，守卫淮东。
然而，就在此时，岳飞又一次临阵脱逃！
泰州与扬州是长江及半个江苏的门户，战略位置非常重要。虽然其后岳飞奉命去救楚州，刘光世奉命递进增援，并节制诸镇，守御通、泰，但岳飞本职未变。可他却在回兵泰州后，于当年十一月金兵进攻之际，莫名其妙地退出了泰州，远离守地，渡江到江阴沙洲上去了。虽然《 宋史·岳飞传 》说"有旨可守即守，如不可，但以沙洲保护百姓，伺便掩击。飞以泰无险可恃，退保柴墟，战于南霸桥，金大败。渡百姓于沙上，飞以精骑二百殿，金兵不敢近。飞以泰州失守待罪。"
既有明令可以不守，何来失守之罪呢？又何来待罪之说呢？
就在岳飞等人在淮东作战时，陕西尽失，四川危在旦夕！而若四川一失，则云、贵不保，金必沿长江顺流直下江浙，南宋大势去矣。但就在这人心震怖众将纷纷避敌收缩之际，时任秦凤路副总管兼知凤翔府事的吴玠，在众将纷纷避敌收缩之际，却招收败亡散卒数千人，与其弟吴麟逆敌而进，在今宝鸡西南无人知晓的和尚原上，紧紧扼控住凤翔金军进攻四川的通道！
汉中是保卫四川的最后一个战略要地，自古欲取四川者，必先取汉中;反之，自古欲保四川者，也必保汉中。而和尚原就在汉中正前方，垂直距离约160公里。而吴玠所以非要坚守和尚原，就因为对面的凤翔府城，原是他的职守本司。他和王彦、刘子羽等名将一样，原本是不同意富平会战的，战败亦无力挽回，而凤翔为敌占领，也并非他的责任，此时他退回汉中，与众将聚兵一处，不仅无人指责他，且还会受到重用。可他却选择了坚守职司一条险路。
更令人可敬的是，他们在此坚守，而大本营竟无人知道他孤军在此，而致部下中一些不坚定者，也认为他是自讨苦吃，拿他们性命不当事，甚至要合谋把他们兄弟劫往金营献功。
而金人当然也不会让吴玠横挡在自己面前，多次出兵攻打，不仅都为吴玠所败，而且还首创了宋军自与金开战以来以少胜多的先例！
这是金兀术自高宗三年十万大军被韩世忠截杀黄天荡侥幸逃逸后，首次被宋军以同样的数量对比招致全面惨败，据说还是换袍割须乔装打扮后，才侥幸逃脱的。而在南宋后来形成的五大主力中，吴玠是唯一的从始至终都在面对金军作战的方面军大帅。
同是身处劣势，同是无险可守，同是无粮无援，一个是明令死守，却放弃本职，临敌弃守;一个是无命自进，主动迎击，坚守本职;一个是距长江防线不足三十公里，一个距蜀口要冲汉中160千米，孰优孰劣，一目了然。这就是史书中为什么要记上一句"岳飞以失守待罪"的原因。
拿吴玠与岳飞对比，目的并不是要贬低岳飞，否定他的历史地位，而是要我们学会严肃地对待历史，对待历史人物，是则是之，非则非之。
真实的岳飞
岳飞的品格是很令人钦佩的，他也确实算得上是位英雄，但是要把他拔高到完美无缺的地位，是有些不符合历史真相的。
岳飞生活的那个年代，人们对他的评价并不太高，《 宋史 》上虽然对他有颇多美化的地方，但是我们仍然看得出来，岳飞在当时的地位也不过就是所谓"四大将"之一，其他将领韩世忠、张俊、刘琦、吴玠、刘光世，抗金功绩都不输于他，更不说前还有宗泽，后有虞允文等人。
岳飞的"岳家军"号称军纪严明，饿死不掳掠，冻死不拆屋，但他在宗泽手下任统制时，带领的军队一样也劫掠百姓。他被杀的时候，几乎没有什么人替他说话，相反他的很多属下都附和秦桧诬陷他，只有韩世忠出于老交情问了一句而已。可见他在当时人的心目中地位并不算怎么崇高，直到他死后几十年，其时主战派又占了上风，为了配合张俊北伐的宣传，南宋朝廷给他平反，不过这次北伐又失败了。
元朝时期，汉族被北方游牧民族征服，汉唐以来积累的自信心大失，而越是没有自信的人越是需要自大的幻想，所以需要歌颂岳飞的功绩以鼓舞士气。《 金史 》和《 宋史 》都是元代脱脱所编撰，本来应该是很客观的，但是认真读过这两本书就会发现，两部史的文字风格很不一样，不是一个人写的，较为倾向宋朝，对宋朝的抗金成绩较多美化，对金国的战绩往往一笔带过，因为金国先于宋灭亡，元朝编写史书的又大多是汉人，所以对宋抗金成绩多有美化。到了明朝，再加上小说话本等再一渲染夸大，就与事实相差更远了。
根据当时的历史事实，如果岳飞执意孤军深入，最后只会被消灭。女真人已经在北方建立起了稳固的统治基础，中原还有女真人扶持的汉人伪政权。宋金在中原的交战各有胜负，经常陷于拉锯战的状态，谁也不可能轻易地彻底消灭对方。岳飞也不是百战百胜，《 金史 》就多次记载他打败仗，但是《 宋史 》就隐而不提，这或许是当时的一种政治需要。
评价历史人物要坚持一分为二的观点，过于美化一个历史人物不但不利于英雄形象的树立，反而会使人觉得虚伪。相反，客观分析岳飞的功过得失，不仅不会降低？的身份，反而会使他的形象更加丰满，更贴近历史的真相。