玛丽是外贸公司的一位秘书。一天下午，因为工作上的一个无关大雅的细微失误，她被上司整整骂了两个小时。心情非常郁闷的她下班后，就直奔公司附近一家叫“小华盛顿”的餐厅，决定用饕餮大餐来发泄一下心中的委屈。
走进“小华盛顿”餐厅坐定后，玛丽接过服务员递过来的菜单，胡乱地点了几个菜，然后要了一杯水，就在餐桌前透过玻璃窗，看着窗外车水马龙的大街发呆。
不一会儿，菜就上来了。玛丽拿起餐具，却不怎么想动手了。她原以为自己可以用吃来打败下午的委屈，可是，现在丰盛的食物就摆在面前，她却吃不下去了。
最终，她草草动了几下餐具，勉强地吃了一点，就准备付账走人。
就在这时，一位侍者走过来，对玛丽说：“主厨想邀请您参观厨房，不知您意下如何？”
玛丽觉得很奇怪，不过，反正也很无聊，去看一下厨房也无妨。
跟着侍者走进厨房后，主厨热情地接待了她。他陪着玛丽在厨房里走了一圈，给玛丽讲解了菜的制作需要哪些过程，以及餐厅的历史及经营现状，还与玛丽交流了对生活的看法，劝慰玛丽要生活得开心。
在与主厨交流之后，玛丽觉得心情好多了。但她对主厨撂下繁忙的工作不顾，陪她参观厨房一事非常不解，她向主厨提出了自己的疑问，并且还说：“餐厅里那么多客人，为何只有我一个人能够参观厨房呢？”
主厨对玛丽说：“我们餐厅有一套对顾客用餐心情的打分制度，如果顾客用餐完毕，分数没有在9分以上，餐厅就会想办法提高顾客的心情指数，希望他们能高高兴兴地离开餐厅。你刚才就餐的心情指数只有6分，特别低，所以由我来接待你，希望你的心情能好起来。”
接着，主厨还专门向玛丽解释了他们的“心情指数”管理办法。
原来，当客人到餐桌前坐定后，侍者会以满分10分为标准，给客人打一个基础分。然后，在整个就餐过程中，也会随着客人心情的变化，为客人打分。如果客人到离开时的心情指数都没有达到9分，餐厅就会根据客人的得分情况，采取不同的方法，让客人能变得快乐起来。比如，让主厨带领客人参观厨房，给客人赠送一道甜点，或者让侍者给客人唱一首俏皮的歌。总之，能让客人快乐地离开，是他们最终的目的。
玛丽对餐厅的这个举措十分赞叹，同时，似乎也觉得不再那么郁闷了。
这时，主厨又叫侍者端了一个写有“快乐才是生活”字样的小型蛋糕，对玛丽说：“你刚才没有怎么吃东西，现在肯定饿了。这个蛋糕是送给你的，希望你吃了这个蛋糕，会更高兴和快乐！”
玛丽笑着接受了。这一次，她发自内心地笑了。
离开餐厅时，侍者还在玛丽的胸前贴上了一个笑脸，祝她永远快乐。
现在，玛丽不但自己常常到“小华盛顿”餐厅来就餐，还把这个餐厅介绍给她的朋友。为不开心的顾客贴一张笑脸，其实就是全心全意想着顾客，这样的餐厅，自然会有滚滚的财源。