第四节
人行道上，嘈杂的人群熙熙攘攘，络绎不绝，有的慢条斯理，有的匆匆忙忙。我们只好从人群中挤出一条路。这人流象是一群无主的、惹人讨厌的狗，又 如一班漫无目的的叫化子东窜西溜。这就是中国的人群。这种人群就是在今天繁荣的景象中也仍然可以看到。他们那种喜欢结伙成群走路的习惯，从来不慌不忙，挤 身在那嘈杂的人群中却似乎旁若无人，似乎没有幸福，没有忧伤，也无好奇之心，只知道走路，看不出他们要上哪，只是这儿走走，那儿逛逛，他们孤零零地在人群 中，可从来却不感到孤独。
我们来到一家有楼座的中国饭馆，它占了整个建筑物，就象百货商店那么大，里面有许多单间，临街都有陽台或露台。从这些建筑物里传出来的声音在欧 洲是不可思议的。首先是餐厅顾客要菜的叫喊声，然后是厨师的高声附和声。在这种高级馆子里，席间本应该是没有人说话的。平台上有中国乐队。我们来到最安静 的一层，这是专门供欧洲人就餐的楼层，其实菜单也都一样，只不过这里不那么大声吆喝罢了。这里安有电风扇，墙壁上还有厚厚的隔音板。
我问起他关于他的父亲是怎样发财致富的。他说一谈到金钱，他就觉得没劲，不过我坚持要他说说，他也乐意就他所知的情况跟我叙说。他说最初父亲在 堤岸为当地人修建了许多单间住宅，一共建了叁百套。当时有几条街都属于父亲的资产。他一操一着一口巴黎音的法语，只是语调稍为生硬一点，他一谈起金钱的事自然 大方，毫不拘束。他接着说，父亲本来有许多房子，后来都被卖掉，为的是在堤岸城南重新卖地盖房，就连沙沥的水稻田也都被卖掉。我对他提出一些有关流行病的 问题。我说由于闹鼠疫，我见过有几条单身住宅的街道全被隔离起来，连房子的门窗都被钉死封住。他说这里瘟疫比较少，因为这里灭鼠运动要比乡下搞得好。他忽 然向我吹起那些小单间房子的确点来。说什么它们的确钱要比普通房子低得多，要比那些分散的房子更适合当地人的需要，因为这里的居民喜欢生活在一起，尤其是 这些穷苦的居民更是这样，他们都是从乡下来的，所以也喜欢在外面，甚至在街上生活。不应该去破坏穷人的生活习惯。他父亲正好刚刚盖了许多带着临街有骑楼的 房子，形成一条条防雨的长廊。这一来，街道就显得更加明亮，更加讨人喜欢。人们喜欢在长廊下面度过白天。逢上天气很热的时候，他们还可以在那里睡觉。我说 我也很喜欢在外面长廊里生活，当我小的时候，在屋外睡觉还成了我的理想。我突然间感到有点疼痛。不过很轻微，刚刚能感觉得出来。这是因为心脏的跳动稍有不 同，因为他刚刚给我留下的伤口，就是他，这个正在和我说话的人，这个今天下午在我身上寻一欢作乐的人。我再也听不见他说什么，我再也没有听他说话。他看出来 了，把话收住了。我叫他再说下去。我又重新开始听。他说他很想念巴黎。他觉得我和那些巴黎人很不相同，我远不如她们热情。我说那档房子的生意不见得就能赚 那么多钱。他再也没回答我的问题。
在我们相处整整一年半的时间里，我们一直谈论各方面的话题，但从来不谈我们自己，因为我们共同的前途是从来也是永远不可能实现的，因此我们从不谈前途问题。我们只谈论一些类似新闻的消息，似懂非懂，胡扯一通。
我对他说他在法国的那段生活对他来说肯定是富有诱一惑力的，他同意我的观点。他说他在巴黎什么都买：女人、知识和思想。他比我大十二岁，这一点使他有点担心受怕。我听着他的诉说，说他如何上过当，说他如何一爱一我，等等，这一切都带有一种既习惯而又真挚的戏剧一性一。
