蜀后主建兴六年(公元228年)十二月爆发了陈仓之战。经过十余日的鏖战，诸葛亮始终无法攻破郝昭的防御。徒有数万雄兵，却奈何不了郝昭的一千余人，最终只能无奈地撤出战场返回汉中。
这场战争，是诸葛亮数次北伐中力量对比最为悬殊的一次较量。为什么打不下陈仓呢？原因其实并不复杂。在冷兵器时代，攻城的器械仅有云梯、冲车、木栏等少量设备，除了强攻别无他法。只要城池的防御工事坚固，兵力配置合理，以千余人挡住万人大军也不是没有可能的，这在我国古代战争史上还有不少类似的例子。除此之外，诸葛亮的粮草储备不足，也是造成无功而返的另一个原因。
说到这次的陈仓之战，其实还有一个小插曲。这个故事发生在诸葛亮撤兵之后。
当时，诸葛亮大军向汉中撤退。突然间有个曹魏将领出兵追赶。这支军队究竟是陈仓守军还是曹真另外派来增援的，史料上毫无记载。率领这支军队的将领叫王双。这个王双又是谁，同样没有记载。对三国历史较为熟悉的应该知道，史料中除了在西北战场出现了王双之外，在东南战场也曾有个王双，同样是曹魏的将领。他曾参加过黄武二年(公元223年)正月曹丕的三路伐吴之战。当时他隶属于大司马曹仁，负责向东吴在长江一线的要地濡须发动进攻。结果并守将朱桓活捉。此王双是不是彼王双呢？同样也没有一个答案。不过战斗的结果对于这个问题已经不重要了。王双孤军深入，追击诸葛亮大军，结果中了埋伏，被诸葛亮杀死。从此，有关王双的历史记载嘎然而止，再也没有出现过。
陈仓之战诸葛亮是否打赢了，这点没什么可争议的，勉强算打成了平手。因为尽管诸葛亮没有拿下陈仓，却斩杀了曹魏的大将。不过在返回汉中后，诸葛亮做了一件蹊跷事儿：专门命人铸造了定军鼎以纪念这次的战绩，并在蜀汉国内大肆进行宣传。莫非如诸葛亮这样的智者也玩起了文过饰非、丧事当成喜事办的把戏？
答案是否定的。诸葛亮之所以这么做，有两个方面的原因。
首先，尽管此次出征诸葛亮动用了数万大军，但其主要战略意图是为了吸引张郃所部回援雍州，减少东吴在曹魏东南部战线的压力。因此，这场战役的规模并不大，双方伤亡有限。张郃所部离开东线回援雍州，诸葛亮的战略目的已经达成，也就没有必要在陈仓城下与郝昭死拼。尽管自己没能取得胜利，但东吴大军在东线大捷。从战略的角度来看，诸葛亮的此次北伐目的也达到了。故此，诸葛亮才有了铸造定军鼎庆功这项安排。
其次，经过街亭之战后，蜀汉的军心、民心都受到严重打击。如果此次的出征又被渲染成一次败仗，后果将不堪设想。因此，诸葛亮决定以斩杀王双作为典型进行宣传。如此一来，蜀汉国民都以为诸葛亮凯旋而归，自然欢欣鼓舞。军心、民心都提振了。尽管有丧失当做喜事办的嫌疑，但也实在是不得已而为之。
这，就是政治。