三国时代最知名的美丽女子，除了那位虚构的美人貂蝉，以及被演义增色的“孙尚香”之外，最真实也最可悲的，大概就是这位姑娘。
江湖传言，曹植曾倾心于她。名篇《洛神赋》中的“洛神”，名为女神，其实就是她——当时已经成为嫂嫂的甄氏。甚至有人说，就连曹操也对她爱慕不已。
成书于南朝，距离三国尚不算太远的《世说新语》一书中，就有这方面的记载。说曹操打败袁氏，攻下邺城的第一步，就是让人快点去把甄氏找来。左右瞧他那份急色样，暗自好笑。有人便说：“晚了，已经有人先下手为强啦！”曹操这个火腾地就上来了，我是这破袁的第一人，哪个能比我更先更强。
人说：“有啊，他的官还挺大呢？”
曹操更火，谁能比我官大，就连京城的皇帝都不敢跟我抢女人，他究竟是哪个？
“他就是五官中郎将！”
“哎呀！”曹操这个火，登时就化为乌有了。为什么呀？原来先他一步抢得甄氏的人，不是别个，就是他的儿子、时任五官中郎将的曹丕。
“可惜啊，辛辛苦苦打仗，就是为了伊人！”曹操自然是惋惜不已，可是夺走心头所爱的是自己的儿子，这火无处可发，只好作罢。可老曹虽然罢手，爱慕甄氏的“小曹”却绝非只有曹丕一人。据说曹丕的弟弟曹植也对美人有意，而且两相比较，甄氏似乎也更喜欢曹植一些。铜雀台上，曹氏父子三人便为了这位女子各怀鬼胎、争斗不已。据说最末的结局，还是崔琰出了个好主意，曹操先将老崔家的女儿嫁给曹植（崔琰侄女），再将甄氏许给曹丕。
如此以来，在继承人斗争中本已渐露败相的曹植再输一局，就连甄氏也归于曹丕。两手空空的曹植从此郁郁不平，终日借酒消愁，言谈举止自然也就难如众意。相传此后的某日，他便借着老爹外出的机会，痛饮之后登上王室专用的马车，擅自打开王宫大门司马门，在只有帝王举行典礼才能行走的禁道上纵情驰骋，这似乎是要以高速的快感减低心中的苦闷，结果却是引发曹操极大的愤怒，负责车辆交通管理的公车令被杀，而曹植则彻底败出继承人竞争。
到了建安二十四年，曹仁被关羽围困之际，曹操下令曹植领兵驰援，传令之际曹植居然也是酩酊大醉，领兵一事只能作废。而这，也就宣告了曹植的政治生命就此终结，不但是做不成继承人，就连曹彰那样的“将军梦”也化为乌有。
那么，这位令曹氏父子魂牵梦绕的甄氏又是如何来历呢？说起来也算是高官之后，王莽时代那个曾做过太保的甄邯，据说就是她的先人。老爹甄逸虽然没什么特别的才能，可也做过上蔡县令。当时有一位颇出名的相士为甄家的子女们看相，别的倒也罢了，唯独这位小姐，相士尤为看重，说她实在是“贵不可言”！
究竟是如何“贵不可言”，是当女官么？据说甄氏颇喜欢读书，九岁的时候就能过目不忘，还多次用哥哥的笔砚写字，哥哥说阿妹啊，你想当女博士吗？甄氏说读书不一定是为当官啊，古代的贤惠女子，都懂得借鉴前人的经验，我要是不读书，又拿什么来做借鉴呢？
其实甄氏还真是生错年代了，倘是生在武周年代，说不定她就能与上官婉儿并驾齐驱，若能生在当下，说不定就是又一个张爱玲与琼瑶。可她偏偏就在这三国乱世。当时天下大乱，灾荒连年，甄家的男人还在借机收购金银珍宝，甄氏便说了，这难道是乱世的生存之道吗？因财丧身的道理你们还不懂么？百姓都在饥饿之中，打开家里的谷仓，赈济四方乡邻，这才是咱们该做的事啊！
于是便有了开头的一幕，当冀州被攻破之际，曹丕便急冲冲闯入了袁府，甄氏自然是害怕，以至于把头埋在了婆婆膝盖上。曹丕自然不是来看她婆婆膝盖的，他很有礼貌地问：“夫人为何如此呢？请你的儿媳妇把头抬起来吧！”
刘夫人是过来人，她自然晓得眼前这个男人如此发问是什么意思，对于此刻的袁府老幼而言，这或许便是生机。于是她捧起儿媳妇的脸，让曹丕细细端详。