我对他说我将把他介绍给我家里的人，他一听马上就想跑掉，我笑了。
他只能通过滑稽可笑的模仿来表达他的感情。我发现他并没有勇气去反抗他的父亲，以达到一爱一我、娶我、把我带走的目的。他常常伤心流泪，因为他找不到能够凌驾于害怕之上的力量来一爱一我。他的英雄气概表现在他对我的一爱一可对他父亲的金钱，他则奴颜婢膝，俯身屈首。
当我一谈起我的哥哥，他就会立即害怕起来而原形毕露。他原先以为我周围的人都在等待着他的求婚。可他现在知道，他在我家人的眼里已经失去希望，而且对这么一家庭来说，他只能越输越惨，最后终将连我也得失掉。
他说他曾经去巴黎一所商业学校念，不过他总算说了实话，他在那里根本什么也没有学到，一事无成，弄得父亲只好断绝对他的接济，并且给他寄去一张 回程的确票，使他无可奈何，被迫离开法国。这一来，铸成他的悲剧，因为他还没有学完这所商业学校的课程。他说他打算在这里通过函授课学完这一专业。
他是在堤岸的大饭店里开始同我的家人会面的。当时一妈一妈一和两个哥哥都到西贡来，我对他说应该趁此机会请他们上最大的中国饭馆，因为他们没见过这些大世面，他们从来也没有上过大饭馆吃过饭。
晚餐总是按同样的方式进行的。我那两个哥哥只顾狼吞虎咽，从来顾不上跟他说话。甚至连看他一眼都没功夫。要是他们懂得对他以礼相待的话，那他们 早就该学有所成，并且会懂得如何顺从社会生活中这些最基本法则。晚餐上，只有一妈一妈一一个人说话。不过她的话也不多，主要是在开始的时候，说一些关于菜肴太贵 的话，接着，也就缄默不语。至于他，头两次的时候，他鼓起勇气，企图谈谈他在巴黎的光辉业绩，但是枉然。他也仿佛没话可说，或者说了他们仿佛也没有听见。 他的企图也只好消失在沉默之中。我那两个哥哥仍在那里继续大口大口地吃，他们的那种贪婪的神态，我似乎从来也没见过。
他付了帐，把钱放在茶托里。大家都瞧着他。我记得头一次他付了七十七个皮阿斯特。当时我一妈一妈一几乎要狂笑出来。大家起身走出饭馆。没人说谢谢，谁也没吭一声。对这么一顿丰盛的晚饭，他们从没向他道个谢，也不向他问个好，不说再见，也不问他怎么样，从来彼此一句话都没有。
我那两个哥哥从来没跟他说过一句话。对他们来说，似乎他是不存在的，无足轻重，无法被他们所感觉，他们对他视而不见，听而不闻。这是因为他此刻 正拜倒在我的裙下，有求于我，而且他们可以断定，我是不会一爱一他的，那是不可能的，因此他可以忍受我的任何压力，只要这桩情一爱一不至于告吹就行。此外，还因为 他是一个中国人，而不是一个白种人。大哥之所以默不作声，无视我的情一人的存在的做法正是来自这种信念，他的行为就是我们的楷模。因此，面对着我的情一人，我 们全家都学着哥的样子。我也一样，在他们面前，我也不能和他说话。当着我家人的面，我永远也不该和他说话在，除了偶然替他们传个话之外。比如说，吃完晚饭 以后，我那两个哥对我说他们想去“泉水”舞厅喝酒和跳舞。首先他装作没有听见的样子。而我，我不应该，按照我大哥的逻辑，我不应该重复他刚才所说的，不能 说第二遍，如果说了这将是不对的，我必将遭到我情一人的埋怨。于是他终于回答我。他低声细语，以示亲密，他说他还想能单独和我相处一小会。他说这个话的目的 是为了谢绝方才的请求。