洗衣机说明书中的额定洗衣量，是指在保证机器正常工作和洗涤效果的前提下，一次能洗的干衣服的最大重量。
如果一次投入的衣物过多，超过洗衣机额定洗衣量，电机工作时负荷就会加大，温度迅速上升，从而会缩短电机的使用寿命；或因电机超载运行，运转速度减慢，拉松传动带，甚至会使传动带打滑。另外，衣物过多，互相缠绕绞在一起，在洗涤桶中翻转不开（正常情况下，衣物在洗涤桶内每分钟翻滚１５次），甚至根本不翻转，只是浮在水面上旋漂，衣服之间、衣服与洗涤液或桶壁之间磨擦力减弱，受力不均，达不到应有的揉、搓、涮、均匀冲洗等效果。
表面上看，一次多放入几件衣服会节省时间、洗衣粉、水，但实际上衣物上的污垢并未洗掉，或洗出的衣服洁净度不匀，发“花”，严重时还需要重洗，反而造成时间、物质上的浪费，增加衣物的磨损。