此时的甄氏大概也是有所防备的，她的脸上故意涂抹了许多脏污，可曹丕显然也早就打听到这是个绝代的佳人，所以很是体贴温柔地上前，帮她把发髻挽起，用手巾擦拭她的面庞，一睹之下，果然！
于是曹丕退下。而经过这一幕，刘夫人已然明白，她对自己的媳妇说：“好啦，至少咱们不用担心被杀了！”结局也正如她所料，不久曹丕便取得老父的同意，正式迎娶甄氏。
此时的曹丕夫人，是一位姓任的女子，自然她的出身也非同一般。可曹丕此时倒真是喜欢甄氏，当甄氏为他生下儿子曹叡和女儿东乡公主后，他便决心要驱逐任氏。他把这决定告诉甄氏，想来她必会高兴。可是甄氏却竭力劝阻，自然结果也是可见的，曹丕还是休了任氏，让甄氏成为了自己的正式夫人。
如此看来，甄氏在曹家所受到的尊重该是重于袁家，她如今是曹家世子的正式夫人，而以往的她，不过是袁家老二的小老婆而已。
此后的甄氏真正过了一段好日子，据说她与自己的婆婆、曹操的卞夫人关系也颇为融洽。建安十六年，卞夫人跟随曹操西征，行军途中患病在孟津停留。当时的甄氏与曹丕留在邺城，听说婆婆病重，她便急着要去侍候婆婆。这时的曹丕爱她得紧，让下人骗她说卞夫人已然康复，甄氏不信，直到卞夫人回信，说身体确已痊愈，她才开心起来。来年正月，当曹操大军班师回邺之际，甄氏前去迎接，见到婆婆卞夫人，声泪俱下。卞夫人见甄氏这么关心自己，也忍不住流泪，叹道：“真是个孝顺的媳妇哪！”
可所谓的黄金时代也就到此为止，许多年后，当曹丕继任为魏王，甄氏便被留在了邺城——这，应该就是她失宠的开端。此后，曹丕成为大魏皇帝，献出皇位的汉献帝将两个女儿献于他为妃嫔，而洛阳宫里受宠的女子更是不可胜数，那位以女王为名的郭贵嫔、出身于东汉大族南阳阴氏的阴贵人等等，正慢慢夺走曹丕对甄氏的宠爱。
这一天终于来了，登上皇位的曹丕，居然不册封甄氏为皇后，而那位郭女王，却获得进封贵嫔，这是当时仅次于皇后的后妃头衔，事实上，甄氏已然失宠，邺城，正是她的冷宫！
危险在临近，可甄氏却未发觉，或者说即便发觉也无济于事，不久便有人向曹丕报告，说甄氏有怨言。黄初二年的六月，曹丕的使者来到邺城，带给甄氏最后的礼物——赐死！
虽然没有详细的记载，但可以想见发生了什么。曹丕枕边的新宠郭女王获胜了，她要一举扫清甄氏的威胁，以绝后患。据说殡葬之际，甄氏被披发覆面、以糠塞口，一副惨状。
如此对待一位你曾经深爱的女子，曹丕后悔了么？据说是的，当赐死的使者出发之后，留在洛阳城中的曹丕便连夜噩梦，找来一名术士为他解梦，术士说这是因为某女子即将冤死啊！曹丕一听就明白了，赶紧下令召回那赐死甄氏的使者。
但，结果自然是来不及了！
此后一年，曹丕便册立郭女王为皇后，他与甄氏所生的儿子曹叡，到如今也只能奉郭皇后为母。不过数年后，当曹丕驾崩，曹叡即位，即为冤死的母亲追加谥号、修建寝庙。而故事也未到此终结，太和元年四月，当曹叡在洛阳营建祖庙之时，居然挖出一块刻有“天子羡思慈亲”六字的玉玺，而曹叡自己，又多次在梦中与母亲想见，于是思母之情愈甚。到太和四年，他便下诏，说老妈的陵墓太过低矮简陋，委派甄像特地前往邺城，祭告土地，将老妈改葬。
相传甄氏死后多年，曹植到洛阳朝见已然是大魏皇帝的哥哥曹丕。曹丕下令赐宴，且特意命太子曹叡陪同吃饭。此时，已然人入中年的曹植看着侄子，自然会想起甄氏生前的种种，心中酸楚莫名。而令人惊讶的是，饭后，曹丕还赠与老弟一件特别的礼物，曹植打开一看，居然是甄氏的遗物玉镂金带枕。
睹物思人的曹植，就此踏上归程。当夜，他在舟中恍惚入梦，居然见佳人凌波御风而来，恰是甄氏。自然，这只不过是南柯一梦而已，却令曹植文思激荡，由此写下奇文《感甄赋》。而正是这篇文章，日后由曹叡改名为《洛神赋》，传诵至今。