这时我又只好佯装没有听清楚，似乎这又增加了一个隐藏着的危险，似乎他说这个话的用意是想扩大事态，非难一下哥哥。既然如此，我还 是不理为好。可是他还没完，接着又对我说——他还真有这个胆量说——看你们的一妈一妈一已经很疲倦了，你们应该留着照顾她。诚然，一妈一妈一每当在堤岸的中国饭馆吃完 丰盛的晚餐之后就难免感到困倦。我并不敢多搭话。这时我听见哥哥的声音，他说了一句很短的话，尖刻、明了。一妈一妈一立即夸起他来：我这叁个孩子就数他会说话。 话音一落，我哥哥就等待着。大家都停下来；我看出我的情一人的胆怯，二哥也同样害怕。他再也顶不住了。于是我们上“泉水”舞厅去。一妈一妈一也跟着上“泉水”舞 厅，她将去“泉水”舞厅打盹。
在我哥哥面前，他只好佯装正经。其实，他依然是我的情一人，只不过此时此刻对于我来说他什么身份也不是罢了。他成了一个可望而不可及的人。而我的 情一欲也必须屈从大哥的威严，是他否定了我的情一人。每当我同时看见大哥和情一人的时候，我就觉得无法忍受。在我大哥面前，他成了一个不可告人的无耻之辈，我们 的关系也成了一种应该隐瞒的羞耻。我不能反抗大哥这些无声的命令，要是我的小哥哥，我满可以和他顶撞一番。对于我的情一人，我从感情上是无法克制自己的。今 天当我一提起这些往事的时候，我就会重新看到大哥在和我的情一人一起吃饭时那张虚伪的面孔和他那心不在焉的神态，他常常望着别处，若有所思。然而，从他那轻 轻一咬着牙关的神态中可以看得出来，他正在因为玩一弄那种卑鄙的行为而感到烦恼和不安。他总觉得沾我的情一人之光上高级馆子馆饱吃一顿乃是天经地义的事。回忆之 中，那猎人之夜的情景又历历在目。耳边响起一阵刺耳的警报声，一阵儿童的喊叫一声。
在“泉水”舞厅里也一样，谁也没有和他说句话。
大家各要了一杯马爹利。我那两个哥哥一饮而尽，接着又要了第二杯。我和一妈一妈一把自己的酒都让给了他们。这哥俩很快就喝得酩酊大醉，他们不但仍然不 和他说话，反倒说起风凉话来。尤其是二哥。他埋怨这个地方太令人愁闷，说这里没有舞女。的确，“泉水”舞厅这个地方除了周末之外，平常顾客很少。我和二哥 跳起舞来。我也和我的情一人跳舞，但是我从来也不和我大哥跳舞，因为我意识到某种危险，有一种令人不安的担心一直在阻挠着我，这种危险在于他对任何人都可能 施展这种不吉利的引一诱，也在于我们身一体的接近。
我们兄妹长得非常相似，尤其是脸部更象得出奇。
那位堤岸的华人正在和我说话，他的眼泪几乎要夺眶而出，他说：我到底怎么得罪了他们呢？我叫他不必为此感到不安，因为他们总是这个样子，就连我们一家人之间也是如此，无论何时何地，我们一直就是这样过日子。
当我们在他那单间宿舍里相会的时候，我就会向他解释。我对他说，我大哥的这种粗一暴、冷淡、盛气凌人的作风都是冲着我们的事而来的。他本能的反应 就是杀人，就是毁坏生活，支配生活，蔑视别人，赶走别人，让别人受苦受难。我叫他不必担心害怕，说他不会冒什么风险。因为大哥唯一害怕的人就是我，他在我 面前自然会出奇的胆怯。
从来就没有说过你好，晚安，新年好。从来也没说过声谢谢。从来就不交谈，从来就不需要交谈。全都呆在那里，默默无言，人远情疏。这是一家铁石心 肠的人，僵化透顶而无任何接近可能的人。每天我们都企图伤害对方，甚至互相残杀。我们之间不仅不说一句话，就连相互看一眼也没有。即使迎面碰上，彼此也视 而不见。谁要是瞟谁一眼，那就意味着会有好奇之心而有失一身份。因此，相互不屑一顾。交谈这个词在我们之间已经不复存在了。我想在这里最恰当的词莫过于“厚 颜无耻”和“狂妄自大”。整个集体，无论算不算家庭，对我们来说都是可憎、可耻的。我们全都认为生活本身就是一种耻辱。这就是我们兄妹叁个共同历史中最根 本的因素，因为我们都是这位善良的、被社会所杀害的母亲的孩子。我们站在这个曾经迫使一妈一妈一沦入绝境地的社会的一边。由于人们对我们这位如此和蔼、自信的一妈一 一妈一的所作所为，使我们憎恨生活，也憎恨我们自己。
一妈一妈一并没有预料到她的失望将会给我们带来什么样的后果，我说的主要是指那些男孩子，那些儿子们。不过，纵然她已经预见到了，那她能够对她自己的 身世保持缄默吗？能佯装她的音容，她的目光和她的母一爱一吗？不会的，对她来说，她早该自一杀，早该解散这个难以相处的家庭。早该让老大和那两个兄妹彻底分开。 可她并没有这样做。她是如此粗心，她是如此轻率，她是如此不负责任。她向来就是如此。她已经不在人世。我们叁个对她的一爱一超过一般的母子情。就凭这一点，她 本来就不应该对我们守口如瓶，隐瞒、撒谎。尽管我们兄妹叁个一性一格特点，可我们对她都有着同样的一颗儿女之心。
这段历史是漫长的，它整整持续了七年。开始时我十岁，然后我十二岁。然后我十叁岁。然后十四岁、十五岁。然后十六岁、十七岁。
母亲经历了这些年代，整整七年。而最后她的希望终于破灭了，理想终于被抛弃了，就连阻挡海水的雄心壮志也被抛弃了。我们在陽台间的陰凉处望着对 面的暹罗山，尽管烈日当空，陽台间里则常暗淡，几乎一片漆黑。小哥哥死于1942年12月日本占领时期。1931年，在我通过第二次中学会考之后我就离开 了西贡。在这十年当中，他只给我写过一封信。到底是为什么，我百思不得其解。他那封信写得很得体，信是重新誊写的，没有错误，书法也很讲究。他在信中告诉 我他们都很好，一妈一妈一的学校也搞得很顺利。这是一封写满两页纸的长信。我还能认出他小时候的笔迹。他还告诉我他有一套房子，一辆汽车，还告诉我汽车的牌名。 他说他又重新打起台球，说他很好，一切都顺利，还说他如何地喜欢我，紧紧地拥抱我。他没有谈到战争，也没有谈到我们的大哥。
每当我提起我那两个哥哥的时候，我总是把他们看作一个整体，就象一妈一妈一那样，她也总是这么做的。我说：我那些哥哥，她在外边也这么说：我那些儿 子。她总是一爱一用一些难听的话来形容她那两个儿子的力气如何之大。至于他们的外表长相，她却从不细谈，她不说老大要比老二强壮得多，她只是说老大和她那些北 方农民兄弟一样强壮。她为她的儿子气壮如牛感到骄傲，就象她往日为她那膀壮腰圆的兄弟感到骄傲一样。和大儿子一样，她也瞧不起那些身一体虚弱的人。对于我这 位堤岸的情一人，她和我哥唱着一个调子。我不想把他们那些言语写出来，因为那些挖苦的话犹如沙漠里腐烂的一尸一体一样叫人恶心。我说：我那些哥，那是因为从前我 就是那么说的。只是到了后来我才改了口，因为那时候我的小哥已经长大成|人，并且也成了一个受虐一待的人。
在我们这个家里，不仅从来不过任何节日，从来没有见过一棵圣诞树，没有一条绣花的手绢，也没有摆过一束花；甚至连一个入土的祖宗也没有，既没有 一座坟墓，也没有任何一个值得怀念的人。唯独只有她自己。大哥后来成为杀人犯。小哥哥则就死在空虚大哥的手里。而我却远走高飞，总算逃脱出来。直到她死的 时候，只有大哥跟着她。在那个时候，一妈一妈一因为我那个堤岸的形象——我的情一人而暴跳如雷。她对在堤岸发生的一切毫无所知。但是，我看出她在窥一探我，我知道她 早已有所怀疑。她了解她的女儿，她发现不久以来这个孩子神态失常，看来似乎变得有点持重，引入注目，说起话来也比往常更加慢条斯理，过去她对什么都感到好 奇，而如今却变成一副心不在焉的模样，连眼神也都变了。她已经成了她母亲不幸的旁观者，仿佛她正在步母亲的的后尘。这一切给一妈一妈一的生活带来了突然的不安， 因为她的女儿正冒着最大的危险，她将永远嫁不出去，永远无法在社会中立足，面对着这个社会，她将一无所有，毫无希望，孤单寂寞。一妈一妈一大喊大叫地向我扑过 来，她把我关在房间里，用拳头捶我，打我耳光，剥光我的衣服，凑近来闻我的身一子，闻我的内一衣，她说她发现我身上有那个中国人的香水味，她还迫近我，看我的 内一衣裤上是否有可疑的污迹。然后她便大声嚎叫，好叫全城都能听到她的声音，说什么她的女儿是个婊一子，她将把她赶出家门，说她恨不得看我立即暴死，还说再也 没有谁会要我，说我臭不要脸，连狗也不如。她一边哭，一边说养这么个女儿有什么用，还不如趁早把她赶出家门，名得弄脏这块地方。
我大哥正呆在关着我的这间屋子的墙后。
大哥在那里替一妈一妈一帮腔，他对她说这个孩子该打。他的声音低沉、亲切、温柔，他对她说无论如何必须弄清事情的真相，不能让这个丫头误入歧途，不能 让一妈一妈一灰心失望。一妈一妈一使尽全身力气一抽一打着我。二哥嚷着叫一妈一妈一别管我。二哥跑到花园里去，他躲起来，他害怕我会被打死，他害怕，他总是害怕这个陌生人——我 们的大哥。小哥的害怕使一妈一妈一平息了怒气。她为她生活中的灾祸和她那有失体面的女儿面哭泣。我也和她一道哭起来。我发誓在我生活中没有发生过任何事情，就连 一个亲一吻也没有过。我说：你想我怎么能够和一个中国人，怎么会和一个长得又丑、又娇一弱的中国人干出这种事？我知道大哥正靠在门外，他在那里听着，她知道一妈一 一妈一在干什么，他知道妹妹正光着身一子挨打，他希望一妈一妈一能继续打下去，直到打出一毛一病。一妈一妈一并不知道大哥这一陰险、毒辣的用心。
那时我们都还很小。大哥和小哥哥往往无缘无故地打起来，经常是哥哥对弟弟说了一句：滚开，别在这里碍事！说着就动手打起来。他们只顾互相打，谁 也不吭一声，只听见他们喘气、喊疼、还有那拳头的闷响声。无论在任何情况下，一妈一妈一总是用一种大喊大叫的歌剧般的嗓门来给这战斗的场面伴奏。
他们都一样善动肝火，而这种肝火也只有在兄弟之间、姐妹之间或父母一之间才能看到。大哥不在家里家外随一心一所一欲、作恶欺人就感到难受。而小哥哥则因为目睹大哥这惊恐怖行径无能为力而苦恼。
当他们互相的时候，我们既担心小哥会被打死，同样也担心大哥会被杀掉。一妈一妈一常说，他们在一起总是打架，从来也没有一起玩过，从来也不在一起聊聊天。他们唯一共同之处，就是他们有同一个一妈一妈一，尤其是有同一个妹妹，不过那也只是血统相同而已。
我想一妈一妈一也只有在提起大哥时才说：我的孩子。有时候她也这样叫他。而对其他两个孩子，她总说：那两个最小的。